レミュエル

ミシェル・アルトリウス

　夜の森にレミュエルがいた。場所は隣国であるブリタニアールの領域。肉眼では豆粒程の大きさで城壁が見える。

　レミュエルは猫のように目を光らせ、何かを観察した。

「馬車が動いた。行くよ」

　レミュエルの周りにいた影が馬車へと向かった。レミュエルはその場に残り、眼球を光らせ続ける。

「ん？」

　レミュエルがスナイパーライフル型の光の銃を出現させた。光る目でそれを追い、撃つ。

　鳥の群れが一斉に羽ばたくような銃声が響いた。それにより、影の一体が沈んだ。

「裏切りは一体？いや、まだいる」

　馬車を中心に、アイアンサイトで森を見渡す。瞬きを忘れる程の集中力で狙っていると、音もなく後ろから影が現れた。

　影はレミュエルを光の銃で狙い、撃った。しかし、ギリギリでレミュエルは躱した。音に反応したのだ。即座に光のナイフを出現させ、影の頭へ命中させる。影は倒れ、あらゆる穴から出血をした。

「これで二体。リュドミラのとこか？」

「そんなわけないでしょ」

　堂々と影が歩いてきた。

「私はソニア。リュドミラ人事の犬だよ」

「そうと言い切れる理由は？」

「――――狂人レミュエルとあろうものが、なんでそんな理性的なの？」

　レミュエルがナイフを投げた。

「あっぶない！なにすんの！」

「答えろ」

「リュドミラから出されたのは私だけだからよ！」

「なるほどね。ならミシェル様を守りに行って」

「無理」

「なんで？」

「他の犬どもが呆（あき）れるほど裏切ってる。たぶんだけど、素直に守ってんのお前んとこの人事と、リュドミラだけだよ」

　光る目で森を一望する。影同士が殺し合い、馬車の護衛付いている兵士ですら互いに殺し合っていた。

「その心眼で見える景色はどう？もう終わりだよ。ブリタニアールの現国王は殺される。それに関係しているカリステンは、他国からの信頼を失う。せめて中にいる、アルトリウス家の人を殺せたら一件落着なんだけど」

「そう思ってる影がいるからそうなった。いや、人事か」

「私は帰る。リュドミラはこれを読んで私だけにしたんだろうね。じゃ」

　ソニアは即座に帰った。目を光らせ完全に帰るのを待ち、視界から消える。そしてまた森を一望した。

　馬車が倒れた中からミシェルと子供が出てきた。ミシェルはすぐさま喉を切られ、子供は放置された。正確には、子供の処置に戸惑っていた。

「子供？」