第18話 だった気がします
客室に向かう途中、
「あ……お兄ちゃん」ナナも客室に向かっていたようで、「あの人のところに行くんでしょ? 私も一緒に行くよ」
「ん……ああ、そうだな」
ちょっと迷ったが、断ることでもない。ナナだってこの屋敷の家主の一人なのだ。重要な会話には混ざるべきだろう。何より……ナナがいれば頼りになる。
というわけで客室の扉をノックしてから開けると、
「おや、ライラック様」客人がいるから、よそ行きモードのサザンカさんがいた。「客人がお目覚めになられましたよ」
「……そうみたいですね……」サザンカさんが礼儀正しいと違和感があるな……「ちょっと……いろいろと喋りたいことがあるんですが……」
「承知しました」サザンカさんは立ち上がって、「では……ご用事が済んだら、お声がけください」
サザンカさんは優雅に礼をして、部屋を出ていった。
それから俺とナナは部屋の中のイスに腰掛けた。
目の前にはベッドに眠る青年の姿があった。
年齢は俺と同じくらい、18くらいに見える。長身で痩せ型。とはいえガリガリというほどでもなく、細身という言葉がよく似合う。
……同性の俺でも一瞬ドキッとするくらいには美形な男だった。まだ内面はわからないが、外見だけで惚れる人間も多そうだ。
青年はベッドに寝転んだまま、
「……すいません……失礼な格好ですが、体が重くて……」
「ん……ああ、気にしないでくれ」敬語を使おうか迷ったが、まぁ同い年くらいだし必要ないだろう。「むしろ……こっちが謝ることだ。体調が悪いのに、押しかけて悪い」
本来ならもう少し休ませてやるべきなのだろう。だが……今は少し急いでいる。
「いえ……僕のような怪しげな人間に対して、対話をしてくれるだけでありがたいです」理性的な人間らしい。「本来なら……問答無用で見捨てられる可能性もありますからね」
「……そうかもな……」
山で倒れている男。見捨てるという選択肢だってある。
俺は言う。
「いくつか質問がある。体調が悪いようなら言ってくれ。また次の機会にする」
「……今は大丈夫です……受け答えをするくらいなら……」
……ずいぶん苦しそうだな……顔も赤いし、演技ではなさそうだ。まだ熱は下がりきっていないのだろう。この調子だと全快までは遠いようだな。
「まず質問だ。名前は?」
「……パドマ……だった気がします」
……ギンの情報と同じか。主人公のデフォルトネームとやらはパドマだと言っていた。
じゃあ彼が主人公で間違いなさそうだが……気になる言い方だな。
「気がする、ってのは?」
「……すいません……あまり、覚えてなくて……」
「……記憶喪失?」
「……どうでしょう……熱で一時的に記憶が混乱してるのか……それとも、長期的に失われているのか……」
彼は少し喋るだけで息切れをしていた。かなり辛そうなので、細かい話はあとにしよう。
「じゃあ……帰る家とかは思い出せないのか?」
「……そう、ですね……そもそも僕に帰る家なんてあるのでしょうか?」
……ないかもしれない。
このあたりに暮らしている人間の顔は把握しているが、主人公――パドマの顔は見たことがない。つまり遠くから来た人間なわけだが……
なんで遠くから来た人間がロベリア家がある山の中で倒れている? その理由がわからない。
「まぁ……あれだ。しばらくはうちで過ごしたらいい。まだ部屋は空いてるし……記憶が戻るまで、のんびりすればいいさ」
「……ですが……」
「大丈夫だよ。うちは……そういうのが趣味みたいなもんだ」行き場のない人を住まわせるのが趣味みたいなもの。「この家の人間に危害を加えない限りは、問題ねぇよ」
一応釘は刺した。家の人間に危害を加えることは許さないと。
「……わかりました……」それから彼は少し微笑んで、「……ありがとう……ございます……」
その笑顔はとても魅力的な笑顔だった。子供の笑顔みたいに屈託のない、裏のない笑顔に見えた。
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