後悔の残る決断なんて僕はしたくないから

木漏れ日の中を往く《終》

翌日（よくじつ）、ファイセルたちは隣町（となりまち）への街道（かいどう）を2人でとぼとぼ歩いていた。

リーリンカが不思議（ふしぎ）そうに尋ねてくる。

「いきなりの事で全く気にもとめなかったのだが、お前なんであんなに大金（たいきん）を持っていたんだ?　そんな金持ちだって聞いたことなかったぞ?」

ファイセルは軽く頬（ほほ）を手で掻（か）いた。

「あ～、あれはね～色々（いろいろ）と偶然（ぐうぜん）が重（かさ）なってだね～。非常にラッキーだったんだよ」

少年は歩きながら北部から南部までの旅の話を彼女に話した。

少女はそれを聞いて笑ったり、呆（あき）れたり、驚（おどろ）いたりと豊かな表情を見せてくれた。

なんだか、前よりもずっと心を開いてれているかのように思えた。

そうこうしているうちに、隣町（となりまち）に着いてアッジルの服屋（ふくや）を訪（たず）ねた。

「おお!!　よく来てくれましたなカルバッジア君、リーリンカさん」

早速、話に花が咲（さ）く。

「そうか。君の本名はファイセル君っていうのだね。いい名前だ。なんだか今になって本名（ほんみょう）を聞くことになるというのは妙（みょう）な気分でもあるがね。それにあのリジャントブイルの……ほほう」

アッジルはニコニコしながら髭（ひげ）を撫なでている。

奥（おく）からレイジルナが出てきた。

「いやー、中々の強行軍（きょうこうぐん）だったのに、あんたはよくやったよ。特にラーレンズを追い詰（つ）めて畳（たた）み掛（か）けるとことかたまんなかったね!!　久しぶりにスカッっとしたよ!!」

アッジルの嫁（よめ）も拳（こぶし）を握（にぎ）って婚潰（こんつぶ）しの成功を称（たた）えてくれた。

「いや～、アッジルさん達に出会っていなければどうなっていたことやら……」

リーリンカはレイジルナと話し込んでいる。

アッジルがそばに来てささやいた。

「にしてもリーリンカさんは美人（びじん）なお嫁（よめ）さんで。とんだ幸せものですな」

ファイセルは照（て）れ隠（かく）しに頭を《か》きながら言い返した。

「レイジルナさんも美人じゃないですか。ちょっとキツいですけど」

おもわず男2人で笑いあった。

長いこと話し込んだ後、アッジル夫妻（ふさい）が見送（みおく）りに来てくれた。

「また、東部（とうぶ）に来ることがあったらぜひ顔を出してください。いつでもお待ちしていますよ」

「アンタらも健康には気をつけて仲良くやりな。アタシもダンナとそれなりに仲良くしてやってくからよ!!」

こちらが見えなくなるまで2人は手を振（ふ）っていた。

ファイセルはリーリンカの両親（りょうしん）の好意（こうい）に甘えて、しばらく滞在（たいざい）させてもらうことにした。

ファイセルはリーリンカの一家（いっか）との親睦（しんぼく）を深め、家族として受け入れられていた。

ただ、本人たちの関係に大した進展（しんてん）は無かった。

長いことリーリンカと2人っきりで過ごす時間はあった。

しかし、2人とも奥手（おくて）で決手（きめて）に欠（か）けたのだ。

それでもお互いに夫婦（ふうふ）であるという自覚（じかく）は徐々（じょじょ）に芽生（めば）えつつあった。

休暇（きゅうか）が半分過ぎる頃、2人はファイセルの故郷（こきょう）であるシリルに旅立（たびだ）つことにした。

リーリンカの両親は暖（あたた）かい言葉をかけてくれた。

「ファイセル君、娘を助けてくれて本当にありがとう。そしてよろしく頼むよ」

「2人とも、また近いうちに帰って来なさいね。ファイセル君にとってもここはもう実家なのだから」

リーリンカの友人達（ゆうじんたち）も旅立（たびだ）ちを知り、駆（か）けつけていた。

別れを惜（お）しみながら互いに声を掛け合っていた。

だが、その顔に悲壮感（ひそうかん）はもう無い。

皆（みな）に見送られ、2人はロンカ・ロンカを旅立った。

そして、最寄（もよ）りのドラゴン便（びん）のある街（まち）へ向けて歩き出した。

「なぁファイセル、私は南部（なんぶ）に行った事がないが、どんなところなんだ?」

「ロンカ・ロンカほど暑（あつ）くなくて、年中、春みたいな気候（きこう）かな。あと、おいしい料理が多いところも魅力的（みりょくてき）だよ。ここよりも森が豊（ゆた）かで、森林浴（しんりんよく）が気持ちいいんだ」

リーリンカはウキウキした様子で語りかけてきた。

「ふふっ。これが新婚旅行（しんこうりょこう）って事になるんだな」

少年はなんとも言えないといった顔で、頭を軽く掻（か）きながら答えた。

「‥‥とは言っても僕にとってはただの帰郷（ききょう）だけどね」

「少しは空気をよんだらどうだ?」

ファイセルは一時期（いちじき）、勝手に別れを決めたリーリンカに、お灸（きゅう）をすえてやろうと心に決めていた。

しかし、すっかり彼女のペースに飲まれて、もはやそれはどうでも良くなってしまっていた。

早くも尻（しり）に敷（し）かれている感が否めない。

少し先を歩いていたリーリンカが振（ふ）り向（む）きざまにつぶやいた。

メガネを外した素顔（すがお）のまま、上目づかいでファイセルを見つめてきた。

「な、なぁ……手、つないでもいいかな……?」

互いに恥（は）ずかしがりながら、2人は恋人（こいにと）つなぎで森の街道（かいどう）を歩いて往（ゆ）くのだった。