◇

地道な事務仕事が終わり、会社を出ようとエレベータに乗り込むと、後ろから同僚の橘（たちばな）が乗り込んできた。中途で入社したという点では共通項がある。それと猫派という点位だろうか。

｢お疲れ様です｣

｢お疲れ様です。週一とはいえ疲れますね｣

眼鏡を中指で押し上げると橘が呟く。声が基本小さいのだが、流石に年単位で同じ部署にいれば聞き取れる様になるものだ。今日も眠たそうな眼差しをしている。

｢そうですねぇ。橘さんどの辺の席にいたんですか？｣

｢澤村さんのかなり斜め後ろです｣

いたの気がつかなかった・・

フリーアドレスもいいのか悪いのか

｢そうなんだ。あ、家の猫は元気ですか？｣

彼は猫を飼っていて溺愛している。そのため、表情が普段乏しいのにガラッと変わるのが面白い。

｢よく聞いてくれました！これ、最近のうちの猫なんですけど、可愛すぎて｣

黒猫が床面に甘えた様子でお腹を見せている。

｢へぇ、可愛い。何歳になりましたっけ？｣

｢五歳です。疲れてても、こういうの見るとがんばろうって思えます｣

｢いいなぁ。なんか｣

俺にはそんな対象がないし

鼻の下を伸ばしている橘は通常では想像できないだけに、猫の可愛さの破壊力を感じる。

｢飼えばいいじゃないですか。澤村さんも｣

｢うーん。世話しきれるかなぁ。自信ないんで｣

｢なるほど。慎重なのはいいことですけど。あ、じゃあ、ここで｣

｢はい。じゃ｣

路線が異なるため、駅で二手に別れた。

癒しオーラか

別にそういった出会いが無かった訳でもないのだが、長続きしない。相手が求めているものと、自分のもっているものがおそらく違うのか、自然消滅してしまったりする。電車の車窓から街の灯りが明るく見えているが、自分の心は満たされない何かを抱えているのだった。

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