少年カイトの不思議な冒険

少年カイトと浄化の秘宝

第１話 カクセルタスのヤッコス村

　これは、遠（とお）い遠（とお）い、別（べつ）の世（せ）界（かい）のお話（はなし）です。はるか宇（う）宙（ちゅう）の遠（とお）くの場（ば）所（しょ）に、カクセルタスという名（な）前（まえ）の、異（い）世（せ）界（かい）がありました。そこで暮（く）らす、少（しょう）年（ねん）〝カイト〟は、お父（とう）さんと一（いっ）緒（しょ）に、今日（きょう）も畑（はたけ）仕（し）事（ごと）をしています。

「お父（とう）さん！　こっちのウサニンジンは、ぜんぶ収（しゅう）穫（かく）できたよ！」

　カイトは、穫（と）れたばかりのウサニンジンを見（み）せながら、お父（とう）さんに手（て）をふります。

「おう、ありがとうな。よし、父（とう）さんも、このモグラダイコンを引（ひ）っこぬいて……」

　お父（とう）さんはモグラダイコンを地（じ）面（めん）から引（ひ）っこぬき、カイトに優（やさ）しそうな笑（え）顔（がお）をみせました。このダイコンは、お父（とう）さんの背（せ）中（なか）の〝剣（けん）〟よりも大（おお）きくて重（おも）そうです。

「すごいなぁ。僕（ぼく）、そんなおっきいの、ぜったい片（かた）手（て）じゃ持（も）てないや」

　カイトは、おでこの汗（あせ）をハンカチで拭（ぬぐ）い、お父（とう）さんに尊（そん）敬（けい）の眼（まな）差（ざ）しを向（む）けます。そして、カイトが何（なに）気（げ）なく空（そら）を見（み）上（あ）げると、空（そら）を覆（おお）う、白（しろ）い外（がい）殻（かく）の隙（すき）間（ま）から、明（あか）るい太（たい）陽（よう）の光（ひかり）が射（さ）しこんでおりました。

　この世（せ）界（かい）、カクセルタスにある町（まち）や村（むら）は、こうした〝外（がい）殻（かく）〟という、タマゴの殻（から）のようなドームで守（まも）られているのです。しかし、長（なが）い年（ねん）月（げつ）のなかで、ドームはだんだんと古（ふる）くなり、ところどころにヒビ割（わ）れや、穴（あな）ができてしまいました。

　カイトが、空（そら）を見（み）上（あ）げていた、ちょうどその時（とき）。ドームの天（てん）井（じょう）から、な（・）に（・）か（・）が落（お）ちてくるのが見（み）えました。カイトはあわてて、そのことをお父（とう）さんに知（し）らせます。

「お父（とう）さん！　マモノだ！　上（うえ）から、マモノが降（ふ）ってきた！」

「なんだって!?　よし、おまえは安（あん）全（ぜん）なところへ下（さ）がっていなさい」

　野（や）菜（さい）を荷（に）車（ぐるま）に積（つ）み込（こ）んでいたお父（とう）さんが、すぐに背（せ）中（なか）の剣（けん）を構（かま）えます。カイトも、急（いそ）いで言（い）われたとおりに、畑（はたけ）から少（すこ）し離（はな）れた、井（い）戸（ど）の陰（かげ）へと隠（かく）れました。

　カイトが隠（かく）れたすぐ後（あと）に、まるで鉄（てつ）でできたオオカミのような姿（すがた）をした〝マモノ〟が三（さん）匹（びき）、空（そら）から落（お）ちてきました。高（たか）いところから落（お）ちたというのに、マモノたちは痛（いた）がる様（よう）子（す）もなく、お父（とう）さんに向（む）かって「ギギギ……」と唸（うな）り声（ごえ）をあげます。

「さあ来（こ）い！　ヤッコス村（むら）は、この戦（せん）士（し）リキヤが守（まも）ってみせる！」

　カイトのお父（とう）さん、リキヤは〝ヤッコス村（むら）〟でも、最（さい）強（きょう）の戦（せん）士（し）です。一（いっ）匹（ぴき）、二（に）匹（ひき）と、あっというまに、鉄（てつ）でできたマモノの体（からだ）を、剣（けん）で真（ま）っ二（ぶた）つにします。

「すごい！　がんばれー！　お父（とう）さん！」

　井（い）戸（ど）の陰（かげ）から顔（かお）を出（だ）し、カイトはお父（とう）さんを応（おう）援（えん）します。そして、最（さい）後（ご）の三（さん）匹（びき）めのマモノが倒（たお）されたのを見（み）て、カイトはお父（とう）さん元（もと）へと走（はし）りだしました。

「カイト、もう少（すこ）しだけ離（はな）れていなさい。父（とう）さんが、マモノを埋（う）めるからな」

「うん！　やっぱり、お父（とう）さんは世（せ）界（かい）一（いち）強（つよ）いや！」

　マモノの体（からだ）には〝毒（どく）〟があり、周（まわ）りの人（ひと）たちに、悪（わる）い病（びょう）気（き）を、まき散（ち）らしてしまいます。そのため、マモノを倒（たお）した後（あと）は、必（かなら）ず地（じ）面（めん）に埋（う）めなければいけません。

　お父（とう）さんは大（おお）きなスコップを持（も）ち、畑（はたけ）から離（はな）れた空（あ）き地（ち）へと向（む）かいます。そこに深（ふか）い穴（あな）を掘（ほ）り、今（こん）度（ど）は重（おも）たいマモノを運（はこ）ぶために、カイトの所（ところ）へ戻（もど）ってきました。

「マモノには、触（さわ）ってないな？　父（とう）さんは大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）だが、子（こ）供（ども）には危（あぶ）ないからな」

「うん、約（やく）束（そく）は守（まも）ってるよ。僕（ぼく）も早（はや）く大人（おとな）になって、マモノを退（たい）治（じ）してやるんだ」

「ああ、そうだな。いつか二（ふた）人（り）で旅（たび）に出（で）て、母（かあ）さんの仇（かたき）をとろう」

　お母（かあ）さんは、まだカイトが小（ちい）さい頃（ころ）に、マモノに襲（おそ）われて亡（な）くなりました。それからカイトは、お父（とう）さんと一（いっ）緒（しょ）に働（はたら）きながら、旅（たび）に出（で）る日（ひ）を夢（ゆめ）見（み）ています。

「よし、あと一（いっ）体（たい）だ。もう少（すこ）しで終（お）わるからな。帰（かえ）ったら、お昼（ひる）ごはんにしよう」

　三（さん）匹（びき）めのマモノを、小（ちい）さな荷（に）車（ぐるま）に載（の）せながら、お父（とう）さんがカイトの方（ほう）を振（ふ）り向（む）いて笑（え）顔（がお）をみせました。カイトも嬉（うれ）しそうな顔（かお）で、お父（とう）さんに手（て）を振（ふ）ります。

　すると、ちょうどその時（とき）。真（ま）っ二（ぶた）つになったマモノが、ゆっくりと起（お）きあがり、カイトに向（む）かって、飛（と）びかかってきたのです――！