私のメキシコ人の祖父はナタで異世界を救うために派遣されました

第5章: グッドイート宿屋

リカルドは村の通りを満足げな笑みを浮かべて歩いていた。彼はこの世界で初めてのお金を稼ぎ、ルシアに勧められた宿屋へと向かっていた。

「この銀貨があれば、しばらくは快適に過ごせるな」と彼はポケットに手を入れながら考えた。その瞬間、大きくお腹が鳴り、何時間も食事をしていないことを思い出した。

「まずはおいしい夕食、それから快適なベッドだな」と彼は足を速めながら呟いた。

宿屋に到着すると、暖かみのある雰囲気が漂っており、入り口には看板が掲げられていた。彼は扉を押して中に入り、優しい笑みと興味深げな眼差しを浮かべた中年の女性に迎えられた。

「こんばんは」と女性が言った。「ようこそグッドイート宿屋へ。何かお手伝いできるかしら？」

リカルドは微笑んでうなずいた。「こんばんは、おばさん。リカルドと言います。ギルドのルシアさんにここを紹介されて来ました。」

女性はさらに満足そうに微笑んでうなずいた。「あら、ルシア！彼女はいつも良いお客さんを紹介してくれるわ。私はアガサよ。しばらく滞在するつもりなの？」

「そうです、アガサさん」とリカルドは銀貨を見せながら答えた。「ここで良いサービスとおいしい食事がいただけると聞きました。」

「その銀貨一枚で、何泊かゆっくりできるわよ」とマルタが銀貨を受け取り、カウンターにしまった。「快適な部屋を用意するわ。ルシアの言う通り、ここはお勧めできる宿屋よ。」

リカルドは周囲を見回しながらうなずいた。「ここは本当に良い雰囲気ですね。」

「そうでしょう。ここは小さな村だけれど、宿屋の評判は良いの。旅人たちはいつも喜んでくれるわ」アガサはリカルドをじっと見つめてから、「あなた、冒険者なのね？」と尋ねた。

「まあ、そんなところです」とリカルドはギルドの会員証を思い出しながら答えた。「まだ始めたばかりだけど、今日は初めての任務で、うまくいったよ。」

「それは素晴らしいわ！初日にゴブリンと戦うなんて、なかなか勇気がいることよ」アガサは彼を称賛するように見つめた。「あなた、信頼できそうね、リカルド。」

彼は誇らしげに微笑んだ。「頑張ってますよ、アガサさん。できることをやってるんです。」

その時、またもや彼のお腹が大きく鳴り、宿屋の女将は思わずくすっと笑った。

「お腹が空いているようね、若い冒険者さん。さあ、こちらへどうぞ。まだ厨房は開いているわよ。疲れも忘れるような美味しいものをあげるから。」

リカルドはホッとした表情で彼女についていった。「確かに、今こそおいしい食事が欲しいです。馬一頭分くらい食べられそうな気分ですよ。」

「馬は無理だけど、肉のシチューを用意するわ」とマルタは彼を食堂まで案内しながら言った。「座ってて、すぐに持ってくるからね。」

リカルドは窓際のテーブルに腰掛け、周りを見渡した。数人の客が静かな雰囲気の中で食事を楽しんでいた。彼の心の中で、今日の冒険の思い出が美味しそうな料理の香りと混ざり合っていった。

「なんていい気分だ」と彼は深く息を吸い込んだ。「ゴブリンと戦ってお金を稼ぎ、今はおいしい食事を楽しむだけだ。」

しばらくして、アガサが大きなトレイを手に現れ、熱々のシチュー、焼きたてのパン、そして水の入ったジョッキをリカルドの前に置いた。

「さあ、どうぞ。熱いうちに食べてね。」

リカルドはその皿を見つめ、目が輝いた。「これぞまさに人生ですね！ありがとうございます、アガサさん。」彼はすぐに食べ始め、一口ごとに味わいながら言った。「うーん…これは最高です！」

「気に入ってもらえて嬉しいわ」と彼女は誇らしげに微笑んだ。「ここでは心を込めて料理を作っているのよ。美味しい料理こそが冒険者を元気にするの。」

リカルドは口いっぱいに頷いた。「私の国でもそう言われています。美味しい料理は人を元気づけます。」

「ところで、あなたの国はどこ？」とアガサが興味深そうに尋ねた。

リカルドは一息ついてから答えた。「僕はメキシコという、ここからとても遠いところの出身です。」

彼女は興味深げに彼を見つめた。「その場所のことは聞いたことがないけれど、なんだか…エキゾチックね。きっと素敵な場所なんでしょうね。」

「そうなんです」と彼は懐かしそうに微笑んだ。「色とりどりで、味も豊かで…そして、立派なマチェーテもあるんです」彼は自分のマチェーテを見せながら微笑んだ。「ここでも役立ちそうですね。」

アガサは笑いながら言った。「もしメキシコの人がみんなあなたみたいなら、きっと強い人たちなんでしょうね。」

リカルドは頷き、水を一口飲んだ。「そうありたいですね、アガサさん。そして、こんな美味しい食事があれば無敵の気分になれます。」

「ここにはいつでもあなたのためのテーブルとベッドがあるから、安心して滞在してね」と彼女は微笑みながら言った。「ゆっくり食べて、そしてグッドイート宿屋へようこそ。」

食事を終えたリカルドは、満足してリラックスした表情で少し寄りかかり、笑みを浮かべた。この瞬間、新しい世界が彼を暖かく迎えてくれているように感じられた。