生徒会の一存 碧陽学園生徒会議事録

【第四話～更生する生徒会～】

「人生やり直すのに、遅（おそ）すぎることなんてないのよ！」

　会長がいつものように小さな胸（むね）を張（は）ってなにかの本の受け売りを偉（えら）そうに語っていた。

　かなり聞き飽（あ）きた名言だったが、俺は個（こ）人（じん）的にその言葉が好きなので、会長に笑（え）顔（がお）を向ける。

「そうっすね」

　──と、

「貴（あ）方（なた）に言っているのよっ、杉（すぎ）崎（さき）！」

　なぜか会長はビシッと俺に人差し指を突（つ）きつけてきた。俺が目をぱちくりさせていると、隣（となり）の深（み）夏（なつ）が、半（はん）袖（そで）からのびた健康的な腕（うで）を俺の首にぐいっと回して、絞（し）めてくる。胸の感（かん）触（しよく）が微（かす）かに頬（ほお）に……。……男性（せい）格（かく）、万（ばん）歳（ざい）。

「確（たし）かにこいつ、早（そう）急（きゆう）に人生をやり直す必要があるよなー」

　深夏がそう会長に返しながら、腕に込める力を上げる。……む。ちょっと首が痛（いた）い。

　目の前では、先日ドＳだと判（はん）明（めい）した知（ち）弦（づる）さんが微（び）笑（しよう）しつつ俺を眺（なが）めていた。

「いいわね。今のキー君もいいけど、更生したキー君というのにも少し興（きよう）味（み）があるわ」

「ちょ、更生って！　俺は元から超（ちよう）真（ま）面（じ）目（め）人間──」

　そこまで言ったところで、首を絞（し）める力が一（いつ）層（そう）強まった。さすがにそろそろギャグの域（いき）じゃない。トントンと深夏の腕に「ギブ」の意を伝えてみるも、深夏は完全に無（む）視（し）していた。……いや、ちょ、これ──

「真（ま）冬（ふゆ）も……見たいです。杉崎先（せん）輩（ぱい）が真面目になったら……す、素（す）敵（てき）だと思います」

　知弦さんの隣で、真冬ちゃんまで賛（さん）成（せい）していた。

「げ、げほっ！　なにげに……今の俺を全（ぜん）否（ひ）定（てい）された気がするよ、それ」

　俺は深夏の腕をなんとかはずそうともがきながら、真冬ちゃんに視（し）線（せん）を送る。

　真冬ちゃんは目を逸（そ）らし、深夏に「お、お姉ちゃん、そろそろ放（はな）してあげてよぅ」と頼（たの）んでくれていた。……罪（つみ）滅（ほろ）ぼし？

　そうして、可（か）愛（わい）い妹からその要（よう）請（せい）を受けた深夏は……。

「ごめん、真冬。お姉ちゃん、生まれて初めて真冬のお願いを……却（きやつ）下（か）する！」

「なぜこんなところで!?」

　俺が激（はげ）しくツッコムと同時に、更に首が絞まった。あ……なんか……もう、逆（ぎやく）に、気持ちよくなってきた。なんだこれ。俺、Ｍだったの？

　あれれ。ここは生徒会室じゃなくて……お花畑？　あ、綺（き）麗（れい）な川があるぞ。そして対岸には……。

『鍵（けん）くぅ～ん！　こっちにおいでぇ～♪　可愛がってあげるわよ～ん♪』

　ああ、なんか素敵な水着のお姉さま方が対岸に！　なんだあれ！　あっちはユートピアか！　行くしかない！　もう行くしかないぞ、杉崎鍵！

「今、会いに行きます！」

　俺は超ダッシュで駆（か）け出した。その速さたるや、既（すで）に漫（まん）画（が）のレベルと言っても過（か）言（ごん）ではない！　戦（せん）闘（とう）力（りよく）の低い者には視（し）認（にん）さえ出来ないだろう！　その時俺は風だった！　いや、光だった！　相（そう）対（たい）性（せい）理（り）論（ろん）を体が理（り）解（かい）した！　俺は既に一つの兵器だった！

　そう……あまりに俺の勢（いきお）いは強すぎた。ツンだらけの環（かん）境（きよう）で培（つちか）われた俺の性的欲（よつ）求（きゆう）は、もう臨（りん）界（かい）点（てん）を突（とつ）破（ぱ）していたのだ！　そのため……。

『きゃあああああああ!?』

　俺は突（つ）っ込んでいた。お姉さまたちの集（しゆう）団（だん）に。それどころか、吹（ふ）き飛ばしてしまっていた。対岸の世界を。ユートピアを。気付いたら、周辺は焦（しよう）土（ど）と化していた。

「なんてこった。ちょっとした美人お姉さまじゃ、俺の欲望を受け止めるには足りないというのかっ！　……仕方ない」

　というわけで。

　俺は川を渡（わた）って、元の居（い）場（ば）所（しよ）の方へと帰ることにした。

　…………。

　……暗い。寝（ね）ているのか？　……俺。ん。なんか、声が聞こえるぞ。

「……おーい？　鍵？　あれ？　殺（や）っちゃった？」

「『やっちゃった』ってなに!?　お姉ちゃん!?」

「ちょ、深夏！　杉崎に人生やり直せとは言ったけど、一回終わらせろとは言ってないわよぅっ。どうするのよぅ、生徒会長の責（せき）任（にん）問題になったら……ああ」

「生徒会室で初の死人ね……。まさかこういう展（てん）開（かい）になるとは想定していなかったわ……。仕方ない。隠（かく）しましょう。四人で。ここからは、桐（きり）野（の）夏（なつ）生（お）の『Ｏ○Ｔ』的展開で読者を獲（かく）得（とく）していきましょう。……ふふふ。腕が鳴るわ」

「ちょ、知弦？　そんなに顔が活（い）き活きしているの、初めて見るんだけど……」

「さ、アカちゃん。まずは四（し）肢（し）を切（せつ）断（だん）──」

「されてたまりますかぁああああああああああああああああああ！」

　俺（おれ）は慌（あわ）てて起きた。オチオチ死んでもいられない。

　椅（い）子（す）を押（お）し出し勢（いきお）いよく立ち上がる。どうやら俺は机（つくえ）にぐったりと突っ伏（ぷ）していたようだ。全員が、ボーっとこちらを見ていた。

　深夏がぽつりと呟（つぶや）く。

「あ、生き返った。……つまんねーの」

「軽くね!?　俺の生死の扱（あつか）い、軽くね!?」

「隠し通す自信あったのに……」

　知弦さんがとても残念そうにのこぎりを棚（たな）にしまっていた。……いや、っていうか、なんで生徒会室にのこぎりが常（じよう）備（び）されていて、当然のようにそれの位置を知っているのですか、知弦さん。

「よ、良かったですぅ」

　唯（ゆい）一（いつ）、真冬ちゃんだけが目（め）尻（じり）に涙（なみだ）を浮（う）かべて、安（あん）堵（ど）の溜（た）め息（いき）を漏（も）らしてくれていた。……ああ、やっぱり真冬ちゃんはいいなぁ。俺のこと、こんなに心配してくれて──

「お姉ちゃんが人殺しにならなくて、本当によかったですぅ」

「そっち!?」

　相変わらず、無（む）邪（じや）気（き）に酷（ひど）い子だった。真冬ちゃん。ある意味この生徒会で一番くせものなのはこの子なんじゃなかろうか。

　会長の方に視線を向ける。彼女は……俺を真（しん）剣（けん）に見つめていた。

　お、これは……デレたんじゃないか？　そうだよ！　いつもはぞんざいに扱（あつか）っていた存（そん）在（ざい）が、しかし生命の危（き）機（き）に瀕（ひん）したことで、その大切さを改めて認（にん）識（しき）したんだ！　そういうパターンだ！　やった！　命を懸（か）けた甲（か）斐（い）があったぞ！

　俺は会長を見つめ返す。

「会長……」

「杉崎……」

「……ボクは、死にません。貴（あ）女（なた）が、好きだから」

「……杉崎……」

　会長がまじまじと俺の顔を見る。……お、おいおい、会長……いや、くりむ。ここでキスかよ。マジかよ。まいるなぁ。皆（みな）の前で、恥（は）ずかしいじゃないか。でもくりむがしたいっていうんだったら、俺もやぶさかでは……。

「……はあ」

「？」

　──と、俺が唇（くちびる）を突（つ）き出していると、会長は大きく溜（た）め息をついた。そうして、深く着席して、もう一度嘆（たん）息（そく）。

　俺は事（じ）態（たい）がよく理（り）解（かい）出来ず、首を傾（かし）げた。

「あ、やっぱりファーストキスは、二人きりが良かったですか？」

「……はあ。ちょっとは期待したんだけどなぁ」

「？　キスですか？　いえ、俺の方は準（じゆん）備（び）万（ばん）端（たん）ですけど……」

「……ちょっと、期待したのよ。『馬（ば）鹿（か）は死ななきゃ治らない』って言うでしょ？」

「はい？」

　ここに来て、俺もようやく、どうやら会長はデレたわけじゃなさそうだと気付いた。

　会長は、俺に再（ふたた）びビシっと人差し指を突きつける。

「一回臨（りん）死（し）体験したら、マトモな人間になるんじゃないかって、期待したのっ！」

「……ああ、なんだ、そんなことでしたか。大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）ですよ、会長！」

「なにが？」

「俺はとてもマトモです！」

「それがマトモな人間の発言じゃないわよ！」

　自（じ）己（こ）申（しん）告（こく）じゃ駄（だ）目（め）らしかった。仕方ないので、知弦さん、深夏、真冬ちゃんに同意を求めてみる。

「皆、俺、マトモだよな！」

『…………』

　なんか、凄（すご）くリアルに、気まずそうに顔を背（そむ）けられてしまった。

　…………。

　……杉崎鍵、さすがに凹（へこ）むの巻（まき）。

　俺はようやく臨死体験直後のテンションから冷めると、どんよりとした気分で着席した。会長が、「こほん」と、ロリな容（よう）姿（し）に似（に）合（あ）わない、仕切り直しの咳（せき）払（ばら）い。

「とにかく、杉崎は更（こう）生（せい）すべきだと思うのよ。うん。仮（かり）にも生徒会副会長なんだから、それなりの威（い）厳（げん）はないといけないと思うの」

「……威厳、ねぇ」

　会長のロリな容姿を嘗（な）め回すように見てから、嘆息する。他のメンバーも全員苦（く）笑（しよう）していた。

　視（し）線（せん）に気付いて、会長、もう一度咳払い。

「と、に、か、く！　今日は杉崎の性（せい）格（かく）を改（かい）善（ぜん）しましょう！　それがいいわ！」

「どうしたんですか、急に。そんなこと言い出すなんて」

　俺の質（しつ）問（もん）に、会長は鞄（かばん）をごそごそとあさり、「これよ！」と何かを突き出す。

　どうやらそれは新聞部が不定期で掲（けい）示（じ）板（ばん）に張（は）り出す、壁（かべ）新（しん）聞（ぶん）のようだった。ゴシップ好きの新聞部が作るそれは、よく会長の目に留まりこの生徒会で問題にされるので、今日もそれかと新聞を眺（なが）める。しかし……今回のは、ちょっと性（せい）質（しつ）が違（ちが）った。

　深夏がわざわざ声に出して読み上げる。

「なになに？　『速（そく）報（ほう）！　生徒会副会長・杉崎鍵は、昔二（ふた）股（また）をかけていた！』だぁ？」

「あらあら、大変ねぇ、キー君」

　知弦さんは大変と言いつつ、楽しそうにしていた。ったく……この人は。

　真冬ちゃんだけが俺をフォローしてくれる。

「酷（ひど）い記事です！　抗（こう）議（ぎ）しないとっ！　す、杉崎先（せん）輩（ぱい）はそんなことする人じゃあ……。…………。……ごめんなさい」

　なんか謝（あやま）られた。とりあえずフォローしてみたものの、よく考えると、女（じよ）性（せい）問題に関してはまるで信用出来ない人間だったことに気付いたらしい。

　全員の反（はん）応（のう）を見た後、会長は新聞を机（つくえ）に置いて、また俺を指差してきた。

「生徒会役員ともあろう者が、こんな記事を書かれて！」

「……あの新聞部は好きですからねぇ、こういうの」

　問題の新聞を手に取り、内（ない）容（よう）を読んでみる。……見出しこそ派（は）手（で）なものの、見出し以上の内容は、特に無かった。詳（くわ）しくはまるで書かれてない。全文記事を読んでも、「杉崎鍵が昔二股をかけていたらしい」以外の情（じよう）報（ほう）がまるで無かった。

　それを、うまいこと、「証言者Ａ」だの「友人Ｂ」だのハッキリしない情報源（げん）を引（ひ）っ張（ぱ）り出して、それっぽく書いていやがる。……新聞部部長の彼女らしいやり方だった。

　部長とは個（こ）人（じん）的に知り合い（美少女だから）なのだけど、彼女は「事実を伝えるのなんて、誰（だれ）かに任（まか）せればいいですわ。事実を基（もと）にしたエンターテイメントで皆（みんな）を楽しませてこそ、学校新聞というものではなくて？　おーほっほっほっほ！」とか平気で言う、流（さす）石（が）の俺でも性格の問題で若（じやつ）干（かん）攻（こう）略（りやく）を躊（ため）躇（ら）うような女だ。

　今までは美少女だから全然許（ゆる）せていたのだが……自分が標的にされると、確（たし）かに、いい気分はしないなぁ。しかも一番まずいのは……。

「杉崎！　まずは、その記事の内容が事実かどうなのか、ハッキリして貰（もら）いましょうかぁ！」

　会長がとてもご立（りつ）腹（ぷく）だ。俺はぽりぽりと頭を掻（か）き、ちょっと逃（に）げてみた。

「あ、会長。もしかして嫉（しつ）妬（と）ですか？　俺の過（か）去（こ）の女が気になって──」

「そうやって逃げようとしても駄（だ）目（め）よ！」

　こういう「会長モード」の時の会長は、ちょっとからかいづらい。

　まいったなぁと思っていると、知弦さんが更（さら）に追い討（う）ちをかけてきた。

「キー君。アカちゃん、こうなったら事実関係確（かく）認（にん）とれるまでずっと騒（さわ）ぎ続けるわよ？　分かるでしょ？　諦（あきら）めなさい」

「分かってますけど……」

　どうしたものかと考える。ううん……まあ、詳しく話す必要は無いか。

　よし……仕方ない。妥（だ）協（きよう）しよう。

　俺は会長の目を見（み）据（す）える。真（しん）剣（けん）に。会長モードの彼女は、内容はどうあれ、真剣に向き合えば、ちゃんとこちらの言葉を聞いてくれる。ここは、いくら話しづらかろうと、きちんとしておくべきだ。

「結（けつ）論（ろん）から言って、事実です。俺は、昔、二股かけてました」

　俺の言葉に、会長は……特につっかかってはこなかった。軽いノリで言っていたら「杉崎！　貴（あ）方（なた）はそんなんだから──」と続いていただろうが、今回は、本当に真剣な目で言ったため、そんな風になることはなかった。

　それは、知弦さんも深夏も真冬ちゃんも同じだ。誰も、いつものノリで俺を責（せ）めはしなかった。

　会長は「そう」と息を吐（は）いて着席すると、「で？」と促（うなが）してくる。

「杉崎は、詳しい経（けい）緯（い）を話す気あるの？」

「いえ。今はちょっと、勘（かん）弁（べん）して下さい」

　こんな俺でも、簡（かん）単（たん）にペラペラ話せない過（か）去（こ）の一つや二つある。この件（けん）は、それの最（さい）たるものだ。

　俺の言葉に、会長は嘆（たん）息（そく）した。そうして、続ける。

「でも、事実なのね」

「はい」

「弁（べん）解（かい）する気は？」

「ありません」

「そう」

「はい」

「……ん、わかった。じゃ、この件はこれでおしまいっ！」

　会長はそう言うと、んっと背（せ）伸（の）びして、スッキリした顔をする。

　そうして、いつもの元気な会長に戻（もど）って、俺につっかかってきた。

「さて、杉崎！　早（さつ）速（そく）更（こう）生（せい）するために色々するわよ！　こんな記事が何度も書かれちゃ困（こま）るんだからねっ！」

「……そうですね。まあ、更生というより、表面を取り繕（つくろ）うぐらいはしましょうかね」

　そう言って、俺は微（ほほ）笑（え）む。……やっぱり、いい女だと思った。生徒会長、桜（さくら）野（の）くりむ。過去のことは責めない。その代わり、今と未来のために動こうとする。

　……ただの美少女なら他（ほか）にも居（い）た。単（たん）純（じゆん）な能（のう）力（りよく）では、知弦さんがその器（うつわ）だった。なのに、同じ美少女でも、生徒の多くは桜野くりむに「生徒会長」の票を入れた。その理由が……彼女の傍（そば）にいると、いやってほど分かる。

　その魅（み）力（りよく）があるのは、他のメンバー達も同様だ。気付くと、皆、いつもの皆に戻っていた。知弦さんも深夏も真冬ちゃんも、既（すで）にいつもの顔に戻っている。

「ま、真冬も、杉崎先（せん）輩（ぱい）はもうちょっと気をつけた方がいいと思いますっ！」

「そうだぜー、鍵。お前、ここだけじゃなくて、日（にち）常（じよう）生活からして美少女追い掛（か）け回しているだろ？　そりゃゴシップ記事が出ない方がおかしいぜ」

「こんなことでケチつけられちゃ、それこそつまらないわよ、キー君。ハーレムを保（たも）ちたいなら、ちょっとガードを固めるぐらいはしないと」

　皆、もう二（ふた）股（また）のことについては触（ふ）れようともしなかった。……気を遣（つか）っている、というのともちょっと違（ちが）う。彼女達は、俺（おれ）がイヤだと言ったら、本気で、もうそこに触れる気はないのだ。選（せん）択（たく）肢（し）さえ潰（つぶ）してしまっているのだ。

　……この生徒会は、つまり、そういう場所だった。本人が拒（きよ）絶（ぜつ）したら、深く入り過（す）ぎない。それが、この生徒会の暗（あん）黙（もく）の了（りよう）解（かい）。この居（い）心（ごこ）地（ち）のいい空間は、そうやって出来ている。ぬるま湯のような環（かん）境（きよう）だ。でも……何が悪い？　ぬるま湯、逃（とう）避（ひ）、大いに結（けつ）構（こう）じゃないか。それで救われるものだって、沢（たく）山（さん）あるんだ。

　厳（きび）しい世の中、この生徒会ぐらい、ぬるま湯で丁度いい。

　俺はニヤリと笑っていつものように告げた。

「しょうがないなぁ。皆がそんなに俺を求めているなら、俺も、つまらないことで足元掬（すく）われないように気をつけてみますかぁ」

「いや、別に杉崎がいなくなるのは構（かま）わないけどね。生徒会のイメージがね」

「ふふふ、分かってますって、会長。会長がツンなのは、充（じゆう）分（ぶん）に理解──」

「いや、本気で」

「…………」

　え、えと……皆、優（やさ）しい人達なんだよね？　俺の勘（かん）違（ちが）いじゃないよね？

　なんか、皆の眼（め）が暗く輝（かがや）いていた。……え、えと、俺、必要とされているよね？　なんだかんだ言って、結局は信（しん）頼（らい）し合っている……みたいな、いい関係なんだよね、この生徒会。俺の過（か）大（だい）評（ひよう）価（か）じゃ……ないよね？　ぬるま湯だよね？　俺だけ、「ここは女（おんな）風（ぶ）呂（ろ）だっ！」って追い出されそうな空気なのは、気のせいだよね？

　なんか怖（こわ）かったので、話をとっとと進める。

「で、更生って、具体的には何をするんです？」

　俺の質（しつ）問（もん）に、「ふむ」と会長が腕（うで）を組む。……可（か）愛（わい）い。ロリな女の子が大人ぶって腕を組んで考え込（こ）んでいるのって、こう……性（せい）的（てき）な興（こう）奮（ふん）じゃなくて……「萌（も）え」なんだよ！

　ああ、なんでこの感（かん）情（じよう）を表す言葉が、こんなオタク的なものしかないのだろう！　俺はそれがもどかしくてならんよ！

「杉崎。まずはその、変（へん）態（たい）的なこと考察している時のアホ面（づら）を改（かい）善（ぜん）しようか」

　会長はジト目で俺を見ていた。

「む。俺は、いつだって真（ま）面（じ）目（め）に思考してますよ！」

「真面目に思考するテーマがいつも変態的なのよ！」

「ど、どうして俺の思考のテーマが分かるんですかっ！」

「むしろ分からない方がおかしいぐらい、顔に出てるのよ！」

「なんですって!?　この俺のカッコイイ顔が崩（くず）れていると!?」

「その自（じ）意（い）識（しき）過（か）剰（じよう）なリアクションも駄（だ）目（め）！」

「ええぇ！」

「いい加（か）減（げん）マスオさんも封（ふう）印（いん）しなさい！」

「シット！」

「意味もなく外人かぶれしない！」

「無念！」

「必要以上にキャラ作らない！」

「……でも、一（いち）応（おう）主人公だし……」

「なんの!?」

「このエロゲ……『ハーレム生徒会、大（だい）征（せい）服（ふく）♪～副会長、私を食・べ・て♪～』の」

「この世界はそんなタイトルの世界だったの!?」

「ええ、今は会長ルートで攻（こう）略（りやく）中（ちゆう）です。まずはメインヒロインっぽい人からでしょう」

「……って、そういう頭おかしい発言も禁（きん）止（し）！」

「そんな！　そんなことしたら、この物語、かなりオーソドックスですよ！」

「さっきから貴（あ）方（なた）はなんの心配をしているのよ！」

　会長の体力が尽（つ）きた。机（つくえ）に突（つ）っ伏（ぷ）している。今日は良くもった方だ。

　会長を打ち負かすと、しかし、今度は真打登場とばかりに知弦さんが出てきた。長い髪（かみ）をさらりと梳（す）いて、好戦的な目でこちらを眺（なが）める。……あかん。Ｓの目だ、あれは。

「キー君の更（こう）生（せい）は、生（なま）易（やさ）しいものじゃ駄目よ」

「え……えと。ち、知弦さん、なんかいい案でも？」

「ええ。まずは……そうね。この、科学部に作らせた『視（し）線（せん）感知眼（め）鏡（がね）』をちょっと改（かい）造（ぞう）して装（そう）着（ちやく）させて、キー君が女（じよ）性（せい）の胸（むね）等を見たら即（そく）座（ざ）に電流が流れるように……」

「いつの時代の荒（あら）療（りよう）治（じ）ですかっ！」

「古代ギリシアの、とある……」

「スパルタでしょう！　それ、スパルタって言うでしょう！」

「あら心外ね。愛の鞭（むち）と言ってほしいものだわ。鞭よ、鞭。美少女の鞭よ」

「いくら俺でも、こんな状（じよう）況（きよう）じゃ興奮しませんよ！」

「仕方ないわね。……じゃ、二つ目の案聞く？」

「あるんですか？」

「ええ。まずは、女性を見ると言い知れぬ恐（きよう）怖（ふ）心（しん）が湧（わ）き上がるという催（さい）眠（みん）術（じゆつ）で──」

「三つ目に行って下さい！」

「じゃあ、とりあえず去（きよ）勢（せい）手（しゆ）術（じゆつ）を──」

「わぁん！　どんどん非（ひ）人（じん）道（どう）的になってくー！」

　俺はがっくりと崩れ落ちた。……怖い。知弦さん、怖い！

　当の知弦さんは俺を散々いじめて満足したのか、「はふぅ」と恍（こう）惚（こつ）の溜（た）め息（いき）を漏（も）らした後、教科書を取り出して勉強を始めてしまった。……なにげに、生徒会で一番やりたい放題だよな……この人。

　知弦さんが引き下がると、今度は待ってましたとばかりに、椎（しい）名（な）姉（し）妹（まい）が目を輝（かがや）かせていた。

「ま、真冬も、色々案、あります！」

「あたしもあるぜー、杉崎鍵改造計画！」

　二人とも身を乗り出して来る。話題がなんであれ、美少女に迫（せま）られて断（ことわ）れる俺じゃない。半ば諦（あきら）めたように、俺は口を開いた。

「一（いち）応（おう）、参考にするけど……」

　途（と）端（たん）、椎名姉妹が交（こう）互（ご）に案を語りだす。

「す、杉崎先（せん）輩（ぱい）は、まず、鞄（かばん）をピンクにしたらいいと思います！」

「真冬ちゃんは俺にどんなキャラを求めてんの!?」

「いや、ここはいっそ硬（こう）派（は）に、鉄板の入った鞄と長ランで──」

「深夏の『硬派』のイメージはなんか間（ま）違（ちが）っているぞ！」

「よしっ……と。はい！　先輩のケータイ、沢（たく）山（さん）ストラップつけておきました！」

「全部サン○オ系（けい）統（とう）だよねぇ!?　更生の方向なんか違わない!?」

「おい、鍵！　とりあえずお前は明日から《番長》を名乗れ！」

「お前のは既（すで）に更生でさえねえ！」

「……ん、よし、っと。出来ました、先輩！　えへん。真冬、裁（さい）縫（ほう）は得意なんです！」

「って、なに勝手にクマさんのアップリケを俺の制（せい）服（ふく）に縫（ぬ）い付けてんの!?」

「……あ、じゃ、よろしくー。ピッ、と。……おい鍵！　やったぞ！　早（さつ）速（そく）来週の火曜日に、音（おと）吹（ぶき）高校の番長と決（けつ）闘（とう）の約束とりつけた！」

「なに『バスケの練習試合組んだよー』みたいなノリで報（ほう）告（こく）してんの!?　やだよ！　そもそも他校との喧（けん）嘩（か）を促（うなが）している時点で、更生からは全力で逆（ぎやく）走（そう）しているよ！」

「先輩先輩っ！　これ読んでおいて下さいね！　勉強になりますから！」

「なになに、《私（し）立（りつ）美少年学院～ボクが攻（せ）めでアイツが受けで～》……。って、だから、真冬ちゃんは俺にどんなキャラを望んでいるの!?」

「なーなー。ロゴどうする？　とりあえず《鍵（けん）盤（ばん）連合》という組（そ）織（しき）名（めい）は決まったんだけど……」

「お前は俺をどうする気だ！　鍵盤連合とかやめろよ！　なんか自信満々だが、鍵が番長だから、鍵盤連合とか、特にうまくないからね!?」

「…………ぽっ」

「そこ、自分で持って来た《私立美少年学院》読んで興（こう）奮（ふん）しない！」

「あー、生徒会予算かさむなぁ。オリジナルのメリケンサック作って、団（だん）旗（き）作って……」

「お前こそ生徒会から出てけぇー！」

「杉崎先輩は……逆に受けがいいと思います！」

「なにが!?　真冬ちゃん、既に色々見失ってない!?」

　──と、ここまで来て、遂（つい）に俺の体力が尽（つ）きた。ぜぇぜぇと息をしながら、机（つくえ）に突っ伏す。……椎名姉妹。一人一人でもとても濃（こ）ゆいのに、それが二人で攻めて来ると、もう誰（だれ）にも止められない。しかも、お互（たが）い性（せい）格（かく）は正反対なのに、妙（みよう）に息が合っているというか……。この振（しん）幅（ぷく）でのツッコミ地（じ）獄（ごく）に耐（た）えられる人間なんて、この世に存（そん）在（ざい）しないだろう。

　二人は未（いま）だに暴（ぼう）走（そう）していたが、俺はもう全（すべ）て放（ほう）棄（き）して休（きゆう）憩（けい）する。……真冬ちゃんがノートパソコンを開いて「杉崎先輩は……胸のた……かなり、を……と」と、なんか執（しつ）筆（ぴつ）し始めていたが、無（む）視（し）。深夏に至（いた）ってはなんか俺の胸（きよう）囲（い）とか測（はか）り出していた。……長ラン作る気満々だった。……それも無視。

　結局、結（けつ）論（ろん）はこうだ。

「更（こう）生（せい）させるも何も、他の生徒会メンバーも全員変人なんじゃんか……」

　俺のその言葉に、会長だけは反（はん）応（のう）する。体力が回（かい）復（ふく）したのか、机からがばっと起き上がった。

「ジョーダンじゃないわよ！　私はマトモよ！」

「会長。自（じ）己（こ）申（しん）告（こく）は駄目ですよ」

「う……。み、皆（みんな）！　私は、マトモよね!?」

　前回のこの俺、杉崎鍵に続き、生徒会長、桜野くりむが生徒会に問いかける！

　果たしてその結果とはっ！

「…………」

　一分後、ずーんと沈（しず）み込む会長がそこに居（い）た。まあ、世の中そんなもんだ。自分がマトモだと思っている人間ほど、意外と周囲からは個（こ）性（せい）的だと思われている。

　逆に、自分で目立っていると思っているヤツが、実は誰にも気にされていなかったりもする。

　……更生、か。

　俺は、ぽつりと呟（つぶや）く。

「個性をなくすのが更生だって言うんなら……なんか俺、ずっとこのままでいいって気もしてきました」

「…………」

　会長が死んだ目でこちらを見る。知弦さんも教科書から視線を上げ、椎名姉妹も暴走をやめて俺を見た。

　俺は続ける。

「俺だけじゃなくて、ここに居る生徒会メンバー、全員、ちょっと頭おかしいでしょう？」

「ちょ、だから、私はマトモだって──」

　会長が立ち上がり、また反論しようとする中、俺は、満面の笑みを浮（う）かべて全員を見回す。

「でも俺（おれ）、ここにいる頭のおかしいメンバー、大好きだよ」

「…………」

　会長が勢（いきお）いを殺（そ）がれたように口ごもる。そうして、なぜか赤面して、こほんと咳（せき）払（ばら）いした後、着席してしまった。

　知弦さんも椎名姉妹も、温（あたた）かい視線で俺を見てくれていた。……うむ。いい雰（ふん）囲（い）気（き）だ。ここは、一気に攻めよう！

「俺のハーレムは、多少性（せい）格（かく）に難（なん）があっても、容（よう）姿（し）さえ良ければモーマンタイなのさ！　ああ、なんて心の広い俺！　さあ皆！　遠（えん）慮（りよ）しないで俺の胸（むね）に飛び込んでおいで！」

『…………』

　……あれ？　気付いたら、また全員、それぞれの作業に戻（もど）ってしまっていた。会長は相変わらずなんか落ち込んでいるし、知弦さんは教科書読んでいるし、深夏は紙に鍵盤連合のロゴ書いているし、真冬ちゃんは《私（し）立（りつ）美少年学院》を頬（ほお）染（そ）めて読んでいる。

　…………。

　……す、素（す）直（なお）じゃないなぁ、皆。ま、まったく。ツンはこれだから。

　俺が嘆（たん）息（そく）していると……小さい声で、ぽつりと、会長が呟いた。

「……いいわよ、杉崎は、そのままで」

「？　なんですって？」

「……なんでもない」

　会長はもう一度嘆息すると、「あーあ、私、変だと思われてるのかぁ」と、また机にくたーっとしていた。……？　なんだったんだ？　なんか、聞き取れなかったけど。

　あ、そうだ。そもそも、新聞部のあの記事が問題になって、日（にち）常（じよう）を気をつけろって言われたんだっけ。結局、なんにも方（ほう）針（しん）決まってないや。

「ええと、それで俺、明日からどうします？」

　その質（しつ）問（もん）に、全員がちらりとこちらを見る。

　そうして……全員が一（いつ）瞬（しゆん）微（び）笑（しよう）し、しかし俺の言葉は無視して、また自分の世界に戻っていってしまった。

　…………え、えと。俺、なんか嫌（きら）われている？

　その日は、結局最後まで、俺の更（こう）生（せい）について触（ふ）れられることはなかった。

＊

　翌（よく）日（じつ）の休み時間、廊（ろう）下（か）を歩いていると、たまたま新聞部の部長が新しい壁（かべ）新聞をせっせと貼（は）っている場に遭（そう）遇（ぐう）した。

　俺は、とっても目立つブロンドの彼女に声をかける。ちなみに彼女、ハーフだ。

「や、リリシアさん。自ら貼り出し作業なんて、珍（めずら）しいッスね」

「ん？　あら、杉崎鍵。ごきげんよう。昨日のネタではお世話になりましたわね」

　新聞部部長、藤（とう）堂（どう）リリシアは、まるで悪びれることなく優（ゆう）雅（が）に微（ほほ）笑（え）む。……この人、本気で悪いことしたという自覚がねぇな……。まったく。

　藤堂リリシアは、国（こく）籍（せき）はれっきとした日本人だし、しかも実は日本から出たことがないという、中身も生（きつ）粋（すい）の日本人である。苦手科目は英語。

　普（ふ）通（つう）なら生徒会に入ってもなんらおかしくない美少女なのだけれど、中身に多大な問題があるため、流（さす）石（が）に誰も票を入れなかった。そんな女。

　俺は彼女が壁に新聞を貼り終えるのを見守ってから、声をかけた。

「で、昨日の今日でもう貼り替（か）えですか？」

「ええ。あんな下らない、間に合わせネタより、もっと面（おも）白（しろ）いネタが入りましたので」

「…………」

　俺の過（か）去（こ）ネタ、下らない間に合わせネタ扱（あつか）いだった。……酷（ひど）い。

　壁新聞を眺（なが）めると、見出しには『保（ほ）健（けん）室（しつ）で目（もく）撃（げき）!?　看（かん）病（びよう）をしたがるナース幽（ゆう）霊（れい）！』と記されていた。東スポかっ。

「この記事に負けた俺の過去って……」

「どう？　面白いでしょう？　この藤堂リリシアにかかれば、一（ひと）晩（ばん）でこんな新聞を作っちゃうのも朝飯前というものですわ！　おーほっほっほっほ！」

「え？　これ、一晩で作ったんですか？」

　もう一度壁新聞を見る。ただでさえ学生レベルを凌（りよう）駕（が）したクオリティなのに、それも一晩で作ったものとはとても思えなかった。

　藤堂リリシアは、サラリと答えてくる。

「ええ、そうですわよ。ネタは鮮（せん）度（ど）が命ですからね。昨日起こった事（じ）件（けん）を今日記事に出来なければ、先に口コミでひろがっちゃいますわ。それでは、意味がないですわよ。この藤堂リリシアが一番最初に、一番面白く伝えてあげてこそ、事件も浮かばれるというものですわっ」

「……へぇ。でもよく新聞部も動きましたね。俺の記事作り終わったと思ったら緊（きん）急（きゆう）招（しよう）集（しゆう）でしょう？　普通はそんなに簡（かん）単（たん）に集まらな──」

「いえ、集めてませんわよ？」

「へ？」

「さっき言いましたでしょ。鮮度が命ですもの。この事件が起きたのは昨日の放課後でしたの。わたくしが聞いた時点で部員は殆（ほとん）ど帰ってしまっていましたし、また全員集めるのも面（めん）倒（どう）でしたので、わたくしが、徹（てつ）夜（や）で一人で作成しましたわ」

「…………」

　そう告げる藤堂リリシアの眼（め）元（もと）には、確（たし）かに、ファンデーションで隠（かく）されているようではあるものの、うっすらと隈（くま）が見えた。……この人……。

　俺は彼女と壁新聞を眺めながら、質問する。

「どうして、リリシアさんはそこまでするんですか？　お嬢（じよう）様（さま）の道楽にしては……ちょっと、入れ込（こ）みすぎでは？」

「あら。道楽に入れ込むことのどこに、おかしいことがあるのかしら」

「え？」

「楽しいことあってこその世界じゃない。貴（あ）方（なた）のハーレム作りだってそうでしょう？　そんなことしなくたって生きていける。でも、人間、《生きるだけ》では満足出来ない生き物なのよ。極（きよく）限（げん）状（じよう）態（たい）にでも追い込まれない限（かぎ）りね。

　わたくしはね、杉崎鍵。自分の容（よう）姿（し）が、名前が、他人と違（ちが）うからって注目を受けるのが大（だい）嫌（きら）い。でも、これはどうにもならないの。我（が）慢（まん）して受け容（い）れるしかない。

　でも、それでしたら……せめて、復（ふく）讐（しゆう）してやれーって思いましたの。注目される者の痛（いた）みを知れーってね。初めての記事でわたくしの悪口を言っていた方のスキャンダルをすっぱぬいて停学に追い込んだ時は快（かい）感（かん）でしたわぁ」

「うわ」

　いい話のようで、やっぱり結（けつ）構（こう）最低だった。

「そんな動機で始まったことですけど、今は他の楽しみもそこに見（み）出（いだ）して、わたくしは新聞を作っていますの。確（たし）かに普（ふ）通（つう）に考えれば、徹（てつ）夜（や）してまでするようなことではありませんわね。でも……わたくしの記事でとりあげる人間もそうですけど……。人間って、おかしいから面（おも）白（しろ）いのですわ。理（り）解（かい）できないからこそ、人間なのですわ」

「は、はぁ」

　リリシアさんの言うことは、俺にはよく理解できなかった。でも、「あ、そういうことなのか」とも思った。理解できないからこそ、リリシアさんという人間は、面白い人間なのかもしれない。なんだかんだで、悪い意味だとしても、皆（みな）の注目の的になれて、話題に上って、時に人の笑（え）顔（がお）を引き出すのかもしれない。

　それは、生きていく上では全く必要の無い個（こ）性（せい）だし、かなり迷（めい）惑（わく）な個性だけど。

　それでも……。

「あら、もうこんな時間。では、杉崎鍵。ごきげんよう。貴（あ）方（なた）に関しては追（つい）跡（せき）調（ちよう）査（さ）していますので、またお世話になりますわねー！」

「あ、って、な、ちょっと！」

　俺の制止も聞かず、リリシアさんはスタスターっと去って行ってしまった。まったく……。

　壁（かべ）新聞を眺（なが）める。……会長の嫌（きら）いな怪（かい）談（だん）系（けい）か。

　普通に考えれば、あの怪談ブームを起こさないためにも、生徒会役員としてはすみやかにこれを剥（は）がすべきだろう。

　しかし……。

「藤堂リリシア、美少女なので、許（ゆる）す」

　俺はそう告げると、掲（けい）示（じ）板（ばん）の前を去るのだった。

　だって。

　それが、俺、杉崎鍵なのだから。