友情から恋へ、そして取り返しのつかない別れまで

第9話｜再会の瞬間

その日、夢は本来、あるテレビ局でマジック番組の収録を予定していたが、突然その番組がキャンセルされたとの通知を受け取った。夢は苛立ちながらも、外に出て歩きたくなった。目的もなく街を歩き、見知らぬ路地を一つまた一つと通り過ぎながら、愛の姿を頭の中で繰り返し思い描き、果たして自分は本当に捨てられたのかと考えていた。

自分のアパートに帰ろうとしたその時、夢の視線は突然、前方の高級カフェに引き寄せられた。

そこに見覚えのある姿があった——それは星野愛だった！

夢の心臓は瞬時に加速し、血液がほとんど凝固したような感覚に襲われた。彼女は街の反対側に立ち、窓際に座っている愛の姿をじっと見つめ、息が荒くなった。愛は一人のマネージャーと話をしており、穏やかな笑顔を浮かべていた。

夢の頭の中に、過去の数々の思い出が走馬灯のように浮かんだ——孤児院で過ごした日々、愛の笑顔、愛が言ってくれた言葉……そして、別れの時のあの抱擁。

「本当に忘れたのか、愛？」夢の目がわずかに赤くなり、息がますます乱れていった。

我慢できずに、彼女はカフェに向かって歩き、ドアを開け、まっすぐに愛を見つめた。愛はこのような状況で夢と再会するとは予想していなかったようで、顔を上げて夢を見た瞬間、驚きの表情を浮かべ、目の中に一瞬の戸惑いが現れた。

「夢……？」愛は静かに呼びかけ、まるで自分が見間違えたのか確認するように。

夢は愛の前に立ち、複雑な感情が交錯した目で見つめ返した——怒り、痛み、渇望、そして深い執着。

「覚えているか？」夢の声は低く震えており、内心の動揺を押し込めて、表面だけ冷静さを保とうとした。

愛はしばらく黙ってから微笑みを浮かべた。「もちろん覚えているよ、夢。私はずっと、君がどうしているのか気にしていた。」

その言葉はまるで夢の心臓を突き刺す鋭い剣のようだった。夢は何度も愛が自分を見た時の反応を想像していたが、実際にその言葉を聞いたとき、彼女の感情は一気に爆発した。手がわずかに震え、心の中に抑えきれない熱狂と悲しみが湧き上がった。

「本当に……私のことを考えてくれていたのか？」夢は愛をじっと見つめ、声に不安と疑念が滲んでいた。「でも、どうしてこんなに長い間、私を探しに来てくれなかったの？」

愛の笑顔は一瞬硬直し、すぐに冷静さを取り戻した。「ずっと仕事で忙しくて、いろんなことが重なっていたんだ。ごめん、本当に、君に会いに行く時間がなかったんだ。」

その言葉を聞いた夢の心の中は、完全に崩れ落ちたような感覚に包まれた。顔には狂気じみた笑みが浮かび、声は冷たく鋭くなった。

「時間？舞台に立つ時間はあるのに、観客に笑顔を向ける時間はあるのに、私に会いに来る時間はないって言うの？」夢の感情はついに爆発し、目は不満と憎しみに満ちていた。「私はずっとここで待っていた、君が来てくれるのを待っていた、でも君は私に『時間がない』なんて言うんだ？」

愛は夢の突然の爆発に驚き、顔色が少し蒼白になった。「夢、私は本当に……」

「もう言わないで！」夢は声を荒げ、目が赤くなり、声は震えていた。「私はずっと待っていた、愛！君が私を認めてくれるのを、私を見てくれるのを。でも君は一度も私に会いに来ようとしなかった、そうだろ？」

愛は夢の姿を見て、目の中に一瞬の罪悪感が浮かんだが、冷静さを取り戻そうとした。「夢、ごめん、本当に……」

「君は分からない、愛、君には分からない！」夢の声は次第に泣き声を帯び、心の中は愛への執念と痛みで引き裂かれるようだった。「私はこんなにたくさんのことをして、こんなにたくさん尽くしてきた、全部君のために。でも君は私を捨てた、どうして？どうして私だけが痛みを感じて、私だけが待っているんだ？」

彼女の感情は完全に歪んでしまい、もはや愛を待ち望んでいた純粋な友人ではなくなっていた。彼女は狂気に駆られ、愛の全ての注目を再び得ようと執着していた。