後悔の残る決断なんて僕はしたくないから

お前が鈍いんだよバーカ!!

ドキドキしながら少女がベットに入ろうとした時、リーリンカは拍子抜（ひょうしぬ）けした。

「う、う〜ん。うんうん。うん?」

「な……なんだ……酔（よ）いつぶれてうなされてるだけだったのか……」

彼女は怒（いか、さ）りを通り越（こ）して脱力（だつりょく）してしまった。

「あ、あはは……まぁお前はそういう奴だよな……」

リーリンカは酒臭（さけくさ）いファイセルの頬（ほほ）にキスをすると、彼に抱（だ）きついた。

「この大事な日にこの有様（ありさま）……か。でも、私はいつまでも気長（きなが）に待ってるからな……」

そのままリーリンカは眠（ねむ）りについた。

次の日の朝、ファイセルは二日酔（ふつかよ）いの激しい頭痛（ずつう）で目が覚めた。

「あっ、痛っつ〜。あいたたた……ん?　ここは……?」

半身（はんしん）を起こそうとすると何か温（あたた）かいものが片腕（かたうで）にピッタリとくっついている。

「おっ!?　おおっ!?」

驚（おどろ）きのあまり思わず変な声が出た。

隣（となり）にはリーリンカが寝ていたからだ。

スタイルが良い方ではないので当たるべきものが当たらないが、女子と密着（みっちゃく）しているのは間違（まちが）いない。

（な、な、なんなんだこのシチュエーションは!!　結婚式（けっこんしき）の後どうなったらこんな事になるんだ!?）

式（しき）を済（す）ませた後の夫婦（めおと）ならば、むしろこのような状況（じょうきょう）になるのが自然であるのだが。

ファイセルは突如（とつじょ）こんな状況（じょうきょう）に陥（おちい）ったために、未（いま）だに現状（げんじょう）をよく理解出来ていなかった。

（え～っと、確かお酒を飲まされて、酔（よ）っ払った後に気を失った……ような気がするぞ。その後、アッジルさんが夢に出てきてどこかのベッドに運んでくれて。で、リーリンカが夜に部屋に入ってきて……って肝心（かんじん）のその後が無い!!）

「ん、ん～～ん～～」

ファイセルは慌（あわ）てながら昨晩（さくばん）のことを思い出そうとしていた。

するとリーリンカが目覚（めざ）めた。

こちらが起きているのに気づくと、彼女は顔を赤くした。

「えへへ……おはよう」

「……お、おはようございます」

少年には夜のうちに何があったかなんて尋（たず）ねる勇気（ゆうき）はなかった。

全（まった）く覚えていないが、人生で初めて一線（いっせん）を越えてしまったと見るのが妥当（だとう）だろう。

本来は喜（よろこ）ぶべきことなのだろうが、こんな形で迎（むか）えることになるとは思いもしなかった。

‥‥などと、ファイセルは考えていたのだが、それは完全なる思い違（ちが）いだった。

それにしてもメガネをかけていないリーリンカには未だに慣（な）れない。

まるで初対面（しょたいめん）であるような感覚（かんかく）に陥（おちい）ってしまうのだ。

本当にメガネ顔（がお）とのギャップが激しい。

「良かった。本当に良かった。お前が迎（むか）えに来てくれたのは夢（ゆめ）じゃなかったんだな……。本当に夢（ゆめ）なんかじゃないよな?」

リーリンカが強く腕（うで）を抱（だ）きしめてくる。

ファイセルはどこからが夢なのか、全くわからなくなった。

そのため、その質問に自信を持って答えることは出来なかった。

とりあえず安心させようと声をかける。

「ああ、僕がリーリンカを助けだしたのは紛（まぎ）れもない現実（げんじつ）だよ……それより、僕にとっては、本当に結婚してしまったかどうかのほうが夢のように思えるんだけど。夢じゃないよね?」

逆にファイセルがそう聞き返した。

「何を言ってるんだ?　首のチョーカーがあるじゃないか」

首元に手を当てて確認すると、確かに夫婦（めおと）の証（あかし）である漆黒（しっこく）のチョーカーがはまっている。

リーリンカの首元にもだ。

「ま、まさか相手が私じゃ不満（ふまん）なのか……?」

急に花嫁（はなよめ）がおどおどし始（はじ）めた。

「別に不満（ふまん）じゃないよ。たださ、ついこの間まで友達だったと思ってたのに、恋人（こいびと）の期間（きかん）も経（へ）ずに結婚しちゃって、僕としては気持ちの整理（せいり）がまだつかないんだ」

リーリンカはホッとしたようにファイセルを見つめた。

「私も内心（ないしん）では急な展開（てんかい）に戸惑（とまど）っている。でもな、私はチョーカーを交換（こうかん）したことは全く後悔（こうかい）していない。しょ、正直を言うと……じゅ、純粋（じゅんすい）にお前が好きだ。これは確かなこと。だからこれからはもっと一緒（いっしょ）にいてくれ……」

まさかの相手（あいて）からのプロポーズである。

ファイセルはこんな美少女にここまで言わせてしまって、情（なさ）けないやら申（もう）し訳（わけ）ない気持ちで一杯（いっぱい）になった。

ここは筋（すじ）を通さねばと彼女にちゃんと返事を返した。

「……不束者（ふつつかもの）ですが、よろしくお願いします」

花嫁はニコっと笑った。

「こちらこそ」

2人はギュッとハグしてからベッドから出た。

枕元（まくらもと）に置いてあったメガネを、リーリンカがかけようとしたのを見てファイセルは指摘（してき）した。

「君はメガネかけてないほうが可愛いと思うんだけど。正直、メガネをかけている時とは別人に思えるくらいだよ」

可愛（かわい）いという単語に反応して少女は照（て）れた。

「そ……そうか?　メガネは小さい頃からずっとしてて慣れてたからな。そこまでいうならマギ・コンタクトをつけるか」

ファイセルは笑いながら手招（てまね）きした。

「まぁまぁ。それは後でいいから。とりあえず、君のご両親（りょうしん）に泊（と）めてもらったお礼（れい）をしないと」

2人は居間に向かった。リーリンカの両親（りょうしん）はもう起きていて、朝食をとっている。

「おお、もう調子はいいのかね!?」

リーリンカの父親が席を立って歩（あゆ）み寄（よ）って来た。

「いや、頭は痛いし気分もあまり優れないです」

少年がそう伝えるとリーリンカの母親が青い丸薬（がんやく）を手渡（てわた）してくれた。

「はい。二日酔（ふつかよ）い用（よう）の気付（きつ）け薬（ぐすり）よ。飲んで飲んで」

勧（すす）められるままにそれを飲み込んでからファイセルは座敷（ざしき）に座った。

「あー、改めてお礼を言わせてくれ。カルバッジア……ではなく、ファイセル君だったかな?　まさか娘（むすめ）をラーレンズから解放（かいほう）してくれる者がいるとは思っても見なかった。この袋（ふくろ）にはラーレンズから事前に受け取ったままの結納金（ゆいのうきん）が入っている。ひとまずそれで許（ゆる）して欲（ほ）しい。」

ファイセルは掌（てのひら）を左右に振（ふ）って遠慮（えんりょ）した。

「僕は既（すで）に娘さんをもらってますので十分です。お金の為（ため）に彼女を助けたわけでもありませんしね。それはおじさんおばさん……いや、お父さんお母さんが使ってください。それだけあれば生活費（せいかつひ）に困ることはないはずです」

ファイセルはこの家庭があまり裕福（ゆうふく）でない事を知っていたので、気を利（き）かせた。

父親も母親も感銘（かんめい）のあまり深く頭を下げた。

「そんなおおげさな。頭を上げてください。僕はたまたま大金（たいきん）をもてあましていたくらいですし、消えるべくして消えたお金なんですよ」

さすがに安い金額（きんがく）ではないが、心配をかけまいとファイセルは余裕（よゆう）があるように振（ふ）る舞（ま）った。

父親が頭を上げて感心した表情を浮かべた。

「なるほど。やはりアッジル氏の言うとおりの少年だったな。そういえば彼がよろしくと伝えておいてくれと言っていたな。落ち着いたら2人で会いに行くといい」

堅苦（かたくる）しい空気は徐々（じょじょ）に抜（ぬ）けていき、少年も家族として馴染（なじ）み始めていた。

「ところでファイセル君、休暇中（きゅうかちゅう）はしばらくこちらに居てくれるのだろう?」

父の問いに少年は少し考えこんで答えを出した。

「今回の休暇（きゅうか）では実家（じっか）に帰ってないので、家族や知り合いが心配していると思います。特に僕の師匠（せんせい）は今回の婚潰（こんつぶ）しを提案してくれた人ですし、お礼（れい）と報告（ほうこく）をしたいなと思っています。ただ、今月中くらいはお邪魔（じゃま）させてもらうかもしれません」

それを聞いて少年の両親は少しさびしそうな様子だった。

「そうかね。もっと君には我（わ）が家（や）でゆっくりしていってもらって話をしたいと思っていたが、それならば仕方（しかた）ないな」

頭痛（ずつう）がひどい。ファイセルはその日は休むことにした。

「休むなら客間（きゃくま）か、あるいはリーリンカの部屋でも構（かま）わんよ」

父の発言を娘がすぐに取り消した。

「わ、わ、やめやめ!!　私の部屋には入るんじゃない!!」

入るなと聞いてしまうとファイセルは余計（よけい）に気になった。

「う〜ん。リーリンがの部屋か〜。かなり興味があるよ」

娘は仕方ないなとばかりに、渋々（しぶしぶ）うなづいた。

「‥‥お前にそう言われると、断（ことわ）るに断（ことわ）れんじゃないか‥‥」

きっとリーリンカのことだ。

机と参考書籍（さんこうしょせき）とベッドだけの簡素（かんそ）で地味（じみ）な部屋だろうと思っていた。

だが、部屋にはいると綺麗（きれい）な壁紙に、カーペットが目にとまった。

ぬいぐるみに編（あ）み物（もの）、アクセサリーなどが並（なら）び、とてもファンシーな部屋だった。

「へ～、意外（いがい）。リーリンカって女の子らしいとこあるんだね」

「意外はとは何だ意外はとは。失礼（しつれい）な奴（やつ）だな!!　お前の実家（じっか）に行ったら当然（とうぜん）、お前の部屋も見せてもらうからな!!」

リーリンカは照（て）れ隠（かく）しに語気（ごき）を強めながら言った。

「僕の部屋?　それこそ面白（おもしろ）くもなんともないと思うんだけどなぁ……」

じゃれるように言（い）い合（あ）いを続けながら、客間（きゃくま）へと移動してファイセルは横（よこ）になった。

「にしてもさ、この首のチョーカー、学院でもつけてないとダメなのかい?　こんな目立つペアのチョーカー、すぐさまクラス中の噂（うわさ）になりそうなんだけど」

リーリンカは呆（あき）れたように言った。

「お前なぁ、それ永遠（とわ）の夫婦（めおと）の証（あかし）なんだぞ?　そんなホイホイ外（はず）すもんじゃない。それとも何か?　私と噂（ウワサ）なるのが嫌（イヤ）なのか?」

少女はにやにやと笑っている。

ファイセルは黒光（くろびか）りするチョーカーをいじりながら、これからの学院生活（がくいんせいかつ）を思い浮かべた。

「いや、君がお嫁（よめ）さんだって事に全く不満はないんだ。でもこれって学生結婚だしさ。これって学生結婚ってやつだし。みんなビックリするんじゃないかな」

それを聞いたリーリンカは何くわぬ顔でさらりと言った。

「なんだ?　チームの連中（れんちゅう）の事か?　ラーシェとアイネなら私がお前を好きなこと、かなり前から知ってるぞ?　まぁ流石にこうなるとは予想してないと思うが」

ファイセルは驚（おどろ）いて思わず半身を起こした。

「え～～～～!?　どういうことさ。知らなかったのは僕とザティスだけだったの?」

少年は力が抜（ぬ）けて再び横になった。

「まぁそういう事になるな。にしても呑気（のんき）なヤツだ。お前、何気に女子から結構（けっこう）モテてるんだぞ。知らなかったのか?

「んん!?」

おもわずファイセルは想定外の情報に目を白黒（しろくろ）とさせた。

「可愛（かわい）いラーシェと美人なアイネが同じチームにいるから望（のぞ）み薄（うす）だと思われて誰もアタックしないだけだぞ?」

思わずリーリンカは額（ひたい）に手をやった。

「私はいつか誰かに先を越（こ）されてしまうんじゃないかとヒヤヒヤしてたというのに……」

リーリンカは大きなため息をつくとファイセルを指さした。

「お前が鈍感過ぎるんだよ!!　バーカ!!」

彼女は笑みを浮かべながら、ファイセルにあっかんべーをお見舞（みま）いした。

「う～ん……女の子ってよくわかんないなぁ」

ファイセルは天井を見つめて、あれこれ物思いに耽（ふけ）るのだった。