藤原不比等

第16話 欺きの芝居

シーン47

　反乱者たちの影が再び宮中に迫る中、不比等は大胆な策を思いついた。それは、反逆者たちを油断させるために、芝居を打つというものであった。不比等はあえて持統天皇との不和を装い、天皇の政策に公然と異を唱えることで、反逆者たちに取り入ることを試みる。

不比等：「天皇陛下の考えに従うだけでは、この国の未来は危うい！皆の意見をもっと取り入れるべきです！」

宮中での会議で突然の主張に驚く家臣たち。しかし、持統天皇はすでに不比等の策を理解しており、冷静にそれを受け入れる。

持統天皇：「不比等、貴殿の意見も一理ある。だが、この場で全てを議論するのは早計かもしれぬ。引き続き貴殿の考えを伺うことにしよう。」

こうして不比等は、天皇に対して対立する勢力の中に潜入する形で、反逆者たちと接触を図る機会を得る。

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シーン48：日向小次郎の演技

日向小次郎もまた、この芝居に加わることを快諾する。彼の豪快で自由な性格から、反逆者たちも小次郎が不満を抱えていると信じ込んだ。不比等と共に、小次郎も反逆者たちの宴に潜入し、情報を収集する。

反逆者の一人：「日向殿も、やはり持統天皇のやり方には納得していないとお見受けしますが？」

日向小次郎：「ああ、あれほどまでに強引にことを進めるのは俺の性分に合わねぇ。俺の力も少しは使ってもらいたいもんだ！」

豪快に笑う小次郎の姿に、反逆者たちは次第に警戒を解き、彼を信頼するようになる。小次郎は宴の最中に、酒を酌み交わしつつ巧みに会話を引き出し、彼らの計画を次々と暴き出していく。

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シーン49：計画の露見

反逆者たちの計画は、不比等と小次郎の芝居によって明らかになりつつあった。彼らは近々、持統天皇が祈祷に向かうことを狙い、襲撃を計画していることが判明した。この情報を得た不比等と小次郎は、持統天皇に密かに報告を行い、反撃の準備を進める。

不比等：「陛下、我々は彼らが仕掛ける日に合わせ、逆に彼らを追い詰める準備を整えました。」

持統天皇は不比等の献策に深く感謝しつつも、反逆者たちの手の内を完全に読み切ったことに満足する。

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シーン50：芝居の終幕

反乱者たちが待ち構える中、不比等と小次郎はあえて予定通りの場所へと進む。しかし、そこにはすでに持統天皇の精鋭たちが配置されており、反逆者たちを待ち受けていたのだった。

反逆者のリーダー：「貴様ら、最初から我らを欺いていたのか！」

日向小次郎：「芝居もここまでだ。貴様らの悪巧みにはもう終止符を打ってやる！」

小次郎の剣が輝き、不比等と共に反逆者たちを一網打尽にする。最後には反逆者たちが全員捕らえられ、持統天皇のもとで裁かれることとなった。

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次回予告

第17話では、反逆者たちの最期と共に、不比等と日向小次郎の絆がさらに深まる。持統天皇の命のもと、新たな任務が二人に課される中、再び試練が訪れる――。