お巡りさんな彼と､その弟は､彼女を(密かに)愛する

第1話 ニセモノの愛

バンッ

教室の中。

現在、休憩時間。

自分の席にいた私は、急に視界に現れたソレに目をやる。

ソレは、私の机上に乗る――骨格の浮き出た大きな手。腕を辿ると顔が見え、クラスで有名な男子だと分かった。

「早く逃げろよ」

黒髪に、少し吊り上がった目。キレイなアーモンド型の瞳は、真っすぐに私を見ている。

「逃げる、って……」

目の端が、まるで痙攣したようにピクピクと動く。薄茶色の長い髪が、風もないのに不安げに揺れた。

そんな私を見て、男子は――

「お前、危ないぞ」

私にしか聞こえないザラリとした声で、言い放った。

「危ないって……何が、かな」

「……」

分かっているくせに――

という顔をした男子は、私を冷ややかな目で見た。私も、負けじと男子から目を逸らさない。

それはまるで、腹の探り合い……と思ったけど、男子が私を心配する理由は、単純明快だった。

「何がって、お前。アレが見えないのかよ」

「……アレ？」

男子がツイと視線を動かす。

その後を、ついていく私。

すると――

黄色と黒の警告色を身にまとった、大きなハチがいた。

そのハチは、驚くことに私の手のひらほどある。そんな巨大なハチが、私の足元すぐ近くにいる――

この現実に、クラリと眩暈がした。

「だから言ってるだろ。早く逃げろ」

「で、でも……」

私が動くと、ハチも一緒に動きそうで怖い。動いた瞬間に針で刺されそうで、怖い。

「怖くて、動けない……」

眉を下げて、男子を見る。

男子の向こう側には、既に避難しているクラスの皆。ハチに怯えた表情で、私たちを遠くから心配そうに見ていた。

というか……。

目の前にいる男子は、逃げなくていいのかな。

「逃げた方が、いいんじゃない？」

「俺が？　なんで」

「だって、危ないから……」

「……」

何も答えなかった男子は、近くにあった誰かのノートを手にする。

それをメガホンみたく筒状にして、ゆっくりと音を立てず、空気すら揺らさないように移動しながら、席に座る私の前に立った。

男子とハチの距離は、まさに目と鼻の先。

危ないよ――

そう言おうとした矢先。

男子は、メガホンを持つ腕を振り上げる。

そして、触角が気になるのか、まるで毛づくろいをするハチの真上から、ソレを叩きつけた。

バシンッ

その瞬間、私は思わず目を瞑る。男子が叩き損なった事も見据えて、逃げた方がいいのに……足が動かなかった。

ギュッ

怖くて、開けられない目。

すると――

「いいぞ」

「……え？」

「もう仕留めた」

「あ……、本当だ」

見ると、少しへしゃげて横になったハチの姿。

一発でハチを叩き殺したって事？

すごすぎる……。

「あ、ありがとう。ハチを叩けるなんて、すごいね」

「別に。獲物が大きかったから、逆に狙いやすかっただけだ」

教室にあったテイッシュを持って来、しゃがんでハチに被せる。そしてもう一度、テイッシュの上からスリッパで踏んづけた。

ダンッ

「わ……、ビックリした」

「念のためだ。確実に殺しておかないと、危ないだろ」

そう言って、男子は今度こそ、ハチをテイッシュで覆ってゴミ箱に捨てる。覆う前に、針が出てないかも確認してた。まるでプロのような手さばきに、思わず小さな拍手をしてしまう。

すると、それに気づいた男子が私を見た。そして「俺が何で逃げなかったか。教えてやろうか」と聞いてきた。

今更？と思わないでもなかったけど、とりあえず聞く事にする。

その答えとは――

「お前を助けるために逃げなかったんだ」

「え……」

私の机の前に立つ男子。見下ろして私を見る瞳に、まだ燃え尽きない炎を感じる。

男子の中には――生きたハチが、まだ見えているみたいだった。

「もう一度言う。早く逃げろ」

「でも、もうハチは……」

まさか、別のハチが、もう一匹いるとかじゃないよね？

慌てて、ハチがいた場所に目をやる。だけど、やっぱり何もいない。クラスの皆も教室の隅からバラけ始めているし……ハチは、もういないんだよね？

「じゃあ”逃げろ”って、何から……？」

すると、男子は言った。

「――これ以上、刺されんなよ」

力強い言葉と瞳で、そう言った後。

私の机の前から、男子はいなくなった。

◇

「何かあったワケ？」

「え……」

「隣で辛気臭いオーラ出してる」

「あ……、ごめん」

現在、放課後。

巨大なハチに刺されず無事だった私は、とある人と帰路を共にしていた。

その時に「何かあったか」と聞かれるワケだけど……。聞いてきた本人は、一人だけホットドリンクを飲み、ホッと息をついている。

現在、十二月はじめ。

吐いた息が白くなる季節。時おり吹き付ける風は凍てつき、ますます鼻先を赤くさせる。

そんな中。

隣で「あったけ～」と感嘆の声を漏らす人。

私の彼氏――

畑　成希（はた　しげき）。

大学二年生で、私より二つ上。

「あ、来月は試験があるから、なかなか会えないの。ごめんね」

「なんで？」

「え、なんでって……」

私は高校三年の受験生。

来月――一月に控えた大きな試験が、どれほど重要か。二年前に経験したこの人なら、それが分かってもいいようなものを。

「試験があっても、フツーに会えるだろ」

「でも、将来が決まるかもしれない試験だし……」

「……」

すると、成希は黙った。

何か言うのかと思ったけど、何も言わない。ただ黙って、私の隣を歩いている。

それが――怖い。

「や、やっぱり、試験があっても、時間はとれる……よね。はは」

「……」

「成希に会ったら、試験を頑張れそうな気がするし！」

すると、成希の顔にニッコリと笑みが浮かぶ。そして私の肩に、ぐるんと乱暴に腕を回した。

「仕方ねーなぁ。どうしてもって言うなら、会ってやるよ」

「はは、ありがとう……」

噓八百な事を言った結果が、自分の首を絞める。

だけど、これでいいんだ。

「まったく冬音は、俺がいないとダメなんだからな～」

「そ、そうだよね」

この時、脳裏によぎったのは――昼間のハチ。

あのハチは、確かに死んだはずなのに。

チクッ

私の深くを、鋭い針で刺した気がした。