繋神

第1話 繋神に成れ

三つの顔を持ち、強固な脚で地を歩く。

地方に残る伝説-神と交流し、あの世を繋ぐ。

「繋神」

20××年.某日

今日も家を出て、大学に向かう。

最近買ったお気に入りのスニーカー。

広い大学を歩くには、丁度良い。

スニーカーに足をねじ込むように履き、

パソコンが入ったロゴ入りのリュックを背負う。

鍵はオートロック。自分が開ける時もまるで機械が開けたような音が鳴る。

いつも同じような天気。けど、空がいつもより青々としていて綺麗だ。ずっと空を見ていたい。

そして暖かくなってきたアスファルトの上を歩く。

「いってきます」

てくてくと歩いていく。フォルテナの新作を思い出して、いつ行こうか考える。土曜日は、午前にバイトを入れた。その後に飲みに行こう。課題を思い出す。昨日は遅くまでチームのみんなと制作していた。少し眠たいけど、授業耐えれるかな…。

駅は、ゆったりと大人が過ごす時間になった。通勤ラッシュが終わり、日がぽかぽかする頃だ。

電車が到着する5分前に到着。10分前だと、脚が動けと言わんばかりにムズムズしてくる。トイレも考慮して5分前だ。

電車がのせてくる風は、気持ちい。少し汗ばんだ体をすっと冷ましてくれる。

可愛い赤ちゃんがベビーカーに乗っている。今は寝ている。母親は、外の風景を見、私は赤ちゃんを見る。たまらなく可愛い。

大学の最寄り駅に近づくにつれ、学生が増えてくる。この電車は丁度いい時間に到着する。

学生がぞろぞろと降りる。私はトイレに行った。トイレから出て、改札に向かう。

ICカードで、改札を通り、外に出る。少し暑くなってきた。日傘は常備している。

踏切へ向かう。反対側にも出口をつけてほしいものだ。学生が降りる駅は混雑する。踏切でも大渋滞になる。

止まった。体が止まった。目が踏切の中に止まった。女の子が踏切の中にいる。踏切は下がっている。女の子は踏切の中で動かない。周りには誰もいない。

スマホを見ていた。なにをしてるか分からない。もう電車が来てる。目の前でひかれる。

急いで踏切をくぐり、声をかけた。「こっちきて！にげて！！！」女の子はただスマホを見ている。駅の真横の踏切だから、スピードは落ちるから－ すごい勢いで体に衝撃が走り、ただ頬に水がついたことだけは覚えている。

体という感覚がないまま、目が覚めた。

死んだ 死んだ 死んだ 死んだ

「死」という文字と概念が、段々と鮮明になってきた。体という実体がないのに、視える。

だから、動じないようにした。「死」を考えないようにした。まだ生きてるかもしれない。今ここで下手なことはできない。下手なことをして死んだら､､ 今までで、1番「死」と向き合っている。

「死」という可能性がある以上、「死」は怖いものでは無い。どうなるか分からないけれど、ただ待つ。視えるものはただ真っ白。それだけ。

生きてる時のことは考えない。「真っ白」「生」「死」ただそれだけと向き合う。

「繋神」。聴こえる。耳はないが聴こえる。

「あなたは繋神になりなさい。地を歩き、神の話を聞き、各地に伝承していくのです。神は繋がってる。と」

もう忘れられない。何をしても忘れられない耳ざわりだった。正直、よく分からない。まだ意識が戻るチャンスがあるのか。。

時間の感覚がない。あの言葉からどれほど経つのか。少し動きたい。ない脚がうずうずする。

すると、真っ白がなくなり、体がひっくり返って、転んだ。痛「くーーーうぅぅ…！！」隣で人が痛がってた。「…！！大丈夫ですか！！……？」もう一人いる、子供だ。小学生の男の子。少しぼーっとしている。「あの、2人とも……大丈夫！！？ですか……！！！」

「ああ…大丈夫だ…」見上げた人は、白髪のおじいさんだった。いや、白髪だが、そこまで年はいってなさそう。おっさん、くらいか？

私はこういう時、無言を貫く。私だって気が動転している。体がある。しかも自分の体。そうだ！衝撃！電車にひかれた！

顔を触るが傷はなさそう。体も無事だ。これは…何？布？これが服か？転生したのか？

「…あのー、皆さんどうしましたか？」

喋ってしまった。しかも日本語。このおっさんには通じたけど、子供には通じるのか？

2人とも顔は日本人に見えるが、日本人なのか？色々気になって何から話せばいいのか分からない。

「気がついたらここにいた…」子供が自信がなさそうに答える。続いておっさんも同じだと言った。

「いやぁ〜、私も気がついたらここにいて笑」

と和ませようとしたが、和んでる場合じゃない。

単刀直入に聞いた。

「私は死んで気がついたらここにいました。お2人はどうですか？」

何かハッとしたような顔でおっさんが「俺もだ…」と言った。子供はコクコクと迫真めいた顔でうなずく。

3人で話し合った。3人とも日本人で、死んでしまって気がついたらここにいた。そして

「繋神」

「あなたは繋神になりなさい。地を歩き、神の話を聞き、各地に伝承していくのです。神は繋がってる。と」

繋神になれとみんな言われた。一言一句記憶にはっきりと残っていた。

動揺が隠せないまま、少し乾いた土に座り、太陽が照る中、話す。まあまあ暑い。

この状態は人間なのかとか、異世界なのかとか、死ぬのかとか、色々気になる。

2人とも放心状態だ。

どうしようと思っている中、子供が遠くを見ている。「あれは建物…？」と指をさした。

指がさす先を見ると、建物がいくつか見えた。

もしかしたら街かもしれない。

とにかく何か情報がほしい。

「2人とも行きましょう」と言い、3人は立ち上がった。