2XXX年のサイバーシティからファンタジー異世界に転移した少年

第7話 生の食材

「どうやってあのグリーンスタッグを倒すんだ？」

「最初にノアディルに使った[ドラゴンフレア]で一網打尽にするわ。」

　ヴィオラは自信に満ちた声で答えたが、

「それだと肉が焦げちゃうんじゃないか？」

　とノアディルは心配そうに言った。

「確かにそうね……」

　ヴィオラは少しだけ考えると、

「なら、[ウインドカッター]で行くわ。風で切り刻む魔法よ」

　と軽く微笑んだ。

「それは良さそうだ」

　ノアディルは頷き、ヴィオラの行動を見守った。

(魔法ってすごいな。火だけじゃなくて、風も操れるなんて……）

　その間、ノアディルは魔法の力に感心せずにはいられなかった。

　ヴィオラは両手を胸の前で構えると、その掌に風が渦を巻くように収束し始めた。

　そして一気に手を押し出すと、鋭利な形をした複数の[ウインドカッター]がグリーンスタッグに向かって飛んでいった。

　その風の刃は見事に二頭のスタッグを切り刻み、あっという間に倒してしまった。

「これなら解体の手間が省けるわね！」

　ヴィオラは満足げに言い、グリーンスタッグの肉を回収してノアディルのデバシーに収納した。

　リアの元へ戻る道すがら、ノアディルは尋ねた。

「他にはどんな魔法が使えるんだ？」

「そうね、最上級までの魔法なら大体使えるわよ」

　そう言うヴィオラにすこし驚きながら、

「それって相当すごい事なんじゃないのか？」

　と言った。

「他の魔法士に会ったことがないから分からないわ。ただ、本を読んで試したらできただけよ」

　ヴィオラはそう淡々と答えた。

「最上級より上もいずれできそうだね」

　ノアディルがそう言うとT-0が

「小屋の本には最上級魔法までの知識がない為、難しいと思います」

　と答えた。

「その通り、それ以上の魔法……神話級魔法は本に載ってなかったの」

「そうなんだね……」

　ノアディルがそう言うと、

「いや、それよりその声を発する腕は何？　誰か入ってるの？　ずっと気になってたのよ」

　と食い気味にヴィオラは質問してきた。

　その質問にT-0は

「名称はT-0。戦闘及び情報処理の補助を行う自立型AI機械です。現在は腕に装着された状態で、ブレードモードの待機中です」

　と答えるもヴィオラは困惑していた。

「ほとんど理解できない説明だわ……」

「簡単に言うと、話せる武器って感じだよ」

　ノアディルは微笑みながら言った。

　その後、ヴィオラはノアディルの腕や義眼をじっと見つめ、

「その腕と足、眼は、生まれた時からって訳じゃないわよね？」

　と聞いた。

「ああ、俺達の居た場所では自分を機械化するのが当たり前だったんだ。とは言え、生身の身体に埋め込むようなのが一般的だ」

　ノアディルは自分の腕を触りながら寂しそうな表情をした。

　そして、

「俺みたいに全部機械にすることはあまり無いだろうな……」

　と呟いた。

「機械……不思議ね」

「魔法も相当不思議だよ」

　そう言って二人は目を合わせて笑い合った。

・・・

　ノアディルとヴィオラがリアの元に戻ると、リアが明るい声で迎えた。

「遅いよ、二人とも！バイクはもう組み上がったよ！」

　そう言われ、ノアディルはキョロキョロとバイクを探すが、その姿は無かった。

「あ、デバシーに入れてるよ。ここを片付けたら出すね！」

　とリアは片付けながら付け加えた。

「じゃぁ私はご飯を作るわ」

　とヴィオラが言うと、ノアディルは手伝うよと言ってヴィオラについていった。

「ほう……少しは打ち解けているようだね……」

　リアは嬉しそうな表情でそう呟いた。

　ノアディルはヴィオラの指示で、デバシーから食材を次々と取り出していく。

　ヴィオラは出された肉を手際よく捌き、浅い鉄の鍋に入れてから、キーナの芽をその上に敷き詰めた。

「さっきのリンゴ？　も出して。あれも一緒に焼くと良さそうね」

　ヴィオラがそう言うと、ノアディルはリンゴを二つ取り出し手渡した。

　そして、ヴィオラはリンゴをカットして鍋に追加し、蓋をして火にかけた。

「キーナの芽は焼くと塩味が出るの。それが肉にすごく合うのよ。リンゴの果汁でその味がまろやかになるはず。」

　ヴィオラの説明を聞きながら、ノアディルは思わず涎を垂らしそうになっていた。

「今まで嗅いだことが無い……最高の匂いがする……！」

　ノアディルのテンションは上がりっぱなしだった。

・・・

　ヴィオラが「そろそろね」と言いながら鍋の蓋を開けた。

　湯気と共に広がる芳香に、ノアディルとリアは瞬時に引き込まれた。

　鍋の中には、見事に焼き上がった肉と、塩味が染み込んだキーナの芽、そして飴色に変化したリンゴが美味しそうに並んでいた。

「美味しそう……！」

　ノアディルとリアは同時に声を出した。

「さぁ分けるわよ！」

　ヴィオラはそう言って手慣れた様子で肉を皿に取り分けた。

「これに出会えたおかげで、この世界に来て良かったと思えるよ……」

　ノアディルは料理を見ながらそう呟いた。

「本当だよね！　もう帰らないでここに住んじゃう？」

　リアは冗談交じりにそう答えた。

「私はどっちでもいいわよ」

　リアに料理皿を手渡しながらヴィオラは言った。

　その言葉にリアは驚きながら嬉しそうな表情をした。

「え！　ヴィオラはボク達について来てくれるの？」

「いや、そう言う意味じゃないわよ！」

「えー？　じゃぁどういう意味？」

　ヴィオラはリアの質問にたじろいていた。

「この世界に残るか。それもいいかもな」

　ノアディルは二人の様子を見ながら言った。

　その言葉は冗談交じりではあったが、どこか本気も混じっていた。