そらのおうだんほどう

第1話

　青い空に、蛇のような雲が並んで、ゆらゆらと流れています。

　カイトくんはそれを見て、いつも通る横断歩道を思い浮かべました。

　カイトくんが幼稚園に行く時には、信号機がない交差点を通ります。その場所は、白いラインが並んでいる部分の地面が、青色に塗られているのです。

　そんな青色の横断歩道をいつも通っているカイトくんには、空と雲が描く模様に、とても見覚えがあったのです。

　いつもは地面にある青色と白色が、今日は頭上に浮かんでいる。

　そのことに、カイトくんはとってもワクワクしました。

　実は、少し前のこと。横断歩道を渡りながら、「なぜここだけ青色なの？」とお母さんにたずねたことがあります。

　そのとき、お母さんはこう言いました。

「うーん。よくわからないけど……。横断歩道があるということを、車の運転手さんに気づいてもらいやすくするためじゃないかな？」

　カイトくんは、空を見上げながら、お母さんが言ったことを思い出し、そして、悩みました。

　〝車の運転手さんに気づいてもらうため〟というのが本当だとしたら。

　空にもてくてく歩く人と、ブィーンと走る車がいるということなのでしょうか。

　そういえば、空の横断歩道は、なぜ地面の横断歩道と同じ色なのでしょう。

　不思議がどんどん膨らんでいきます。

　カイトくんは、再びお母さんに聞いてみることにしました。

　すると、お母さんは言いました。

「空に歩く人がいるかとか、車が走っているかは、お母さんにはわからない。でも、色のことは、なんとなくわかるよ。今日の空は、いつもの横断歩道と、たまたま一緒の色になっただけ。たとえば、空が灰色で、雲が白いこともある。空が白くて、雲が灰色なことだってあるはずだよ。」

「じゃあ、空が白くて、雲が青色なこともあるの？」

「それは、ないかなぁ。」

　お母さんは、ふふふ、と微笑みました。

　カイトくんの不思議は、まだまだ膨らみ続けます。まるで、とっても大きな風船のようです。

　もしも、この〝不思議〟にカゴをつけたら、気球になって、カイトくんを空のお散歩に連れ出してくれそうです。

　でも、カゴがないから、カイトくんは空のお散歩にはいけません。

　カイトくんのくちびるは、鳥さんのようにとがりました。

　おかあさんは、とがったくちびるを見て、にっこり笑いながら言います。

「雲は、白か、白と黒で出来る色になることが多いんだ。青色の雲は、たくさん生きてきたお母さんでも、見たことがないよ。」

「ふーん。」

　空を見ると、今もそこには横断歩道がありました。

　カイトくんは、しばらくその横断歩道が空に浮かぶ様子を眺めていました。

　すると、突然、

「ああっ！」

　カイトくんが叫びました。

「お母さん、大変だ！」

「ど、どうしたの？」

「横断歩道を、飛行機が渡ってる！」

「え？　あ、本当だ。すごいね。お母さん、飛行機が横断歩道を渡っているの、初めて見たよ。」

　お母さんは、カイトくんの頭をそっと撫でました。

　それから、しゃがんで、カイトくんの目を見て言いました。

「そろそろ帰ろうか。おんなじ色の横断歩道を渡ってさ。」

　カイトくんは、こくん、と頷きました。

　お母さんと手を繋いで、トコトコと歩き始めました。

　でも、カイトくんの不思議は、まだまだ膨らみ続けています。だから、何度も空を見ながら、お母さんに引かれながら歩きました。

　地面にある青色の横断歩道のところまで来ました。

　カイトくんはお母さんと一緒に、右を見て、左を見て、右を見ました。

　安全を確認すると、空まで届きそうなくらい、手をピーンと伸ばしました。

　地面の雲を踏みしめ、歩き始めました。

　途中、車がブィーンとやって来ました。

　車は青色ではないところで、とまって、カイトくんたちが渡り終えるのを待ってくれました。

　途中、お母さんが運転手さんにぺこりと頭を下げ、少し急ごうとしました。カイトくんも運転手さんを見ました。運転手さんはにっこり笑って、ぺこりと頭を下げ返してくれました。

『ゆっくりでいいですよ』と言われて、『ありがとうございます』と返したような、そんな気がしました。

　横断歩道を渡り終えると、車が走り出しました。

　カイトくんは振り返って、その車のお尻に向かって、手を振りました。

「空の横断歩道でも、こんなやりとりがあるのかなぁ。」

　お母さんが、微笑みながら言いました。

「どういうこと？」

「例えば、さっき、飛行機が横断歩道を渡っていたでしょ？」

「うん。」

「その時に、鳥さんとかが飛んで来たら、どうぞごゆっくりってするのかなって思って。」

　カイトくんの頭の中の不思議がひとつ、弾けました。