生徒会の一存 碧陽学園生徒会議事録

【最終話～振り返る生徒会～】

「過（か）去（こ）に囚（とら）われてばかりじゃ駄（だ）目（め）！　未来を見（み）据（す）えて歩くべきよ！」

　会長がいつものように小さな胸（むね）を張（は）ってなにかの本の受け売りを偉（えら）そうに語っていた。

　よく分からないが、また、俺をジーッと見ている。……イヤな予感。

「え、ええと？」

　立ち上がった会長を上（うわ）目（め）遣（づか）いに覗（のぞ）き見る。会長は俺をしばらく見つめた後、何を思ったのか、今度は椎（しい）名（な）姉（し）妹（まい）と知（ち）弦（づる）さんにまで、その意味のわからない視（し）線（せん）を送り始めた。当然、皆（みな）、首を傾（かし）げる。

　一通りそれぞれと目を合わせると、会長、大きな声で宣（せん）言（げん）。

「第一回、チキチキ、親（しん）睦（ぼく）を深めよう会～！」

「……はい？」

　ドンドンパフパフ～と、会長は一人で何か盛（も）り上がっている。俺達はと言えば、完全に置いてかれていた。深（み）夏（なつ）なんか、口をだらしなくぽかんと開けてしまっている。

「な、なんだぁ？」

「ほら、深夏！　ムードメーカーなんだから、一（いつ）緒（しよ）に盛り上げてっ！」

「え、と。い、いぇ～い？」

「真（ま）冬（ふゆ）ちゃんも」

「えぇ？　え、えとえと……パチパチ」

　真冬ちゃんが、おずおずと拍（はく）手（しゆ）をする。二人とも……意味も分からず、とりあえず会長命令に従（したが）っているようだ。

　俺は知弦さんとアイコンタクトを交（か）わす。しかし、二人ともやっぱり状（じよう）況（きよう）は認（にん）識（しき）できず、結果、いつも通り「見守る」という結（けつ）論（ろん）に落ち着いた。

　椎名姉妹の盛り上げに満足したのか、会長は、ようやくホワイトボードに今日の議題を記し始める。キュッキュと、サインペンの音だけが室内に響（ひび）き渡（わた）った。

　そうして……。

「親睦会？」

　知弦さんがボードを眺（なが）めて呟（つぶや）いた。会長は「そう！」と勢（いきお）いよく振り返る。

「今日は親睦会をしようと思うわ！」

　自信満々に告げる会長の背（はい）後（ご）のボードには、くっきりと、大きな文字で「親ぼく会」と書かれていた。親睦の「睦」の字が分からなかったらしい。妙（みよう）にしまらない字（じ）面（づら）だった。

「また、どうしてこの時期に親睦会なんて……」

　知弦さんは額（ひたい）に手をやって嘆（たん）息（そく）していた。本来やらなければいけない仕事が溜（た）まっているのかもしれない。まあ、それでも頭ごなしに会長を否（ひ）定（てい）しないのが、知弦さんの知弦さんたる所（ゆ）以（えん）だけど。

　会長はと言えば、そんな知弦さんの苦（く）悩（のう）に全く気付く素（そ）振（ぶ）りもなく、満面の笑（え）みで自分の企（き）画（かく）を語り始める。さも、「名案でしょ？」と言わんばかりの表（ひよう）情（じよう）だ。

「ふと思ったんだけど、この生徒会メンバーって、お互（たが）いのこと殆（ほとん）どよく知らないのよね」

「知らない？　いつも一（いつ）緒（しよ）に駄（だ）弁（べ）っているじゃねーか」

　深夏が不思議そうに首を傾げる。しかし、会長は「ちっちっち」と人差し指を振った。

「甘（あま）いわね、深夏。確（たし）かに、世間話はよくするわ。でも、改めて考えてみて。単（たん）純（じゆん）に『お互いの人となり』という観点では、実は、よく分かってないのよ」

「どういうことだ？」

「つまり、私が知っている深夏っていうのは、椎名深夏っていう名前で、男口調で、体育が得意な、高校二年生。それだけってことなのよ」

「なんの問題が？　普（ふ）通（つう）、そんなもんじゃね？」

　深夏の言葉に、俺（おれ）も知弦さんも真冬ちゃんも頷（うなず）いた。実（じつ）際（さい）、友人関係にそれ以上の情（じよう）報（ほう）なんて、あんまり必要ない気がする。生徒会メンバーに限（かぎ）らず、一年の時からのクラスメイトだって、それ以上の情報を俺は殆ど持っていない。精（せい）々（ぜい）、趣（しゆ）味（み）や嗜（し）好（こう）、家族構（こう）成（せい）、血（けつ）液（えき）型（がた）が追加されるぐらいだ。しかし、この程（てい）度（ど）の情報でも、人間関係には何の問題もない。

　しかし、会長は全く譲（ゆず）らなかった。机（つくえ）を強く叩（たた）く。親（しん）睦（ぼく）会（かい）とか言いつつ、威（い）圧（あつ）しまくりだった。

「駄（だ）目（め）なのよ、それじゃあ！　ただの友人関係なら、それで別にいいでしょう！　でも、私達は生徒会！　学校を背（せ）負（お）って立つ精（せい）鋭（えい）集（しゆう）団（だん）！　選ばれし戦士達！　つまり戦友！」

「何と戦っているんですか、俺（おれ）達（たち）」

「社会の軋（あつ）轢（れき）とか、大人達の作ったルールとよ！」

「うわー、熱血青春っぽい戦いしてるんですね、俺達」

　初耳だった。そんな熱い集団だったのか、生徒会って。

「そうよ！　だからこそ、そんな背中を預（あず）けあう戦友同士が、お互いを深く知らないっていうのは大問題なのよ！　今こそ親睦会を！」

「…………」

　高らかに宣（せん）言（げん）する会長を眺め、俺達はそれぞれ、心の中で嘆（たん）息（そく）する。

　俺はとりあえず今日の仕事が自分一人で充（じゆう）分（ぶん）片（かた）付（づ）けられるかを頭の中でシミュレーションしつつ、会長に尋（たず）ねる。

「で？　会長は皆（みんな）の何が知りたいんですか？　……いや、そうか！　分かったぞ！」

「？　何が分かったの？　杉（すぎ）崎（さき）」

「会長、この企画、俺も大（だい）賛（さん）成（せい）です！」

　俺はすっかりシミュレーションも忘（わす）れて興（こう）奮（ふん）する。今度は会長が不思議そうにしていた。

「あ、うん。賛成してくれるのは嬉（うれ）しいんだけど……ええと？」

「会長！　つまり……つまり、『スリーサイズは？』とか、『好きな男（だん）性（せい）の好みは？』とか訊（たず）ねればいいんですね！　なんていい企画だ！」

「違（ちが）うわよ！　なんでそうなるのよ！」

「『最初のデートはどこがいい？』とか、『告白は待つ方？　したい方？』とかですよね！」

「親睦会というより、単なるフィーリングカップルじゃない！　しかも一対四！」

「そういうことなら、俺も一（ひと）肌（はだ）脱（ぬ）ぎますよ！」

「脱がなくて結（けつ）構（こう）よ！　色んな意味で！」

「ええー」

　俺はがっくりと肩（かた）を落とす。会長はそんな俺の様子を見守り、疲（つか）れた様子で続けた。

「つまりね。杉崎の言っているようなものでは全くなくて……。私としては、お互いの……そう、過（か）去（こ）とかをね、語り合ったらいいんじゃないかって──」

　そう会長が言った途（と）端（たん）。生徒会室が、俄（にわ）かに緊（きん）張（ちよう）感に包まれた。知弦さんが目を伏（ふ）せ、椎名姉（し）妹（まい）が表情を消し、俺も会長から目を逸（そ）らしてしまう。会長自身もすぐに自分の失言に気付いたようで、慌（あわ）てて取り繕（つくろ）い始めた。

「あ、い、いや、そ、そんなに深いこと喋（しやべ）りあおうっていうんじゃなくてね、うん」

　わたわたと慌てる会長が、痛（いた）ましい。フォローに回るべきだと俺も皆も分かっていたが、しかし、ちょっとすぐには口が回らなかった。

　俺達は……ちゃんと話したことはなかったけれど、お互い、どうやら「立ち入られたくない過去」というのがあるようだ。俺達に限らず誰（だれ）にだって話したくないことの一つや二つはあるだろうけど、この生徒会メンバーの場合、少々平（へい）均（きん）よりは胸（むね）に刺（さ）さるトゲが大きいみたいで。

　会長もその辺は分かっているハズだから、わざとじゃないんだろう。親睦会っていうのも、別に深いところを曝（さら）け出そうっていうことじゃないはずだ。

　俺はどうにか自分にそう言い聞かせ、ニコリと、ぎこちない笑（え）みを浮（う）かべる。

　会長も安心したように微（ほほ）笑（え）んでくれたものの……しかし、一度硬（こう）直（ちよく）してしまった空気は、中々元に戻（もど）るものじゃなかった。全員、早く会長を安心させてあげなきゃと頭では思っているのだろうけど、どうしても、感情が追いつかないらしい。

　会長がちょっと泣きそうになってしまっているのを見て、嘆息する。……会長は、会長なりに、俺達ともっと仲良くなろうと親睦会を企（き）画（かく）したんだ。それなのにこの状（じよう）況（きよう）じゃあ……。ちょっとあんまりだ。

（仕方ないな……）

　ハーレムの主として、ここは、俺がなんとかしなければいけない。とりあえず時間さえ稼（かせ）げれば……全員、心に余（よ）裕（ゆう）は戻るだろう。

　俺はぎくしゃくしてしまったこの空気を打ち破（やぶ）るべく、思いっきり、立ち上がった。

「杉……崎？」

　会長、そして皆が見守る中……俺は、一度微（び）笑（しよう）を浮かべ、そして……話し始める。

「ぶっちゃけ俺には、美少女の義（ぎ）理（り）の妹と、これまた美少女の幼（おさな）馴（な）染（じみ）がいたりしますっ！　そう……以前の二（ふた）股（また）疑（ぎ）惑（わく）の時の二人なんスけどね。あはは……」

　空気が、とりあえず、変わった。……微（び）妙（みよう）な方向に。

＊

「ちょっと待ちなさい」

　俺の発言に、会長が表情を険（けわ）しくして待ったをかける。

「なんですか？」

「なんですか、じゃないわよ！　なにそれ！　妄（もう）想（そう）じゃないでしょうね!?」

「失礼な。俺がそんな妄想するような男に──」

「見えまくるわよ！」

「……でしょうね」

　自分で自分の行動を顧（かえり）みて、成（なる）程（ほど）、と思った。しかし……。

「でも、そうは言っても、事実は事実ですからねぇ……」

　着席し、椅（い）子（す）にふんぞり返りながら、そう呟（つぶや）く。皆は、俺を呆（ぼう）然（ぜん）と見つめていた。

　混（こん）乱（らん）気味の会長に代わり、知弦さんが嘆（たん）息（そく）しながら確（かく）認（にん）をとってくる。

「ええと……キー君。それは、その、この場の空気をなんとかしようとしてついた嘘（うそ）……というか、ジョークの類（たぐい）じゃあ、ないわよね？」

「む、失礼な。俺はいつだって真（ま）面（じ）目（め）ですよ」

「そういう発言が信じられないのだけど……」

「信じて下さい、知弦さん。俺の言葉は、政（せい）治（じ）家（か）が選挙前に掲（かか）げる公約の実（じつ）現（げん）率（りつ）と同じくらい、信用に足りますからっ！」

「逆に信じられなくなったわね」

　そう呟き知弦さんは額（ひたい）に手をやる。どうやら、呆（あき）れながらも、信じてはくれたようだ。

　そうこうしていると、今度は深夏が「ちょっと待てよ」と、椅子をガタガタ鳴らしながら俺を覗（のぞ）き込んできた。

「そりゃあおかしいだろ、鍵（けん）」

「？　何が？」

「だってお前……それが本当だとしたら、お前、今（いま）更（さら）自分で努力するまでもなく、環（かん）境（きよう）に……女に恵（めぐ）まれてんじゃねえかよ。なんで、ハーレムだのなんだのを目標とする必要がある」

「あー、それはだな」

「あ、いや、分かった。そうか、フラれたんだな、その二人にも」

「違（ちが）うわ！　好意バリバリだわ！　少なくとも片（かた）方（ほう）は妹だぞ！　家族だぞ！　フラれてたまるかっ！」

「ええー」

　全く信じてない目だった。深夏に限（かぎ）らず、他の皆（みんな）もである。

　俺はふんと鼻を鳴らした。

「いい機会だから言っておこう。この生徒会は、どうも、俺を舐（な）めているフシがあるからな。俺、ここでこそこんな扱（あつか）いだが、出るとこ出れば、かなりモテるんだぞっ！」

「オ○マバーとかでか？」

「そんな特（とく）殊（しゆ）環境限（げん）定（てい）の魅（み）力（りよく）じゃないわ！」

「熟（じゆく）年（ねん）層（そう）か？」

「理由が分からん！」

「千の風にでもなったのか？」

「私は死んでなどいません！」

「……じゃあ、誰にモテてるんだよ……」

「普（ふ）通（つう）にモテてるんだよ！　同年代の女子に！」

「…………」

　深夏は目をパチクリとする。真冬ちゃんまで驚（おどろ）いた様子で、呆然と呟いていた。

「そ、その発想はなかったですね……」

「なかったの!?　一番最初に出るべき発想じゃね!?」

「世の中には、科学では解（かい）明（めい）できないことがあるのですね」

「酷（ひど）い！　真冬ちゃん、相変わらずサラリと酷（ひで）ぇよ！」

　俺は全力で「俺がいかにモテるか」を生徒会メンバーに熱く語る。そうこうしていると、話を区切るように会長が「それで」と切り出した。

「杉崎がモテるのは……百歩譲（ゆず）っていいとして。義（ぎ）理（り）の妹と幼（おさな）馴（な）染（じみ）の話はどうなったのよ」

「あ、忘（わす）れてました。ええと……なんでしたっけ？」

「そんな存（そん）在（ざい）がいるなら、ハーレムだのなんだの言わなくていいんじゃないかって話」

「ああ、そうでしたそうでした」

　俺はそこで一区切りし、少し喉（のど）が渇（かわ）いたので、生徒会室備（そな）え付けのポットの元に向かい、インスタントの番茶を淹（い）れる。回転寿（ず）司（し）屋（や）とかによく備え付けられているアレだ。会長の趣（しゆ）味（み）らしく、校（こう）則（そく）違（い）反（はん）っぽいが、ここでは茶が飲める。一（いち）応（おう）、「議（ぎ）論（ろん）のスムーズな進行には水分が必要」とかいう理由らしい。

　メンバーにも「飲む人ー」と声をかけるも、特に誰も要（い）らないようだったので、自分の分だけ淹れて、席に戻る。

　番茶を一すすりし、俺は話を再（さい）開（かい）した。

「まー、確（たし）かに、中学時代の俺はあんまり女に興（きよう）味（み）ない……って言うと語（ご）弊（へい）ありますけど、飛（あす）鳥（か）と林（りん）檎（ご）……幼馴染と義理の妹以外の女（じよ）性（せい）が殆（ほとん）ど眼（がん）中（ちゆう）になかったッスね」

「え？　杉崎って、中学時代からそういう感じじゃなかったの？」

「んー、まあ、そうですね。今の俺から、エロ要（よう）素（そ）とか妙（みよう）なテンションの高さとかを抜（ぬ）いたら、中学時代の俺になる感じですね」

「なにその理想の杉崎。高校に入って以（い）降（こう）、めきめきと堕（だ）落（らく）しているのね」

　酷い言われようだった。まあ……異（い）論（ろん）は無いけど。それでも、「その原（げん）因（いん）」を作った張（ちよう）本（ほん）人（にん）に言われると、ちょっとムッと来るな。

　会長はくるくると髪（かみ）をいじりながら、訊（たず）ねてくる。

「それで、そのカッコイイ杉崎は、幼馴染と義理の妹で二（ふた）股（また）かけて、失敗したっていう話なのかしら」

「なんか凄（すご）くテキトーにあしらわれている気がしますけど……言っちゃえば、そうですね」

「で、フラれたショックで、エロゲに逃（とう）避（ひ）して」

「はい」

「今現（げん）在（ざい）は、新たなハーレムを形成しようと張（は）り切っていると」

「その通りです」

「典型的な駄（だ）目（め）男じゃない！」

「…………。…………おおっ」

「今気付いたの!?」

「今気付きました」

「どこまで堕落すれば気が済（す）むのよ、アンタは！」

「いやぁ、まさかとは思っていましたけど、事実だけを省（しよう）略（りやく）して俯（ふ）瞰（かん）すると、俺、なかなかに最低人間じゃないっスか」

「なにをヘラヘラと！　副会長が最低人間でどうするのよ！」

「懐（ふところ）の深い生徒会に、乾（かん）杯（ぱい）」

「最低人間が番茶で何を気取っているのよ！」

　滅（め）茶（ちや）苦（く）茶（ちや）責（せ）められていた。気付けば、会長以外のメンバーも俺に対してドン引きである。好感度がガンガン下がっていくのが肌（はだ）で伝わってくる。

　仕方ないので、俺（おれ）は、茶をもう一口飲んだ後、少しだけ補（ほ）足（そく）しておくことにした。

「実（じつ）際（さい）、俺は確かに最低なヤローだったんですよ。なにせ……自分の命より大事に思っていた女の子達を、二人とも、傷（きず）つけたんですからね……」

「…………」

　俺の神（しん）妙（みよう）な表情に、会長が押（お）し黙（だま）る。生徒会全体が、シンと、静まり返ってしまった。

　数秒して、おずおずと、真冬ちゃんが口を開く。

「で、でも、あの、あのっ！　真冬は……真冬は、杉崎先（せん）輩（ぱい）がそんなに酷い人だなんて、思えません！」

「真冬ちゃん？」

　一生懸（けん）命（めい）フォローする真冬ちゃんに、キョトンとする。

「それは、その、確かに、杉崎先輩は女の子にだらしないですけど……。でもでも、だからこそ、女の子を傷つけるようなことは絶（ぜつ）対（たい）にしない人だって、真冬は、思います！」

「……ありがとう、真冬ちゃん。でもね……傷つけたのは、事実だから」

「先輩……」

　真冬ちゃんが悲しそうな顔をする。少し胸（むね）に痛（いた）みを感じつつも、「その事実」から目を背（そむ）けるわけにもいかないので、俺は、話を続けた。

「ま、その……俺にとって、二人はとても大事な……両親以上に大事な二人でさ。家族、って言うより……家族の中でも、特に大事な人……みたいな括（くく）りでさ。そんな二人だったからこそ……俺が傷つけたっていう事実は、うん、忘（わす）れちゃいけないんだよ」

「先輩……。で、でも」

　真冬ちゃんが言葉に詰（つ）まったのを見かねて、隣（となり）から、深夏が助け舟（ぶね）を出した。

「鍵。あたしも真冬に賛（さん）成（せい）だ。あたしは……男子っていうものを信用はしてねぇし、お前のいい加（か）減（げん）さも充（じゆう）分（ぶん）知っているが、それでも、鍵が不（ふ）真（ま）面（じ）目（め）な気持ちで理由もなく女を傷つけるような下（げ）種（す）じゃないってことだけは、確（かく）信（しん）している」

「深夏……」

「別に突（つ）っ込（こ）んだ理由話せとは言わないけどよ……。多少の言い訳（わけ）ぐらい、しろや。少なくとも、ここにいるメンバーは、お前の気持ちぐらい、汲（く）み取ってやれるヤツらだぜ？」

　深夏のその言葉と同時に、会長と知弦さんと真冬ちゃんが、コクリと頷（うなず）く。

　俺はそんな優（やさ）しいメンバー達の気（き）遣（づか）いに微（ほほ）笑（え）み……そうして、口を開いた。

「俺にとってはさ。その二人って……何より大事だったんだ。世界で一番愛している二人だった、と言っても全然過（か）言（ごん）じゃなくてさ。

　で、ある時、俺は、幼（おさな）馴（な）染（じみ）……飛鳥から告白されたんだ。俺も彼女のことを好きだったから、当然のように付き合うことになった。そこまでは良かった。

　だけど、妹は……義（ぎ）理（り）の妹はそれが許（ゆる）せなくて、な。ちょっと、事（じ）件（けん）が起きてしまったんだよ」

「事件？」

　会長が首を傾（かし）げる。しかし、俺は「すいません」と首を振（ふ）った。

「詳（くわ）しいことは勘（かん）弁（べん）して下さい」

「あ、ごめん……」

「いえ。とにかく、色々ありまして……妹は、精（せい）神（しん）的に不安定になってしまいましてね。入院生活を余（よ）儀（ぎ）なくされるほどに、ね」

「…………」

「俺にとっては妹もすごく大事な子だったから……林檎に付きっきりの看（かん）病（びよう）生活をするようになった。彼女になったはずの飛鳥を差し置いて、ね。それが……」

「二（ふた）股（また）って……周囲には言われてるわけね」

「ご名答です」

　俺の回答に、会長が、急に憤（ふん）慨（がい）して立ち上がる。

「なにそれ！　そんなの、二股じゃないじゃない！」

「いえ、二股ですよ」

「どこがよ！　だって、杉崎は入院中の妹のことを案じていただけで……」

「たとえ行動的にはそれだけだったとしても。俺の心は……その頃（ころ）、確（たし）かに、分（ぶん）割（かつ）されていましたから。飛鳥と林檎……二人の女の子を同時に大事にしようとして、破（は）綻（たん）していましたから。それは、やっぱり、二股って言うんだと思います」

「そんな……」

　会長がシュンと落ち込む。

　微（び）妙（みよう）な空気になってしまった生徒会の様子を見かねて、知弦さんが、気を遣って話を進めてくれた。

「それで、キー君達は結局どうなったの？」

「ああ……簡（かん）単（たん）ですよ。典型的な浮（うわ）気（き）男の末路です。『あっちを立てればこっちが立たない』っていう状（じよう）況（きよう）に翻（ほん）弄（ろう）に翻弄され、大事なものの順番をつけられず、結果……」

「…………」

　知弦さんまで黙り込んでしまった生徒会に向かい……俺は苦（く）笑（しよう）して、告げた。

「つまりは、俺、杉崎鍵を主人公としたラブコメは、一度、壮（そう）絶（ぜつ）なバッドエンドを迎（むか）えたことがある……ってだけの話です。はい、俺の過（か）去（こ）話第一部、終（しゆう）了（りよう）～」

『…………』

「うっ」

　しまった。なんか……生徒会の空気が、物（もの）凄（すご）く、「ず～ん」と沈（しず）んでいる。

　な、なんとかしなければっ！

「あ、安心しろ、皆（みんな）！　俺と飛鳥は、付き合っていたと言っても、手を握（にぎ）る段（だん）階（かい）までしか進んでないぞ！　悲しいことに！　結局完全に幼馴染のままだったな、アレは！」

「いや、そこは誰（だれ）も気にしてないんだけど……」

　会長の淡（たん）々（たん）としたツッコミにもめげず、俺は続ける。

「あ、そ、それにほら、この事件を経（へ）て、俺は、今の俺になる決意をしたんですから！　いい教訓にもなったっていうか……」

「なによ、教訓って……」

　嘆（たん）息（そく）混（ま）じりの会長に向かい……俺は、少しだけ表（ひよう）情（じよう）を真（ま）面（じ）目（め）にして……返す。

「もう、大事な人間に無理に順番なんて付けようとしないって。いくら苦しくても、辛（つら）くても。大事なものは……全部この両手に抱（かか）えられる男になるって……決意、したんです」

「──────」

　会長が、ハッとした様子でこちらを見る。

「杉崎……。まさか、貴（あ）方（なた）、だから、ハーレムなんて……」

「…………え、と」

　う、ううむ、しまったなぁ。こういうのは、言っちゃったらカッコ悪いじゃないか。

　なんか全員こっちを同情的な視（し）線（せん）で見ているし……うう……。

　こ、こうなったら、強（きよう）制（せい）的に話題変えよう！　そうしよう！

「第二部！」

「は？」

「杉崎鍵物語、第二部！　生徒会メンバー邂（かい）逅（こう）編（へん）、スタート～」

「はぁ？」

　会長はすっかり状況に取り残され、キョトンとしている。

　数秒後、ようやく、会長は話題に追いついてきた。

「ちょ、ちょっと待ちなさい、杉崎。邂逅編もなにも、私達の出会いって、今年の春に生徒会室で顔合わせしただけじゃ────」

　会長がそう言いかけた途（と）端（たん）、深夏が、「いや、違（ちが）うぞ」とそれを遮（さえぎ）る。

　深夏は俺と会長を交（こう）互（ご）に見る。

「少なくともあたしは、一年前……初夏ぐらいだったかな？　とにかく、一年の時に会っているぞ、鍵と。確かにあの頃の鍵は、今ほどエロスの塊（かたまり）じゃあなかったな、うん」

「え、え？　そうだったの？」

　会長は初耳だったらしい。すっかり動（どう）揺（よう）しているところに、知弦さんが追い討（う）ちをかける。

「私も去年の秋に一度会っているわね、保（ほ）健（けん）室（しつ）で」

「ほ、保健室？」

「ええ。……そこで私がキー君を……大人の男にしてあげたのよ」

「え、ええ!?」

　知弦さんがあまりに妖（よう）艶（えん）に言うものだから、会長がしゅぼっと赤面する。……知弦さん……。保健室で会ったのは事実でも、俺、そこまで嬉（うれ）しい経（けい）験（けん）した覚えがないんですけど……。まったく……。

　すっかりお疲（つか）れの会長に、更（さら）に、真冬ちゃんまで追い討ちをかける。

「あ、ここでは話してないですけど、真冬も、この学校に入る前……中学三年生の冬に、杉崎先（せん）輩（ぱい）と会ってますよ」

「ま、真冬ちゃんまで？」

「はい。あの時……杉崎先輩は、公園でコテリと倒（たお）れていました」

「なにその出会い方！　激（はげ）しく気になるわ！　っていうか、深夏と知弦のも全部気になるわよ！　なんなのよ！　なんで話さないのよぉ！」

　会長が、すっかり「除（の）け者」だったことにいじけている。

　しかし……そうは言っても……。

「会長、会長」

「なによ、杉崎！」

「いや……その、今この状（じよう）況（きよう）ではとても言いにくいんですけど……」

「だから、なによ！　これ以上に衝（しよう）撃（げき）的な事実なんて、そうそう──」

「あの……会長と俺も、出会ってるんですよ、以前に。あ、その頃はまだ会長は副会長でしたけど」

「ふぇ？」

「しかも、去年の春。つまり、ここのメンバーの誰よりも早く、邂逅してます」

「え。…………。えええええええええええええええええええええええええ!?」

　会長の絶（ぜつ）叫（きよう）が生徒会室……どころか、恐（おそ）らく廊（ろう）下（か）まで響（ひび）き渡（わた）る。

　そういえば……あの時、この人、俺の顔をちゃんと見てなかったな。

「ちょっと、どういうことよ、それ！」

　会長が俺の襟（えり）首（くび）を掴（つか）んでぶらんぶらんと揺（ゆ）らしてくる。

　俺は一つ嘆（たん）息（そく）して……杉崎鍵物語、第二部、邂逅編を軽く語ることにした。

＊

「んじゃ、会長が凄（すご）く気にしているみたいなんで、会長との出会いをば」

　俺は会長の方へと視線を向ける。彼女はなぜか、緊（きん）張（ちよう）した面（おも）持（も）ちで背（せ）筋（すじ）をピンと伸（の）ばし、椅（い）子（す）に座（すわ）り直した。

「会長との出会いは、学校の廊下です」

「廊下？　まさか、すれ違っただけ、とかじゃないでしょうね？」

「違いますよ。ちゃんと会話もしました」

「ええ？　……全く覚えがないわ」

「でしょうね。会長はあの時、俺の顔を見ていませんから」

「？　廊下で会って、喋（しやべ）りもしたのに、顔は見てないの？」

　会長が首を傾（かし）げる。見れば、俺と会長の出会いを知らない他のメンバーも、興（きよう）味（み）津（しん）々（しん）な様子で俺の話に耳を傾（かたむ）けていた。……うん、大分空気が回（かい）復（ふく）してきたな。いい傾（けい）向（こう）だ。

　俺は番茶を一口飲み、きちんと最初から説明を始める。

「そもそも、あの頃の俺は、ほら、中学時代の経（けい）緯（い）がありまして、ちょっと荒（あ）れてましてね。……と言っても、別に暴（ぼう）力（りよく）働いていたわけじゃないんスけど。こう、一（いつ）匹（ぴき）狼（おおかみ）みたいな空気を纏（まと）っていたというか、『オレに近付くな』という空気バリバリだったんですよ」

「さっきの話を考えれば……分からないじゃないわね」

「飛鳥は内地に行っちゃうわ、妹とは面会謝（しや）絶（ぜつ）になるわで、俺も結（けつ）構（こう）キてましてね。大事なもの一気に失っちゃうと、人間、軽く自（じ）暴（ぼう）自（じ）棄（き）になるもんで。

　で、俺もすっかり落ちぶれた生活していたんですけど……。そんな時に、出（で）逢（あ）ったんです。そう……」

「お、私の登場ね！」

「『本の化物』と」

「誰よ！」

「貴（あ）女（なた）ですよ、会長。貴女との出会いの話をしているんですから」

「私は『本の化物』じゃないわよ！」

　会長が全力で否（ひ）定（てい）してくる。しかし……あれは、確（たし）かに、本の化物だった。

　俺は続ける。

「具体的に言えば、大量の本を持って、上半身が隠（かく）れちゃっている、ちびっこい先（せん）輩（ぱい）に出会ったんです。放課後、廊下の先から、そんなのが歩いてきたんですよ？　そりゃ、ぎょっとして、本の化物かとも思います」

「う……。そういえば、去年は、副会長としてよくそんな雑（ざつ）用（よう）をしていたような……」

「で、完全に他人に興味をなくした荒（すさ）んだ俺でも、流（さす）石（が）に、それは見（み）過（す）ごせなかったわけで。『だ、大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）ですか？』と思わず声をかけてしまったのが、出会いです」

「そ、そうだったんだ……。あれ？　でも、それじゃあ、なんで私は覚えてないの？」

「結局、本を半分ぐらい俺も持って手伝うことにしたんですけど、それでも、会長ちっこいから、俺の顔が自分の持つ本の束のせいで全然見えなかったみたいですよ。運び終わった後は、俺も、すぐに去りましたからね。結局顔は見られなかったのかと」

「う……」

　ちっこいという指（し）摘（てき）に傷（きず）ついたらしい。会長は胸（むね）を押（お）さえて呻（うめ）いていた。

　俺は嘆（たん）息（そく）しつつ、椅子に背を預（あず）け、「まいりましたよ」と当時を振（ふ）り返る。

「なんせ会長、三階の図書室から、同じく三階の生徒会室に資（し）料（りよう）を持っていく途（と）中（ちゆう）だっていうのに、なぜか一階でウロウロしてたし」

「うっ」

「ただでさえ歩幅小さいのに、慎（しん）重（ちよう）に歩いているせいで、階（かい）段（だん）に辿（たど）りつくだけのことに十分以上要しましたし」

「うう……」

「そんなんだから、見かねて『俺が全部やりましょうか？』って声かけても、『ふ、副会長をなめちゃいけませんっ！』とか妙（みよう）に意地張（は）るし。おかげで、余（よ）計（けい）に俺も時間潰（つぶ）されるし」

「ううう……」

「階段上る時なんて、腕（うで）と足がすんげープルプルしていて痛（いた）ましいし」

「あぁ、去年の私って……」

　会長はがっくりとうな垂（だ）れていた。……いや、会長。今の会長も、大して進化してないですよ、あの頃（ころ）から。

　あんまりいじめるのも可（か）哀（わい）想（そう）なので、話を進める。

「んで、期せずして長時間同行するハメになってしまいましたのでね。荒れていた俺でも、ついつい油（ゆ）断（だん）して、会長に色々話してしまいまして。軽くですけど、二（ふた）股（また）で女の子を二人傷（きず）つけて、自分はどうしたら良かったのか……みたいな愚（ぐ）痴（ち）も漏（も）らしたんです。そうしたら会長……」

「どうしたの？」

　首を傾げる会長。……やっぱり覚えてないのか、この人。はぁ。

「会長、こう言ったんですよ。『恋（れん）愛（あい）シミュレーションゲームをしなさい！　貴（あ）方（なた）には主人公精（せい）神（しん）が足りないわ！』と」

『は？』

　会長のみならず、生徒会全員が目を点にする。

　会長は、慌（あわ）てて「そ、そんなこと私が言うはずないじゃないっ！」と反（はん）論（ろん）してきたが、事実なんだからしょうがない。

「どうやら会長、その時期、丁度なんかの恋愛シミュレーションゲームをやって感動した直後だったらしくてですね。友達から勧（すす）められて、やったら、不覚にも泣いてしまったとか言ってましたけど……」

「あ」

　思い当たるフシがあるらしい。……まあ、この人、すぐ流されるからな……。あの後他のマイブームが来て、忘（わす）れてしまったのだろう。

「当然、俺はキョトンとしましたよ。当時の俺はそういう系（けい）統（とう）のゲームに全く興味なかった上に、会長みたいな人の口からそんな言葉が出るとは思ってませんでしたからね」

「あぅ……」

「でも、会長はいたって本気で言うんです。『ああいうゲームの主人公を見なさい！　モテモテなのに、結局、皆（みんな）幸せにするじゃない！　貴方はアレを参考にしなさい！　それぐらいで丁度いいわ！』ってね」

「きょ、去年の私って……」

　会長はどんどん落ち込（こ）んでいく。……悪いとは思ったが、追い討（う）ちをかけさせてもらうことにした。

「その突（とつ）飛（ぴ）な発想は、意外と俺の心にグサリときましてね。それからですよ。ギャルゲとエロゲに染（そ）まったのは」

「それ、私のせいだったんだ！」

　会長は、俺の今のこのキャラが自分のせいだと知り、とんでもなくショックを受けたらしい。まるで世界の終わりみたいな顔をして、落ち込んでいた。知弦さんや椎名姉（し）妹（まい）も、ぎこちない表（ひよう）情（じよう）で苦（く）笑（しよう）している。

　そんな様子に俺も苦笑し……しかし一言だけ、付け加えておくことにした。

「でも……俺は、それで、救われました。ありがとうございました、会長」

「え？」

「あの頃（ころ）の俺には、本当に何も無かったんです。だけど……会長は、そんな俺に指（し）針（しん）をくれた」

「……ギャルゲだけどね」

　なんかまた会長が沈（しず）んでいた。俺は苦笑する。

「そうは言いますけど、あの頃の俺には結（けつ）構（こう）衝（しよう）撃（げき）だったんですよ、アレ。特に……ハーレム系の展（てん）開（かい）になるものは、カルチャーショックだったんです。ああ、こんな展開もあるんだなぁって。荒（こう）唐（とう）無（む）稽（けい）だけど、でも、皆が微（ほほ）笑（え）んでいられる未来は、ちゃんと、あるんだなぁって」

「……杉崎……」

「特に、ギャルゲの主人公って、どういうわけか俺と似（に）た状（じよう）況（きよう）なの多かったから。義（ぎ）理（り）の妹とか幼（おさな）馴（な）染（じみ）とか居て。三角関係になって。軽くドロドロして」

「…………」

「でも……悔（くや）しいんだけど、アイツら主人公と来たら、十中八九、最後には幸福を掴（つか）みやがる。ホント……俺、何度泣いたことか。あぁ、どうして俺はこうなれなかったんだろうって。どうして俺は……二人を、ちゃんと、幸せにしてやれない、情（なさ）けない俺だったんだろうって。だから、俺はそれで決めたんです。俺は……『主人公』になるって。沢（たく）山（さん）の女の子を平気な顔で幸せにする『コイツらの側』に、なってやるって」

『…………』

　思わず拳（こぶし）を握（にぎ）りこむ。しかし……皆からの視（し）線（せん）を受け、俺は、いつもの俺の表情でニカッと笑った。

「俺はもう一年前の俺じゃない。春に会長と出会って、キッカケを貰（もら）って。夏には深夏に活を入れられ、秋には知弦さんに癒（いや）され、冬に真冬ちゃんに励（はげ）まされて。バイトも勉強もギャルゲも全部全力で取り組んで。そうやって一年自分を磨（みが）き続けた俺は……もう、あの頃の俺じゃない。だから俺は、この生徒会に来た時、自信を持ってこう言えたんだ」

　一拍（ぱく）おいて。もう一度、その言葉を告げる。

「皆好きです。超（ちよう）好きです。皆付き合って。絶（ぜつ）対（たい）幸せにしてやるから」

　全員の顔を見（み）渡（わた）す。

　会長は「まったく」と腕（うで）を組みながらも、柔（やわ）らかく微笑み。

　知弦さんは「ふふっ」と、心底楽しそうに目を細めていて。

　深夏は「理想の男（だん）性（せい）像（ぞう）が激（はげ）しく間（ま）違（ちが）っている気もするけどな」と苦笑し。

　真冬ちゃんは「ある意味凄（すご）く真（ま）面（じ）目（め）……なのかな？」とニコニコしていた。

　そんな皆の様子を見守り、俺は、改めて確（かく）信（しん）する。

　ああ、俺はやっぱり、この生徒会が大好きだと。

　口に出すとまた軽くなっちゃいそうなので、心の中だけで呟（つぶや）く。

（俺にとっては皆も……もう、家族と同じくらい大事だぜ）

　……なんでか、今日は、妙（みよう）に照れた。

＊

「そういえば、結局、知弦と、深夏、真冬ちゃんとの出会い話は？」

　俺の過（か）去（こ）話をしている間にすっかりいい時間になり、他の人の昔話、及（およ）び親（しん）睦（ぼく）会（かい）はまた今度ということで今日はお開きの運びとなった。帰り支（じ）度（たく）をしていると、長（なが）机（づくえ）の上に鞄（かばん）を置きながら会長が疑（ぎ）問（もん）を口にする。

　知弦さんが「そういえば話してないわね」と椅（い）子（す）を押し出しながら応じた。

「アカちゃん、気になる？」

「う、ううん。気になるにはなるんだけど、一番聞きたかった、自分と杉崎の出会いは聞けたしなぁ。帰（き）宅（たく）時間が遅（おそ）くなってまで聞きたいものじゃ──」

「私とキー君の出会い……それは、一年前、木（こ）枯（が）らしが吹（ふ）き始めた頃だったわ……」

「語りだした！　なんでこのタイミングで!?　話さなくていいよ別に！」

「え？　いいの？　ここからが濡（ぬ）れ場なのに……」

「濡れ場あるの!?　知弦と杉崎の出会い話は、濡れ場があるの!?」

「八十一禁（きん）ね」

「どんだけ過（か）激（げき）なの!?」

「常（じよう）人（じん）ならば、二分と持たず即（そく）死（し）するレベルの話ね」

「じゃあいいよ！　話さなくていいよ！　凄く気になるけど！」

「残念」

　まったく残念そうじゃない表（ひよう）情（じよう）で、知弦さんは椎名姉（し）妹（まい）の方を見た。どうやら、「貴（あ）女（なた）達の話はどうする？」という意のようだ。

　二人は顔を見合わせ、俺を一度見た後、まず、深夏から結（けつ）論（ろん）を出した。会長に視（し）線（せん）を向ける。

「まー、帰宅時間押してまで話すようなエピソードじゃねえしなぁ……」

「そうなの？」

「ああ。言っちゃえば、あたしが、鍵を『男』から『漢（おとこ）』にするだけの話だからな」

「すんごく深そうなんだけど……」

「そう……それはたとえるなら、無印からＺを飛ばしてＧＴの戦（せん）闘（とう）力（りよく）を得るぐらいの、些（さ）細（さい）な変化の話さ」

「大進化じゃない！　杉崎に何があったのよ！」

「まあ、やっぱり、帰宅時間押してまで語るような話じゃねえな」

「私にはそうは思えないんだけど！」

　会長の叫（さけ）び虚（むな）しく、深夏は帰り支度を再（さい）開（かい）していた。どうやら、語る気はないらしい。

　深夏の様子を見て、会長も諦（あきら）めたのか、今度は真冬ちゃんに視線を向ける。真冬ちゃんは、「ううむ」と唸（うな）っていた。

「私と杉崎先（せん）輩（ぱい）の出会いですか……。姉と同じく、それほど凄い話じゃないですよ？」

「いや、お姉さんの話と同レベルなら、凄い話だと思うけど……」

「ただ私が、冬の公園で、倒（たお）れた杉崎先輩を救出しただけですからね……」

「なんか今までで一番状（じよう）況（きよう）が突（とつ）飛（ぴ）よ！　気になるわ！」

「あの時は大変でした……。なんせ、男性経（けい）験（けん）は初めてでしたから」

「だ、だんせいけい──」

　会長が顔を真っ赤にする。真冬ちゃんはほんわかと付け足した。

「ええ。男の人に肩（かた）を貸（か）すなんて、女子校育ちの真冬は初めてで……」

「紛（まぎ）らわしい言い方やめようよ！　っていうか、それを男性経験とは言わないよ！」

「そして、危（あや）うく、真冬は腐（くさ）るところだったのですよ」

「なんで!?　それ、なんて細（さい）菌（きん）テロ!?」

「真冬はその頃（ころ）、女の子は男（だん）性（せい）に触（ふ）れると腐るものと信じて疑（うたが）わない子だったのです」

「どんな子よ！」

　これが、本当だから困（こま）る。……あれは、大変だった。まあ、全（すべ）ては、隣（となり）で無関係のフリしているアホ姉……深夏のせいなのだが。

「まあ、どうでもいい話ですよね。早く帰りましょう、会長さん♪」

「ええー！　全然どうでもよくないよ！　っていうか、知弦も深夏も真冬ちゃんも、全部のエピソードが気になるよ！」

「お疲（つか）れー」

「ああ、知弦！　勝手に解（かい）散（さん）させないでよぉ！」

　一人騒（さわ）ぐ会長を尻（しり）目（め）に、俺達はぞろぞろと生徒会室から出て行く。ちなみに、今日の雑（ざつ）務（む）は家でこなせそうなため、俺も皆（みな）と帰宅だ。

「ああ、待ってぇ～！　お、置いていかないでよぉ！」

　夕（ゆう）暮（ぐ）れ時の部屋に一人残されるのがちょっと怖（こわ）かったのだろう。会長は涙（なみだ）目（め）で俺達を追ってくる。皆、そんな会長を見て、楽しそうに笑っていた。

　……そう。『出会い』はとても大切だけど、『出会い方』なんて、実はそんなに重要なことじゃないのかもしれない。俺は断（だん）言（げん）出来る。このメンバーなら……たとえ他の出会い方をしていたとしても、俺は、絶（ぜつ）対（たい）に、今と同じように大好きになれたって。

「ねぇ、知弦！　端（は）折（しよ）ってもいいから、教えてよぉ、出会いの話！」

「さぁて、どうしようかしらねぇ」

　知弦さんが、意地悪な笑（え）みを浮（う）かべながら、生徒会室に鍵（かぎ）をかける。

　会長は知弦さんに事情を尋（たず）ねるのを諦（あきら）めると、今度は俺（おれ）に、その少し拗（す）ねた顔を向けてきた。

「杉崎ぃ……」

「う……」

　不覚にも萌（も）えてしまった。

「仕方ない、話すとしましょうか……」

「ほ、本当!?　ありがとう、杉崎！」

「いえいえ」

　無（む）邪（じや）気（き）に喜ぶ会長の顔を見て満足してから、窓（まど）越（ご）しに夕暮れを眺（なが）める。既（すで）に前を歩く知弦さんと椎名姉妹の背（せ）を見て、俺は、ふと、とてもノスタルジックな空気に包まれた。俺の思わせぶりな表情に、会長の期待は高まるばかりのようだ。

　今日という一日ももう終わる。

　俺は廊（ろう）下（か）を昇降口に向かって歩きながら、切なげに遠くを眺めつつ、話し始めるのだった。

「そう……あれは、十五年前のことだ。激（はげ）しい嵐（あらし）の夜に、そのフードの男は現（あらわ）れた。一本の豪（ごう）奢（しや）な剣（けん）と、泣き喚（わめ）く赤子を連れて、酷（ひど）い深手を負いながら」

「ええ!?　壮（そう）大（だい）な物語の予感ねっ！　わくわくっ！」

　……相変わらずの、会長騙（だま）しエピソードを。

　最後ぐらい、富（ふ）士（じ）見（み）ファンタジアっぽくしておかないとな。うん。