ドヤの店（縦書き小説）

第6話 『プー太郎』と呼ばれている人

　石田サンは面接を終えて売り場に出て行った。

私も石田サンの後を追って売り場へ。

トイレの前を通り過ぎると、トイレの電気が点いている。

　「あれ？ トイレの電気が点けっぱなしだ。ッたく」

私はスイッチを切った。

するとトイレの中から情けない声が。

　「ア～・・・」

私は驚いて、

　「あッ！ すいません」

急いでスイッチを元に戻す。

　「・・・何だ、使ってるのか」

私は売り場に出て来てレジカウンターの静子さんに、

　「トイレ、誰か使ってるの？」

　「トイレ？ ・・・あ～あッ！ そうだ。そう言えばアノ人」

静子サンは売り場の時計を見る。

　「・・・長いわねえ」

　「いつ入ったんだ」

　「三十分位前かな？」

私は静子さんの顔を見て、

　「三十分前？ 長くないか？」

　「オナカでも壊したんじゃない？」

　「ウンな～あ・・・。何やってんだろう」

静子さんは怒って、

　「知らないわよ」

そこにバックルームから商品を抱えた石田サンが出て来る。

静子さんの傍に来て、

　「店長！トイレって誰か使ってんスか？」

　「そうなの。ず～と」

　「おかしいっスよ。水、流れっ放しみたい」

　「流れっ放し？」

さすがの静子さんも気持ちが悪くなり、

　「ちょっと。オーナー！ 見て来てよ」

　「見て来てよって言ったって、入ってるんだろ。それは出来ないでしょう」

　「首でも吊ってたらどうするの」

　「それは無い。さっき知らないでトイレの電気消したら変な声がしたから」

　「変な声？ いいから、行って来なさいよ」

　「誰が？」

　「誰がって、アンタしか居ないじゃない」

気の進まない私は静子さんを見て、

　「・・・何て言えば良いんだよ」

　「そんな事、『丈夫ですか』しかないでしょう」

　「ええ？・・・」

すると石田サンが、

　「アタシが行きましょう！」

そう言われたら『オーナーの面子（メンツ）』が立たたない。

　「いいッ！ 僕が行く」

私は仕方なくバックルームに入って行った。

心配そうに見送る静子さんと石田サン。

トイレの前に立ち尽くす私。

カウンターからジッと見つめる静子さんと石田サン。

私は心細そうに二人を見た。

怖い顔をした静子さんが、私に目配せをする。

私は意を決して、

　「あッ、あの～、すいません。お客さ～ん、トイレ借りたい人が待ってるんですけど」　

返事が無い。

トイレの水は相変わらず流れっ放しの様である。

　「お客さ～ん！ どうかしましたか？ 大丈夫ですか～」

するとまた、あの情けない奇妙な声が。

　「は～い。大丈夫で～す」

　「あの～、トイレを借りたい人が・・・」

　「は～い。今、出ま～す」

石田サンが私の傍に来て、

　「何やってンでしょう」

　「う～ん・・・」

すると石田サンが逃げる体勢でトイレのドアーを思いっ切り叩く。

　「ドンドン！」

　「お客さーんッ！ 営業妨害ですよ。警察呼びますよ～」

　「は～い。今、出ま～す」

私はシビレを切らし、

　「ヨシッ、これは不法占拠だ！ 石田サン、警察ッ！」

　「ハイ」

するとトイレのドアーが開き、中から髪の毛を濡らし、スッキリとした顔の男が出て来る。

トイレの床は水びたしである。

私と石田サンは男の姿を見て呆気に取られている。

私は『何か一言』言おうするが、脳の整理がつかない。

しかし、何かを言わなければ・・・。

　「おッ、おい！ 君はトイレで何をしていたんだ。オイッ！」

男は何も言わずに店を出て行く。

私は急いで男を追いかけた。

　ダストボックスの上で『雉トラ（招き猫）』が私を見ている。

暫くして私は店に戻った。

カウンターから静子サンが心配そうに、

　「ど～お、捕まえた？」

　「うん？・・・うん」

トイレの掃除を終えて、濡れたモップを持った石田サンが私の傍に来た。

　「プー（プー太郎・浮浪者）でしょう？」

　「プ～？・・・うん。まあな」

静子さんは浮かない顔の私を見て、

　「どうかしたの？ 元気がないわね。何か遭ったの？」

　「うん？ うん。アイツ、・・・うちのトイレを風呂代わりに使ってたらしい」

　「フロッ？」

　「ついでに洗濯もしてたみたいだ」

石田サンが目を丸くして、

　「センタク〜〜ッ？」

静子さんも、男が便器の中で洗濯する姿を思い描いて、

　「ウッソ〜？」

石田サンが、

　「信じられない。変なヤツがいっぱい来るけど、店のトイレを風呂代わりに使って、ついでに洗濯までして行った客なんて初めてっスよ。この店、また一つ伝説が増えた」

私は初めて目の当たりにした『ホームレス』の実態を解説した。

　「あれは客じゃない。まさに絵に描いた様な人生の放浪者だ。『ボヘミアン』。これが今の社会の現実なんだ」

　「ボヘミアン？ て何スか」

　「うん？ プー太郎だ」

　「ああ、浮浪者（フロウシャ）ね」

石田サンは笑いをこらえ切れず、吹き出しながら事務所に走り込んで行った。

　この日から私の頭の中も、『変（ヘン）』に成って行った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく