　ディナーは、イヴができる限り想像していたものと比べると、ずっとずっと豪華で豪勢な物だった。肉料理を主体に構成された料理は前菜から味付けは優しく、メインにいくと肉料理のボリュームもさることながらその柔らかさに思わず口元を覆った。

（こんな美味しい料理がこの世にあるなんて……！）

　密かにカルチャーショックを受けたながらも、イヴは“令嬢”らしく、出された料理をゆっくりと丁寧に食べていった。

　お腹も心も満たされて、デザートが振る舞われる頃になって徐ろにグランツが口を開いた。　

「食事はだいぶ気に入ってくれたようだね」

「はい！　どの料理も美味しくて、食べていてとても幸せでした」

「それは良かった。……イヴが喜んでくれてとても嬉しいよ」

　グランツは優しい。会ったばかりだというのに、こんなにも親切にしてくれる。魔法の才覚がないのに、そんなことすら気に留めることなく――イヴ自身を見てくれている。

　スンと少しだけ空気を吸うと、料理の香りに紛れてグランツの感情が読み取れた。それは心の底から、偽ることなく私を歓待してくれているということ。

　それがとても嬉しかった。嬉しくて、どうしようもないくらい浮かれた感情。浮ついたと言い換えてもいいかもしれない。グランツのためなら、なんでも応えたいと思えるほど、イヴもグランツのことを信頼していた。

　だから――グランツには打ち明けておきたいことがあった。

「グランツ。あの、あのね……貴方に言っておきたいことがあるの」

「なにかな？　改まって」

「信じて貰えないかもしれないけど……私、小さい頃に病気を“臭い”で見つけたことがあるの。たまたまかも知れないんだけど――“匂い”で、人の感情や病、毒なんかを嗅ぎ分けることができるの」

『……！』

　毒という言葉に、二人の顔色が、反応が変化したのを瞬時に察した。

「だから、ね――」

　言いにくそうにチラリと傍にいるシンシャを見上げる。

「シンシャからずっと、毒の匂いがするのはどうして……？」

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