旧世の書庫の管理人

1幕 獣変黙示録篇 第1話 白銀の少女Ⅰ

西暦2044年12月18日

世界は終わりを迎えた。

12月17日に南極点から発生した大爆発によって瞬く間に地球には赤い空が広がった。

至るところで大火事、大地震、大津波、豪雨、噴火あらゆる天災が同時に発生した。

自然も人工物も動植物も何もかもが失われていく。

これは神の怒りなのだと悟った。

12月19日

果たして本当に19日なのかどうかはわからない。

というのも目の前が真っ白なのだ。

空も地面も前も後ろも左も右もどこを見渡しても真っ白で立体空間にいる感覚が無い。

これが本当の最後なのだと確信した。

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1月14日　日本:東京

「いらっしゃいませー。」

「あのー…ここって何でも屋なんですよね。」

来店してきた1人の女性客は男性の店員に声を掛ける。

「はい。怪しい事以外は基本何でも引き受けていますよ。どうかされましたか？」

と男は聞き返す。

「実は猫を探してほしくて…」

「猫？」

「この子なんですけど…」

女性客はスマホに写っている写真を見せる。

見た目はまだ幼くとても可愛らしい。

焦げ茶をベースとした毛並みに所々黒の斑点がある。

「5日ほど前から家に帰って来ていなくて…」

「それで僕に捜索の依頼を…わかりました。その依頼ぜひ引き受けさせてください。詳しい事をお聞きしたいのでこちらへ来てもらえますか。」

と男は女性客を客間へと案内する。

「どうぞお座りになってください。」

女性客は椅子に座ると男が出してくれたお茶を飲む。

「申し遅れていましたね。僕は空・テトラトと言います。ここ何でも屋で店長をしているものです。と言っても店員は僕だけなんですけどね。僕のことは空とでも呼んでください。」

空は女性客の向かいの椅子に座る。

「この度は何でも屋への依頼ありがとうございます。早速ですが、お話聞かせてもらっても良いですか？」

と空が言うと女性客は事の詳細を話し始めた。

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『依頼者:飯塚沙織さん（26）女性

6年前に上京してきたそうで一軒家の1人暮らし。

寂しさを紛らわす為にオス猫を飼い始めたらしく名前は『おこげ』と言うらしい。

おこげは飼い始めた頃から外に出ていく習性があるらしくよく家から居なくなっていたようだ。

それでも、1日もすれば帰って来ることが殆どで、たまに2日帰ってこなかったこともあった。

なので今回の事は沙織さんからすると焦って当然だ。

沙織さんと遊ぶことはとても好きなようで、考えるに飼い主を嫌っている様子は感じられない。

となると死期を悟って出ていったのだろか、これは考えにくい。

写真で見た通りまだ幼いからだ。

とすると迷子もしくは誘拐された可能性がある。

まず、誘拐だがこのあたりは治安がいいとは言えないが誘拐や殺傷が頻繁に起きるほどではない。

誘拐の可能性は低いが懸念しておこう。

次に迷子の可能性。

こちらのほうが可能性が高い。

よく外に出ていくのならば道を覚えていてもおかしくはないが遠出でもしたのだろう。

ならば、まずは聞き込みを優先すべきだな。』

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沙織さんが帰ったあと、空は聞いたことをもとに憶測をノートに書いていく。

空が時計を見ると夕方を過ぎており閉店の時間が迫ってきていた。

「やべ、店閉めなきゃ。」

空は慌てて店閉めの作業に取り掛かる。

電気を消して入口の鍵を閉めると空は2階の生活スペースに戻る。

「今日は遅いし明日からかな。明日は店閉めてかないと。」

空は机に向かうと地図を広げて捜索場所を考え始めた。

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空・テトラト（20）男

身長170cm

体重67kg

趣味ゲーム

京都産まれ東京育ちのハーフで父が日本人で母はわからない。

母は空が産まれた時に亡くなってしまったようで母の出生国を父に聞こうとしたがたぶらかされてしまった。

父は旅行好きで空が成人してからは世界各国を旅しているので今はどこにいるかはわからない。

最近で知っているのはスイスにいたことだけ。

人の役に立ちたいと思い何でも屋を企業。

それなりに客はやってくるため毎年黒字。

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一通りの作業を済ませた頃には時計の針が6時を指していた。

空は背伸びをすると立ち上がりキッチンへ向かう。

冷蔵庫の扉を開けて中を確認したが中はお茶と調味料だけだった。

「買い出し行かなきゃなぁ…」

お茶を一口飲んでから冷蔵庫の扉を閉めると買い出し袋を手に取る。

（今日は何食べようかな～）

玄関を開け階段を降りると夜の街並みの中スーパーへ出かける。

夕飯の献立を考えでいるとあっという間にスーパーへ着いた。

買い物かごを取ると店内へ入っていく。

財布の中を確認しながら野菜、魚、肉、お菓子等をかごへ入れていく。

特売になっていた鍋のつゆをかごに入れレジへと向かう。

「お会計2300円になります。」

支払いを済ませると買い物袋に購入した商品を詰め店を出る。

（鍋〜鍋〜）

握りしめる買い物袋は振り子のように揺れている。

気分揚々と帰る空が路地裏の横を通りかかった時のことだった。

光の当たらない薄暗く気味の悪い路地裏に誰かが倒れているのが見えた。

空は心配になり人が少なくなったのを確認するとその路地裏へ入っていく。

倒れる誰かに近寄ると側でしゃがみスマホのライトを照らすとその先には白銀色の長髪の人が倒れている。

布切れ一枚を着たような服は汚れていて所々擦り傷がある。

服装を見るに女の子だと思われる。

（救急車は…怪事件の影響もあって今は無理だろうな…）

衛生面が良くない場所で倒れている為ほっておくわけにはいかないと思った空は少女をおんぶすると自宅へと連れ帰った。

（これで事件とか巻き込まれたら嫌だなぁ…）