第35話 ドラゴンコインと風車のある国②
ガレオンとの取引で得た大量の森の木材や不要な素材は、見事に換金され、その代わりに必要な食料や資材が手に入った。
リオトはその資材を使い、第2層の防壁を再構築する作業に取り掛かった。ネクロドレイクが開拓した広大な土地と統合し、新たな第2層が築かれることになった。
リオトは完成した防壁を見上げ、隣に立つウィリアムに尋ねる。
「これで新しい第2層が完成したわけだが、問題はないか？」
ウィリアムは図面を広げながら頷いた。
「旧第2層の壁を取り払い、新たに開拓した土地を統合したことで、防御力は格段に強化されました。さらに防壁は外縁まで広げたので、国全体を囲む形になっています。中央部に位置する第一層も、より強固な避難場所として機能するでしょう」
リオトは満足げに頷く。
「これで安心して、みんなが農作業に励めるな」
そこにベルノスが加わり、防壁を見上げながら言葉を発した。
「見事な防壁ですね。これを突破しようとする者があれば、相当の戦力を必要とすることでしょう」
リオトはベルノスの言葉に同意しながら続けた。
「防壁だけじゃない。第一層も中央部を強化して、食糧庫や倉庫は石造りにしてある。耐火性も高く、防湿性も抜群だ。資材や食料をこれまでより長く保管できるようになった」
ウィリアムがさらに説明を加える。
「食料加工施設も設置しました。生肉や作物を保存する加工場ができ、女性たちが担っていた作業を効率化できました。これにより、国全体の生産性も向上します」
ベルノスが軽く頷きながら言った。
「これで、民の生活もさらに安定することでしょう」
そこへセリフィアムが優雅に歩み寄り、微笑を浮かべながらリオトに声をかけた。
「リオト様、牧場や畑の管理も順調ですわ。
彼女はリオトを少し見上げ、ふといたずらっぽい微笑を浮かべた。
「でも、リオト様。少しはご自分のお休みも考えたらいかがかしら？あまりに働きすぎて、老け込んでしまうわよ。私がしっかり見守って差し上げますから、心配なさらずに」
リオトはその軽口に驚きつつも、つい笑みがこぼれた。
「……セフィ、老け込むほど年もとっていないと思うんだけど」
セリフィアムは冗談を楽しんだあと、真面目な表情に戻り続けた。
「とはいえ、国の基盤はしっかりと整っていますわ。徴税所や兵站本部も
ウィリアムが話を引き継ぐ。
「税制の導入も順調です。国民はまだ少数ですが、リオト様に対する信頼が厚いため、反発は少ないでしょう」
リオトは満足げに頷き、彼らの報告に耳を傾けた。
ウィリアムはさらに続けた。
「それと、農産業区に新たに建てた製粉所ですが、風車を使って小麦を粉にすることができるようになりました。これで国民の生活も豊かになるでしょう」
リオトはその報告に目を輝かせた。
「小麦粉か……それがあれば、ついにパンも作れるな」
ウィリアムは微笑みながら頷いた。
「ええ、その通りです。国民が待ち望んでいたパンが、これからは安定して供給されるでしょう。さらに、製粉所の周りには風車が立ち並び、景色も変わりました」
リオトは製粉所のある農産業区に目を向けた。風車の羽根がゆっくりと回り、周囲の牧歌的な風景が広がっていた。青空の下、風に乗って回転する風車はどこか平和で、豊かな未来を予感させる。
ベルノスも景色に目をやり、穏やかな表情を浮かべた。
「この風景を見ると、平和を守るために戦う価値があると思えますね」
「ああ、これで防御力、生産力、そして税制の基盤も整ったな。これからは、さらに国全体の安定と発展を目指していく」
リオトは彼らの言葉に耳を傾けながら、静かに景色を見渡した。国が少しずつ発展し、人々の暮らしが安定していく。それはリオトにとっての誇りであり、責任でもあった。
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