上竜山の桃色朝日

第4話 道中の景色

「幸壱（こういち）君！！いよいよ明日、もう1度、上竜山（じょうりゅうさん）に登るよ！！」

そう登華（とうか）が元気な声で宣言する。

「え？もう登るのか？まだ2ヶ月しか経ってないぞ？」

そう幸壱は驚く。

「ノンノン。まだ2ヶ月じゃないよ。

もう2ヶ月だよ幸壱君。

それに、そろそろ私がこの町で1番好きな景色が見れると思うんだよねぇ。」

そう登華がワクワクした様子で話す。

「でたよ。その言葉。

でも、本当に大丈夫なのか？

もう死にそうになりながら登るのは嫌だぞ？」

そう幸壱が弱音をはく。

「大丈夫だよ。この2ヶ月間、毎日私と一緒に走ったんだから、相当体力がついてるはずだよ。レベル2ぐらいの山、余裕で登れるよ。」

「レベル2？」

そう幸壱は聞き慣れない言葉を聞き返す。

「そう。この国の山には“登山（とざん）管理（かんり）団体（だんたい）”と言う国に認められた組織が作ったレベルがあるの。

1～3は登山初心者でも登りやすい山。

4～7は登山に慣れてきた人にオススメの山。

8～10は登山歴が5年以上の人にオススメの山で11以上の山に登るにはプロ免許が必要なの。」

そう登華はこの国の山について詳しく説明する。

「へぇ。意外とちゃんとしてんだな。」

そう幸壱は感心する。

「だから、今の幸壱君ならレベル2の山なんて余裕だよ。」

そう自信満々に言う登華を幸壱は少し疑った目で見つめる。

※

そして次の日。

幸壱と登華は登山（とざん）許可証（きょかしょう）のシールをリュックの見えやすい所に貼って上竜山を登っていた。

1時間ほど登って幸壱はある事に気がつく。

(あれ？全然、疲れてない？)

そう思った幸壱は足を止めて案内看板を見る。

案内看板には頂上まで残り約半分と書かれていた。

「幸壱君。どうしたの？」

そう聞きながら登華が幸壱の横に立つ。

「いや、もう半分も登ったんだなって思って。」

そう幸壱が答える。

「だから言ったでしょ？今の幸壱君なら大丈夫だって。」

そう登華が微笑む。

「お前はオレの力を過剰（かじょう）に信じてる事があるからなぁ。」

そう幸壱は言葉を返す。

「それは幸壱君が自分の能力を過小評価してるだけだよ。」

「え？」

そう幸壱は登華の言葉に驚く。

「ほら、高校の時だって、私が絶対に小説家になれるって言っても信じてなかったでしょ？」

「当たり前だろ？あの時は趣味程度にしか書いた事なかったんだぞ？」

「でも今はそこそこ人気の小説家になれてるでしょ？」

そう登華に笑顔で言われて幸壱は返す言葉が見つからず目線を逸（そ）らす。

すると幸壱の眼に綺麗な景色が映る。

「どう？前回は道中の景色なんか見てる余裕なかったでしょ？」

そう登華に聞かれて幸壱は素直に「綺麗だよ」と答える。

そんな幸壱の掌（てのひら）にヒラヒラと1枚の桜の花びらが舞い降りてくる。

その桜の花びらを見た登華は元気な声で「ほら、早く登ろう」と言って歩き出す。

そんな登華の背中を幸壱は不思議そうな表情で見つめる。