魔法使いはいらんわ、と王に言われたので宿屋で働いていたら規格外の魔法を使えることに気づきました

第11話 招待

　城の玄関口にあたる大きな扉の前で、マントを装備した大男が待ち構えていた。

「お前がタクトか」

　野太く、威圧感のある声だ。トロでも背が高いほうだが、もはや人の域を越えた巨人のようだ。

「俺様はイガンデだ。貴様か……俺様の家来を可愛がってくれたようだな」

　俺様とかいうやつ漫画でしかみたことないな……と思う反面、丁寧に自己紹介をしてくれている。

「あの兵士の指揮官ですか。バザールでの騒動は、兵士が一方的に決闘を申し込んできたから、戦うしかなかったんだ」

「貴様のような町民に家来がやられたせいで、第二分隊の名は地に堕ちた……必ず、貴様を俺の前に跪かせてやる」

　グッと拳に力をいれると、イガンデの体は橙色のオーラをまとった。

　俺を先導してきた兵士たちが怯える。

「イガンデ様の『闘士』ジョブだ……」

「弓矢を弾き返し、岩をも砕くオーラの使い手……」

　怒髪天を衝く勢いで殴りかかってきそうだったが、ふっとオーラを消して拳を下げた。

「だが、運のいいことに騎士団に昇進されたリアク様が、お前に会いたいとおっしゃっている。……話はそれからにしておこう」

　イガンデは門を開け、中央の広間に先頭になって案内する。

　石造の大きな広間は、奥が一段高くなっており、その椅子に白銀の鎧を装備したリアクが座っていた。

　そして、横には白いローブを着た長い金髪の女性が立っている。

　イガンデは壇上には上がらず、その横で膝をついてじっとした。

「やあやあ！　タクトくん！　僕だよ覚えてくれているかな？」

　リアクは立ち上がると、笑顔で俺を迎える。

「覚えています。第一分隊隊長のリアクさんですよね？」

「半分正解！　あれから僕は騎士団に入団してね、騎士団のリアクになったんだよ。ところで、何か不手際はなかったかい？　うちの手下は礼儀を知らないネズミどもばかりだからね……」

「もう二度と、宿に来ないでください。店長に暴力は振るうし、あまりに強引すぎます……！」

　俺は、朝に叩き起こされて、無理やり覚醒させられることが心底嫌だ。でも店長に暴力振るわれたことで、今はその十倍ぐらいイライラしている。

　すると、リアクは頭を下げているイガンデの前に立つ。

「丁重にもてなせといっただろうがっ！」

　ドン！

　リアクの踏みつけで、イガンデの頭は石床に打ち付けられる。

「ぐっ！」

「貴様は頭の中も筋肉でできているのかっ！」

　ドン！

　石床が割れて、イガンデが頭を上げると額から血が流れた。その顔は鬼のような形相だ。

　そしてその間、突っ立って見ていた女性は、眉をぴくりとも動かさない。

　どこかで見た顔だ。人と思えないほどのアニメのような顔のつくり──思い出した。俺がこの世界に来たとき最初に会ったエルフ。たしか、マーリーと呼ばれていた。

「申し訳ない。うちの筋肉バカがとんだ無礼を。君を不快にさせてしまったが、僕が君を呼んだ理由を聞いてもらえれば、きっと喜んでくれる」

　リアクは俺に向かって一歩進み出た。

「タクトくん、君を第一分隊隊長に推薦したい」

　イガンデは俺とリアクを交互に見ながら、驚きのあまり声を失う。

　兵士がざわめき、広間には様々な声が反響した。

「なっ……。ただの町人を第一分隊隊長に……？」

「隊長となれば千人規模の兵士の頂点だぞ……」

　リアクは俺の前に手を出して握手を求めた。

「僕と一緒に国を変えないか？」

　俺は一歩下がって頭を下げる。

「いや、結構です」

「……へ？」

　予想外の回答に、リアクの表情は崩れた。今まで先を見越したようなキメ顔だったが、口をあんぐり開けている。

　この国の兵士になるなんて、まっぴらごめんだ。

　ガイア王とか言ったか、最初に俺を見限ったやつのもとで喜んで働けるわけがないだろ。それに性格のねじ曲がった奴らばかりで、毎日顔を合わせると思うと鬱になりそうだ。

「別に食べるのに困っているわけでもないので」

　そう言って出口に足を向けると、リアクが肩を握って止めた。

「……待て。その食い扶持は、あの宿屋のことか？」

　顔を寄せて耳元でリアクが囁く。

「君は僕のことを勘違いしているようだ。たとえば、君が僕の申し出を断れば、あの宿屋がどうなるか分かっているんだろうね？」

「……汚いやつだ。あの人たちを人質にして俺を脅すのか」

「ふふっ。この世界は弱肉強食だよ……」

　リアクは長い髪をかきあげて、大きな声を響かせた。

「だが、第一分隊の隊長になれるほどの器量があるか試させてもらう！！　でないと、兵士も不満に思うからね！」

　壇上の席に座ると、リアクは口の端を吊り上げ足を組む。

「イガンデを倒せ！　そうすれば第一分隊隊長の座を約束しよう」

　跪いていたイガンデは立ち上がり、体中にオーラをみなぎらせた。

「ありがとうございます、リアク様。この挽回のチャンス、必ずものにしてみせます！　来い！！　タクトーーーおおっ！！」