私が転生したのは推しの敵役でした ～新旧主人公が仲良くなったなら～

第1話【唐突な始まり】

「や、やめてください……！」

　その声は、とても小さなものだった。大通りを歩いていたリタの耳に、微かに聞こえてくる程度のもの。でも、その声をリタが聞き間違えるはずがなかった。

　なんで彼女がこんなところに——そんなことを考えるよりも先に、足が動いていた。

　声の聞こえた方向に向かって狭い路地を走っていくと、数人の男たちが誰かを取り囲むように立っているのが見えた。

　目を凝らしてみると、男たちの中心には壁際に追い詰められている少女の姿がある。日が落ちて周囲が薄暗くなった中でも目立つ、銀色の髪をした少女だ。

　彼女の怯えたような表情を見た瞬間、リタは思わず叫んでいた。

「アイリ!!」

「えっ？」

　急に自分の名前を呼ばれた彼女は、リタの方を見て不思議そうな顔をする。

　この反応はごく自然のものだ。何故なら、リタにとってアイリはよく知る相手だが、アイリにとってリタは、完全に知らない相手だから。

「なんだ、あいつ？」

「こいつの知り合いだろ」

「騒がれる前にやっちまおうぜ」

　男たちがこちらに意識を向けたのと同時、リタは右手に魔力を集中させた。すると赤色の魔法陣が手の平の上に出現し、燃え盛る炎がその右手にまとわりつく。

「なっ、こいつ魔法を——っぐぁっ!!」

　言い終える前に、炎で男を力いっぱい殴り飛ばした。

　二メートルはあろう巨体が、あっけなく地面に崩れ落ちる。

「ぐ、ぅ……」

　呻きながら起き上がろうとする男を見て、リタは自分の手にある炎を、男の体にまとわりつかせた。

「ぎゃあああああああ!!　熱い熱い!!　助けてくれ!!」

　喚きながらのたうち回る男。

　そこまでの威力は出していないし、言うほど熱くもないはずなのだが。

　炎は物凄く熱いという思い込みなのか、やたら大げさに熱がる姿を見て、リタは逆に冷静になってきた。

「くそっ……何だこれ！　消えねえぞ！」

　他の連中は、炎を消そうと男の体ごと足で踏んづけている。だが一向に、その火が消える気配はない。魔法なので当然だ。

　リタは男どもを全員殴り飛ばしてやろうと思っていたが、数が多くて大変そうだし、アイリに野蛮なイメージを植え付けるのも嫌だったから、平和的解決のほうに舵を切ることにした。

「そんなんじゃ消せませんよ。今は威力も加減してるし、これくらいなら軽い火傷で済むけど」

　言いながら、足元に落ちていた小枝を拾い上げ、魔法で燃やし尽くす。

「これ以上その子に何かしたら、こんな風にしちゃいますよ？」

　にっこりと、この場に不釣り合いな無邪気な笑顔を浮かべると、男たちは「ひぃっ」と情けない声をあげて、後ずさった。

「た、助けてくれぇ!!」

　叫びながら一人の男が走り出したのを見て、他の男もそれに続いて逃げていく。

　そして、炎に包まれている男はその場に一人残されてしまった。やだ可哀想、とリタは思わず同情してしまった。

「えっと……じゃあ、はい」

　このままではただのイジメなので、魔法を解除することにした。しかし、炎が消えても男は無反応。

　そこまでのダメージは与えてないはずなのにおかしいなと思って確認すると、恐怖からか気を失ってしまっていた。

「あー……まあ、いっか。この人たち、悪い人たちだよね？」

「は、はい」

　アイリに頷かれ、安堵する。

　さっきは頭に血が上って、事情もロクに分からないまま襲い掛かってしまったから。これであの男たちは何も悪い事をしていない、なんて言われた日には、逆にこちらがとんでもない悪党になっていたところだ。

「……あの、あなたは誰、なんですか？」

「えっと」

「それに、どうして私の名前を？」

「えーっとー……」

　当然の疑問をぶつけられ、言葉に詰まる。

　リタは昔から嘘が下手だった。だからといって、まさか本当のことをそのまま言うわけにもいかない。

　どうして出会ったこともない彼女、アイリの名前を知っているのか。

　それは、あなたのことを前世からずっと推し続けていたからです——なんて言えないよなぁと思いながら、リタは頬をかいた。

続く