キミ feat. 花音 ～なりきるキミと乗っ取られたあたし

6-2

　すぐそこで陽向くんがじっとこちらを見ていることに気がついた。

　ギュッと心臓をつかまれたみたいに気が遠くなってくる。

　なんで、なんでそんなところにいるの？

「あ。もしかして――」

　陽向くんはばつが悪そうに言葉を句切った。

　どうしてこんな間の悪いときばかり遭遇してしまうんだ。いつもは夢でさえも会えないっていうのに。

　あたしと夕凪はなんの接点もないんだから、ふたりで仲良く登校していたら絶対疑われる。

「ちちちち違う！」

　夕凪はものすごい慌てふためいてあたしから離れた。

「そ、そうだよ。別に付き合ってるとか、そんなんじゃないから」

　あたしはいってる途中から男らしく振る舞おうとしたが、全然うまくいかなかった。

　陽向くんは困惑したようにこちらを見比べていた。

「そんな、隠さなくてもいいじゃん？」

　どうしようかと、あたしと夕凪は顔を見合わせた。

　誤解されたままなんて絶対にイヤだよ。

　不用意に言いふらしたりするような人じゃないけど、あたしにとってはそんな問題じゃなくて。

　そうだ！　誤解を解くにはもう本当のことをいうしかない！

　キリコと入れ替わったときだって、陽向くんは知っていたのだから、むしろそれ以外に道はない。

「あの、実は……」

　あたしが説明しようとすると、陽向くんはそれをさえぎるように言葉をかぶせてきた。

「やっぱりそうか。でもごめん。話しはあとで。もう遅刻確定っぽいけど、部活に行かなくちゃいけないから」

「いや、だから……」

　なおも食い下がろうとするあたしに、陽向くんは右手をひらりと挙げると走って学校へ向かった。

　部活もあるっていうし、無理にも引き留められない。

「あ、ああ……うそでしょう……」

　あたしは陽向くんの後ろ姿を見送りながら、全身の力が抜けてしまった。

　最悪だ。よりにもよって、なぜ陽向くんなんだ。

　今までだって、一度もこんなに男子と親密にしていたことなんてないのに、登校するにはちょっと早い時間にふたりで会ってたとか、そりゃ誰だって親密な関係にあるだろうって思うし、気を遣って足早に立ち去りたくもなっちゃうよね。

「もう！　むやみに体さわってこないでよ」

　怒りの矛先を夕凪に向けると、わかりやすいくらいに小さくなった。

「ご、ごめん。なんか、目の前に自分の体があると垣根がなくなっちゃう」

　ああ、もう夕凪のことを怒ってもしょうがないのに。

　自分にもいらだって息を吸って落ち着かせる。

「あのね、あたしはあなたで、あなたはあたしで、なにもかもが心配で、それはそうなんだけど、距離は保とう。へんに思われる」

「うん。音無さんになりきって、夕凪風太と距離を取る」

　夕凪は自分に言い聞かせるようにぶつぶつとつぶやいている。

　元に戻れない以上、夕凪にはあたしになりきってもらわないと困るんだけど、でもそれをなかなか受け入れられない気持ちもあった。

　目隠しをして家の中にずっとこもっていてほしい。

　そんなことできやしないのに。

　あたしだって閉じこもってばかりはいられない。なんとかしないと。

　自信なげにたたずんでいる夕凪に声をかける。

「あと、日向くんのことだけど。同じ幼稚園ってことは、夕凪は日向くんとも仲がいいの？」

「仲がいいっていうか、今は全然。あのころはよく遊んでたけど」

　夕凪はちょっぴり寂しそうにうつむく。

　そうだよね。キリコのことをキリちゃんと呼ぶくらいなんだから、陽向くんのこともよく知っているはずだ。

「とにかく、夕凪の姿をしているあたしからいっておく。入れ替わりのこと、伝えておいてもいいよね」

　すると夕凪は一転して明るい表情を見せた。

「そっか！　本当のこと、いえばよかったんだ。あのときだって陽向と音無さん、一緒にいたもんね。どうしたらいいのかわかんなくて、慌てちゃったよ」

　夕凪は陽向って呼んでるのか。

　なんか、緊張する……ああ、ダメダメ。中身は音無花音だと告げるのだから、呼び捨てにするのはずうずうしいような……。

　だけど、姿は男子なんだから、近づきすぎても女子から白い目で見られることもなくて、そこはうれしい。

「あっ、そうだ！」

　登校途中だったことを思い出す。

「こんなことしている場合じゃないよ。夕凪は待ち合わせの場所に向かって。双葉と友梨奈といつもどおりに登校してくれないと困る」

「了解っ！　まかせて」

　急にかわいこぶって張り切り出す夕凪だが、心配だ。

　キリコと比べたら、あたしに向かう敵対心がないだけまだマシなんだけど、慣れない女子の世界に順応できるか不安しかない。

　頭の回転もにぶそうだし、まったく頼りにならない。

　大丈夫かな。あたし、あんまり一生懸命にやるタイプじゃないんだけどな。空回りしないといいのだけど……

　面倒な頼みごとにもどこ吹く風の夕凪。

　ここからでは待ち合わせ場所まで遠回りになるというのに、夕凪の足取りは軽やかだった。

　こちらは一気にものを胃袋に押し込んだせいで胃が重い。それでいて栄養がまだ行き渡っていなくて力が出ない。

　家族間のトラブルじゃないとわかったけど、なんでそんなにやせたいんだろうな。

　自分で腕をつかんでみる。音無花音のほうがよっぽど肉付きがよさそうだった。

「はぁ……」

　夕凪はあたしの体がだらしないとかバカにしてるだろうか。

　ここまで食べることを我慢できるって、ある意味すごい。

　あたしも、ちょっとは協力しなくちゃ。

　夕凪がこの体に戻ったときのために。

　いや、そんなことより。そもそも、あたしたち、戻れるんだろうか。