お前が好きやねん５

第十四章 家族

第1話

あれから、数日が経った。今日は、亡くなった理沙さんの葬儀が執り行われている。

　けれど、参列者は四人だけ。親族の席には一人しかいない。

　人が亡くなったというのに、空席は埋まらず。彼女の両親すら姿を現さない。

親族の席に座っている白石さんは、あの日から一言も言葉を話さず。まるで魂が抜けてしまったかのように、ボーッとしている。

「沙羅ちゃん」　

　そんな時、葬儀場に姿を現したのは亮平おじさんだ。黒いスーツを着ているおじさんは受付に香典を置き、名前を書いている。

　不思議だった。香典の袋に書かれた名前は、片桐ではなく中原。名は『秀平（しゅうへい）』と書かれている。

　なぜ、どうしてが頭に浮かび、おじさんに問いたくても口が動かない。黙っておじさんを見ていると、私の隣に立っている岩島さんがこちらを見て、

「どないしたんや？　ボーっとしとるで？」

と、私に問う。

　珍しく黒いスーツを来ている彼は、不思議そうに私を見ている。聞いて良いのか迷った挙げ句、私は口を開いた。

「中原秀平って誰ですか？」

「誰って、お前の親父やろが。何言うてんねん」

　岩島さんは当たり前のように言ったが、私は激しく混乱している。

「でも、あの人は片桐亮平ですよね？」

「そら、仮の名前やろ。葬式に偽名はアカンしな」

「じゃあ、片桐亮平じゃないんですか？」

「せやから、中原秀平やってジブンが言うとったやんか」

　訳が分からないと岩島さんは眉を顰めているが、私自身も訳が分からない。

　亮平おじさんは、お父さんだけどおじさんで。亮平おじさんは、おじさんだけどお父さん。

　頭が酷く混乱し、気分が悪くなる。

「どうした？　具合でも悪いのか？」

　外から建物内に入ってきた城山さんがこちらを見ている。続けて入ってきた橋本さんは、眉を顰めて、

「悪いもんでも食べたんやないん？」

と聞いてくる。

　私は頭を振って、

「お父さんが、中原秀平なんです！」

　私が早口で言うと、城山さんと橋本さんは顔を見合わせて、

「なんで今さらそんなこと言うんかちゃ。当たり前やろ」

と、橋本さんは呆れ顔でこちらを見ている。

　城山さんは溜め息を吐いて、

「偽名は礼儀に反するからな」

「ワシも言うたんやで？　せやのに、まだ“片桐亮平じゃないんですか”って言うねん。

　ワシのが頭痛いで。アカン、気分悪なってきた。沙羅、キスしてくれへん？」

　私は、こちらに顔を近付けて来る岩島さんの足をヒールで踏みつけ、

「こんな時に、何を言っているんですか？　不謹慎ですよ、不謹慎。

　和真の気持ちを考えてください」

と、私は彼を横目で睨む。

　岩島さんは足を押さえて、

「何すんねん！　ワシは、場を和ませるためにシャレ言うたんだけやろが！」

と声を荒げたが、私はそれを無視して会場の中へ入る。

　先程まで人がいなかったというのに、亮平おじさんが来た途端、次々と人が会場の中へと入ってくる。あっという間に席は埋まり、会場は強面の男性でいっぱいだ。