追放された人質聖女なのに、隣国で待っていたのは子犬系王子様との恋でした

第二章

第13話 子犬にシフトチェンジ！？

「おはようございます！　フレヤさん！　昨日はお疲れ様でした」

　今日も早起きのフレヤは、早朝稽古を見学するべく部屋を出た。

　訓練所に向かう途中の道で、ノアが待ち伏せをしていた。

　昨日の今日で気まずいな、とフレヤは思った。

　相手が弱っていたとはいえ、抱きしめてしまったのだから。それなのに――

「えっ？」

　思わず口に出してしまった。

　まだ寝ぼけているのだろうかと目をこするが、目の前のノアは優しい表情でこちらを見ている。

(誰！？)

　あまりにも違いすぎる態度に困惑する。

「ほら、遅れますよ。竜を見たいんでしょ？」

　そんなフレヤの手を取って、ノアが歩き出す。

(え、えええええ～！？)

　困惑したまま、フレヤはノアに引かれて訓練場へと向かった。

☆☆☆

「あ、フレヤさんこれ食べます？　これは？」

　ノアの様子がおかしい。

　早朝訓練のあと、ノアとフレヤは当たり前のように一緒に食堂へ来た。

　フレヤが両手に抱える目の前のトレーには、かいがいしくノアが料理を並べていく。

　騎士団の食堂は好きなものを好きなだけ選んでトレーに載せていくスタイルで、自分で取ろうとしても、

「あ、これ取りますか？」

　そう言ってノアが取ってくれるのだ。

　早朝訓練でも、あの竜は何が得意だとか解説までしてくれた。ノートにメモしても咎められることはなく、かなり充実した時間だった。

(～っ、じゃなくて！！)

　いきなりの豹変ぶりで逆に警戒する。

(嫌がらせの攻め方を変えたの……？)

「フレヤさん、席取りましたよ～！」

　思案している間に、席取りをしたノアがブンブンこちらに向かって手を振っている。

(わ、わんこ！？)

　しっぽの幻覚が見えて、目をこする。

　しかし早朝訓練でも思ったが、騎士たちが何の反応もしないことにフレヤは驚いていた。さすがに一緒に現れたときはどよめいていたけど、ノアの突然のキャラ変には突っ込み無しだ。

　いつも通りに朝食をとる騎士たちのテーブルの間を縫って、ノアの元へと辿り着く。

　席に着くと、ノアが当然のように向かいへ座る。

(な、なんなの？)

　思い当たるとすれば、昨日の出来事だが。

(よ、弱みでも握られたと思ってるのかな？)

　じっとノアを見れば、朝食を頬張っている。そしてフレヤの視線に気づくと、顔を上げてこちらを見た。

「あ、これ美味しいですよフレヤさん」

(わ～！！　そんなキラキラした目で見ないで！！)

　くっ、と顔を片手で覆い、天を仰ぐ。

　ノアは「フレヤさんにもあげますね」とおかずをフレヤの皿に移すと、下を向いて食べるのを再開させた。

「おー、おー、ノアにずいぶん懐かれたみたいだねえ」

　食事を終えたエミリアがトレーを片手にフレヤの隣に立つ。

「エミリア……！　彼、どうしちゃったの？」

　エミリアを捕まえ、ひそひそと話す。

「どうしたもこうしたも、本来のノアは明るい奴なんだ。こんなノアを見るのは久しぶりだなあ」

「えええ……」

　これが本来の姿と言われても、フレヤには信じられなかった。不機嫌で怒ってばかりの彼しか知らないのだから。

(明るくて、わんこで、敬語キャラ……？？)

　だが、これで騎士たちがこの豹変ぶりに驚かないのは納得だ。フレヤだけがついていけないだけで。

「昨日、ノアの感情を引き出してくれただろう？　それで吹っ切れたかな？」

「えっ、昨日のあれで？　……って、見てたの？」

「あはは、これからもノアをよろしく。フレヤは私たちができなかったことまでやってくれたね」

　睨むフレヤをエミリアが一蹴して笑う。

　なんだかなあ、とフレヤが溜息をつけば、ノアと目が合った。

　ご飯を食べながらも、にこにことフレヤに笑顔を向けるノアの眼差しが眩しい。

　おかしい。狂犬が子犬に変わってしまった。

(ま、いっか。笑ってるほうがいいし)

　昨日のノアは壊れてしまうんじゃないかと心配になるほどだった。

　怒るでも、泣くでもなく、目の前の人が笑っているのなら嬉しい。

　フレヤの頭は疑問でいっぱいだが、ノアにとっては変わるほど大きな出来事だったのだろう。

　深く考えるのをやめたところで、エミリアの手が肩に置かれた。

「フレヤ、あたしからもお礼を言わせてくれ。昨日は団長の大切な相棒を助けてくれてありがとう。シルフィアの容体、落ち着いているって医師が言ってたよ。あんたの薬がよく効いてるって」

「本当！？　良かった！」

　医師には聖力をこめた薬を預けてあった。信頼して使ってくれるのは嬉しい。

「あんた、本当にお人好し。それで、さ……」

　エミリアが苦笑したあと、言いにくそうにフレヤを見た。

「フレヤさんなら大丈夫だよ、エミリア！」

　朝食を終えたノアが会話に割って入り、立ち上がった。

「何の話？？」

　ノアとエミリアの顔を交互に見、首を捻る。

「行きましょう、フレヤさん！」

　横へ来たノアに手を取られ、強引に立ち上がらされる。

「ちょ！？」

　フレヤは話についていけないまま、手を引かれて食堂を後にした。

「まったく……」

　呆れた顔で笑うと、エミリアも二人の後を追いかけた。