前のエピソード――成長期

「どうしたんですか？」

「んー…何かね、お姉さんから黒い靄が出てる様に見えたの」

「靄？」

「さっきもモヤモヤ〜って出てたけど…あれ消えちゃった」

「あらら擦っちゃ駄目よ？ちょっと見せて頂戴」

エムエムはコタロー君の両頬に、手を添え上を向かせ覗き込んだ。

「見た所異常は無い様だけど…いつから？」

「今日からだよ」

「痛みとか違和感は？」

「全然」

「ん〜…あんまり薬使うと自然治癒力が弱まるから、暫く様子を見て異常があったら目薬出すわね」

「はーい」

「それよりちょっとクマ酷いわよ？ちゃんと夜眠れてる？」

「うん、いつもぐっすりだよ」

「…ん〜〜〜っ♡」

「!?っ」

ゴスッ!!

私はコタロー君に口付け様としたエムエムの脳天を、力の限り鉄扇でぶん殴った。

「一体何をやってるんですか」

「美味しそうな顔だったから…つい♡」

「さっさと検査終わらせて帰って下さい、ほらコタロー君も早く上着脱いで」

「はーい」

「あらこれちょっと凹んじゃったかも…２kgの鉄棒で殴られたんだから、もしかしたら頭蓋骨陥没したんじゃないかしら」

「どうせすぐ治るんでしょ？」

「まぁねん♡」

「脱げたよー」

「じゃあ検査始めるわよ、背中見せて座って頂戴」

「はーい」

上着を脱いだコタロー君に呼ばれ、ようやくエムエムは診察を始めた。

「んー傷の経過は良好ね、ちょっとヒビ入っていた箇所を押してみるから、痛かったら言ってねー…痛い？」

そう言ってエムエムは、コタロー君の骨にヒビのあった箇所を指圧する。

「ううん、大丈夫だよ」

「なら肩以外はほぼ完治ね〜、次は一番酷い肩を見るわよ…ん〜見た目は良好ね♡これならもうガーゼいらないわ」

私も後ろからエムエムがガーゼを剥がした右肩の傷を眺める、あれだけ酷かった怪我が一週間でもうほぼ完治している…本当に腕だけは確かですね。

「ちょっと動かすわ、銃弾が貫通してたんだから痛かったら無理せずに言ってね？」

エムエムはコタロー君の右手を持ち、肩を上げたり回したりする。

「痛い？」

「んー、ちょっと痛むけど大丈夫だよ」

「…せっせっせーのよいよいよい♪」

「！」

「アーループースー一万しゃーくーこーやーりーのうーえでー♪」

「アールーペーンおーどーりーをーさぁ踊り・ま・しょ♪」

突然２人はアルプス一万尺をやり始めた。

「…何をやってるんですか？」

「ん？我慢して診察を誤魔化してないかの子供用肩の動作性チェックよ、特に痛がってる様子も無いし本当に大丈夫みたいね」

「え？僕が嘘ついてると思ったの？」

「軍で多いのよ、本当は辛いのに隠しちゃう子供…知ってる？子供の内から軍に勤める子は必ずと言って良いほど、体調不良を起こしちゃうのよ」

「え？何で？」

「理由は様々あるわね、まず子供がたった１人で大人に囲まれ生活するのはかなりのストレスになるわ、只でさえそんな状態なのに夜遅くまで仕事しなきゃならないし、軍に同年代の子なんてそうそういないから休憩時間も１人でいる事が多いから、子供のストレス発散法である“遊ぶ”がなかなか出来なくて、ストレスが蓄積されてく一方なのよ」

「そうか仕事するって事は遊べないって事なのか」

「年に何人ぐらいの天才の子供が、軍に行く事になってるのですか？」

「ん〜年に１〜２人程度かしら？日ノ本軍では早熟児かどうかとか吟味したり、軍で働いて支障は無いかとか色々審査した上で、スカウトする様になっているわ」

「早熟児って子供の内は天才、大人になったら只の人？」

「あら良く知ってるわね」

ナナシお姉さんに教えて貰ったの、と答えるコタロー君にエムエムは偉い偉いと頭を撫でた。