【読者への挑戦状】デスゲームに至る物語【犯人当て】

０ 主催者

　――――ああ、どうしてこんなことに。

　私は頭を抱えていた。

　こんなことはデスゲームを開催し続けてこの方、初めてのことだった。

　目を閉じれば、まぶたの裏にある光景が浮かび上がる。

　それは、ゲームの開始と同時に現れる一つの死体。

　デスゲームの開始と同時に、デスゲームが終わるのだ。それから先は？　分からない。私は主催者として……いや、一人の人間として、決断を迫られていた。しかし、他に道はない。

　まったく予想外だ。他に道があるだろうか。来たるべき破滅を防ぐ手立てが……。

　一つだけある。一か八かに賭けてみよう。それがだめなら、結果は同じだ。

　それにしても、なぜこんなことになったのだろうか。何が悪かった？　ゲームの開始直前か、あるいはもっと、それより過去か。

　参加者は五人。

　一人は、筋骨隆々の青年。

　一人は、腰の曲がった老人。

　一人は、セーラー服の女生徒。

　一人は、年端もいかない子供。

　一人は、サラリーマン風の男。

　なぜこのような事態に陥ったのか？

　開始と同時に死体の現れるデスゲーム。その状況を生み出す、ある参加者。

　ああ、どうしてこんなことに。

　そうして私は、このゲームの開始に至るまでの記憶を掘り起こしていく。

　後悔と自責の念を抱きながら、思考は過去へ巻き戻る――――。