### 第一章（続き）

次の日、妻は家に戻ってきた。彼女の表情はどこか疲れているものの、決意を感じさせるものだった。「昨日の話をしたい」と彼女は言った。私の心はざわついたが、仕事もあり、話し合いの場を設けることになった。

その晩、私は一人で考え込んだ。妻との関係がここまでこじれてしまった理由を探りながら、私の中では「離婚」「継続」「仮面夫婦」という三つの選択肢が浮かんできた。どれも簡単ではないが、彼女に選んでもらうことが必要だと感じた。

話し合いの準備として、継続するのであれば、私なりに同意書を作成することにした。素人ながらも、私たちの関係を明確にするためのものだった。お互いの期待や責任、そして愛情を再確認するための文書を考えた。

その夜、私は何度もその内容を見直した。誤解を避けるために、できるだけ具体的に書くよう心掛けた。私たちの未来をどうするのか、真剣に向き合うための第一歩だと思った。

翌日、話し合いの場が設けられた。ダイニングテーブルに向かい合い、緊張が漂う中で、私たちは言葉を交わし始めた。妻はまず、実家に戻った理由を説明した。彼女の言葉には、自分の気持ちを整理するための時間が必要だったという思いが込められていた。

「あなたの気持ちもわかる。でも、私も自分の気持ちを整理したいの」と、彼女は言った。その言葉に、私は少し安心したが、同時に不安も募った。

「それなら、私たちの関係をどうするか、選んでもらいたい」と告げた。三つの選択肢を提示すると、妻は驚いた表情を浮かべた。彼女は少し考え込んでから、私の用意した同意書を見つめた。

「これ、どういう意味なの？」と聞かれ、私は心の中で決意を固めた。「私たちがこれからどう進むのか、明確にしたいんだ。お互いに努力するための約束をしたい。」

妻は静かに頷き、少しずつ心を開いてくれるようだった。私たちの未来をどうするのか、真剣に向き合う時が来たのだと感じた。

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