Replace《リプレイス》 〜だったら復讐から始めましょう〜

第6話 沙夜の日常

　次の日の午前中。

　母親もどきも、流石に退院手続きは忘れていなかったようだ。病院から無事解放される。

　と言っても、私にとっては試練の始まりだ。知らない女の人と、知らない家で生活しないといけない。逃げ出したいけど、魂の抜け出し方も分からないから付いて行くしかないのよね。

　自分の身体を病院へ残したままというのも気が重い。

　思わずため息がこぼれ落ちた。

「はぁ？　ため息付きたいのは私の方だよ。あんた、明日からちゃんと学校へ行きなよ」

「え、学校！？」

　これ以上、ミッション追加しないで欲しい。この子、学校に友達いないんだよ。居場所ないんだよ。

　だから、こんな事になったのに。

「行かなきゃ、駄目なの？」

「当たり前でしょ。学校には風邪って事にしてあるんだから。自殺未遂なんて知られたら、ああ、面倒くさい」

　面倒くさいって、あんたそれでも母親かっ。

　色々言ってやりたくなったけど、なんとか踏み留まった。これから一緒に生活するなら、波風立てるのは悪手だ。このまま放り出されたら、住むところが無くて困っちゃうからね。

　十七歳のJKって、なんて中途半端なんだろう。大人でも子どもでも無くて。

　一人前に扱って貰えないのに、甘えることも許されない。

　働くのも場所が限られるし、夜の街歩いていたら補導対象。

　なのに、なんで沙夜はあんなところに居たのか。それは、携帯の中身を探れば明白だった。

　援交して、稼いだお金でメンコンカフェで推しに貢ぐ。

　そして……何らかのトラブルに巻き込まれたようだ。

　こんな母親に育てられたら、そうなるよね。胸がぎゅっと締め付けられる。

　まあ、だからといって私の上に落ちて来て命を奪った事を、仕方なかったなんてあっさり割り切れるわけは無くて。

　言いようのない悔しさが沸々と腹で煮えたぎっているんだけどね。

　そういえば、クソ死神が言っていたわね。四十九日後にまた会おうって。その時、この身体で生きていくか、死ぬかを決めろと。

　死ぬなら……死ぬ前にやりたいことを全部やって、アイツラ（直也と美羽）に復讐してから死にたい。

　生きるなら……今度は色々なしがらみを振り切って、自由に生きていきたい。だから、速攻でアイツラに復讐して、沙夜の人間関係も全部縁切って、新しい生活を始められたらいいんだけどな。

　うん。決まりね。

　まずは復讐しよう！

　そのためには、ひとまず、母親のご機嫌をとっておかないといけない。今すぐ追い出されないために。

「分かった。迷惑かけてごめんなさい」

「……ふん」

　くっ、我慢、我慢。

　沙夜の自宅は２Kの古いアパートだった。

　ただでさえ狭いのに、至るところに物が転がっている。汚い。最悪。

「あたしは少し寝るから、あんた適当に片付けておいて」

　え、私が片付けるの！？

　病院帰りなんですけど。

　こんな時、ママだったら……ふとそう思って涙が出そうになる。

　失ってから気づく親のありがたみ……か。

　こんな扱いを受けている子もいるんだわ。

　それはどんなに心細くて、悲しい思いをしたことだろう。

　親は子どもを慈しんで育てるもんじゃ無いの？　それができないのに、産んじゃ駄目だよね。

　そもそも、沙夜のこと、ちっとも心配してない。病院へ来た時だって、まるで死んだほうが良かったみたいな言い方をしていたし。

　やっぱり、この母親もどきは『もどき』を名乗る資格すら無いわ。親失格！

　それでも……子どもにとって捨てるのは難しいんだよね。

　親だから。

『親』って肩書一つで、悪魔だって特別な存在になってしまうんだ。

　まあ、沙夜さんがどう思っていたのかは……わからないけどね。

　さっさと自室へ入ってしまった母親もどき。私はため息を一つ吐いてから、手近なところを片付けた。

　一通り、生活できるくらいになったところで沙夜の部屋へ。

　狭いけれど、精一杯可愛く飾られた女の子らしい空間。

　それがあまりにもいじらしくて。

　沙夜って、いい子だな。

　ベッドの片隅には百均コスメ。

　そっか……一生懸命綺麗にして、推しに会いに行っていたんだね。

　これは彼女が生きていた証。

　初めて、沙夜を身近に感じた気がする。

　壁に掛けられた制服が目に入った。

　紺色ブレザーにグレー系のトラッドチェックのプリーツスカート。結構可愛いデザイン。

　うふふ。ちょっとテンション上がるわね。制服なんて、久しぶりでこそばゆい。

　学校は……県立の賀谷（かや）高校。成績で言えば中くらいかな。

　明日行くなら、少し情報収集しないとね。机の上の教科書やプリント類に一通り目を通すことにした。

　沙夜の母親は夜の仕事らしい。夕方出ていって明け方帰って来る。帰って来ると寝てしまう。

　だから、彼女は昼は学校へ行って、母親が仕事に出た後、夜の街を彷徨っていたらしい。

　家では邪険にされ、学校でも友達がいなくて。

　どんな気持ちで生きていたんだろうな……

　ずしりと胃が重くなった。

　いや、人の心配をしている場合じゃないわ。　　

　私は私の心配をしなきゃ。

　とりあえず、明日は学校へ行ってみよう。

　二、三日大人しく通ったら、アイツラへの復讐計画開始よ。