はるかと食いしん坊な魔法のスプーン

はるか、魔法のスプーンと出会う

　学校からの帰り道、丸高（まるたか）はるかは困惑していた。

「……え？　これは……スプーン？」

　自宅近くの細い道路の真ん中に、それは鎮座していた。

「？？」

　近寄ってまじまじと見ると、１８センチほどの古ぼけた金色のスプーンなのだが……。

「なんでツタみたいなのが絡まってるの？」

　柄尻から伸びるミニチュアのような青々としたツタが、その柄に絡まりつぼにまでかかっていた。

「これじゃ食べづらそうね……」

　きょろきょろと辺りを窺うが、誰もいない。

「うん、そっとしておこう！」

　何だか怪しいと感じたはるかはスルーを決め込んだ、のだが……。

（ああっ、待って待って～！）

「！」

　頭の中にいきなりかわいらしい声が響いた！

「……え？　なに！？」

　びくつきながら、再度辺りをぐるりと見まわす。

「誰も……いない、よね？」

　つぶらな瞳の童顔が、みるみる青くなっていった。

（います、いますよ～！）

「ひっ！？」

　またしても頭の中を駆けめぐる声に飛び上がった。

「あ～ん、オバケ～っ！？」

　駆け出そうとしたが、ツタが足に絡んでいた。

「えーっ！？　まじかー！？」

（まじだー！）

「な、なんなのよ～、ていうか誰！？」

　半泣きのはるかに、なんだか楽しそうなその声は続ける。

（誰って、お姉さんの足もとの、スプーンちゃんですよっ！）

「……」

　は？　と言う視線を言われた方へ叩き込む。

（いえーい！）

　目が合う？　と、スプーンが小躍りした。

「あ、まにあってます」

　すたすたすた……。

　かんからかららーん♪

「……」

　すたたたたーっ！

　かかからら～ん♪

（きゃっきゃ♪）

「ああ、もう！　ツタを放して！」

　歩くたびに軽快な音を立てるスプーンに、はるかは頭を抱えた。

（じゃあじゃあ、わたしの話を聞いてください！）

　それは、ふわふわと浮かび上がったかと思うと、はるかの白くて華奢な手のひらに着陸した。

「ちょ、やめてやめて～っ！？　呪われる～！？」

（失礼な！　こう見えてわたしは、あの森の魔法使い特製の魔法のスプーンなんですよ？）

　ぷんすか、とスプーンが震える。

「ひっ！　ぶるぶる気持ち悪い～っ！？」

（なんですってー？　そんなお姉さんには……こうだーっ！）

　ひゅっ、と宙を舞った金色が、ぺたーん！　とおでこに貼り付いた！

「ひゃひゃ、ひゃっこいよ～っ！？」

　涙目でスプーンの柄を持ち、剥がそうと力をこめる。

（無理無理！　ちゃんとわたしの話を聞いてくれるまで、一生このままなんだから！）

　その言葉の通り、びくともしなかった。

　えい、えい、と力をこめればこめるほど、ずべたー、と強力に吸い付いてくるみたいだった。

「え、えぐえぐ……聞きます、聞かせていただきます～っ」

　どう足掻いても取れないそれに、はるかが半べそで白旗を上げた。

（ようやく観念しましたか）

　満足そうにスプーンが、ふんす！　と鼻息を荒げた。

「はい……だから剥がれて下さい」

　それに対してはるかは、頭を下げながら懇願するのであった……。

（──と言うわけで、わたしは魔法のスプーンなのです！）

　はるかの手の上で、胸を張っているようだ。

「いや、それはさっき聞いたし……」

（む？　また貼り付きましょうか？）

「わあ！　すっごーい！　あなたって魔法のスプーンなのねっ！？」

（……何だかバカにされているように感じますが……）

　大仰なはるかに眉？　をひそめているようだった。

「ないない！　そんなことないよ！」

（ふむ。まあいいでしょう）

　ちょろ！　はるかがそう思ったのは、内緒である。

（それで……あのう……）

「なに？」

（実はですね……お願いが……あるんですけど……）

「？」

（……）

　不安そうな視線？　が、はるかをとらえている。

（……）

　だが、その後の言葉はなかなか出てこなかった。

「……そっか」

　言いたいことがあっても、それを全部言えないことだってあるよね……。

　はるか、いや、人は誰だってそうやって他人に気をつかって、本当の想いを心の中に押し込めてしまうのだ。

　だから。

「う～ん、あたしにできる事なら、聞いてあげられるかもしれないけど……言ってみたら？」

　はるかはやさしく問いかけた。

（！）

「ね？」

　そして、スプーンは数瞬の逡巡を経て、振り絞るように懇願した。

（どうか……わたしの所有者になって下さい）

　今までの振る舞いが嘘のような、誠実なお願いだった。

「え？　なんであたしなの……あたしはただの高校１年生だけど……」

（お姉さんからは、ほっこりとしたやさしい気が溢れているんです！）

「そ、そう言われたら、悪い気はしないけど……」

　そんな理由で？　はるかはそう聞き返した。

（はい！　実はわたし……幸せを、掬い取ることができるんです）

「……え？　何それ！？」

　唐突な告白に、目が点であった。

（幸せを掬い取れるんです。ですが……それで代々の所有者は、不幸になりました……）

「……」

　酷く落ち込んだ声に、はるかも真剣な表情になっていく。

（わたしが小さな幸せをもたらすと、みんな豹変して、次々と際限なく求めだすんです。欲望を叩きつけてくるんです）

　その声が、震えていた。

（前の方は、株で巨万の富をもたらさなければへし折るぞ、何てすごみました。その前の方は宝くじ。その前は絶世の美女を出せ……もう誰も彼も金金男女富だ名声だ全てをよこせって──）

「もういいよ」

（あっ……）

　はるかがふわり、とスプーンを両手で包み込んだ。

「もういい。わかった。あたしがあなたの所有者になったげる」

（はい……ありがとう……ございます）

「そんでさ、あたしの事はいいから、あなたがあなたのために幸せを掬ってよ」

（そ、それは……）

「たまにはいいじゃん！」

　スプーンが、大きく目を見開いた、ような気がした。

（はいっ！）

　とても気持ちのいい返事が、空に吸い込まれていった。