水族館、イルカを待つ。

0.プロローグ

口を開けばあの子達の話ばかり。

考えているのは、次はいつ会いに行くのかの予定。

小さい頃もどうやらそうだったらしい。幼い私を知っている人たちは皆、“本当に好きなんだねぇ”と、半ば呆れたように笑いを零してそう話す。

好きだったのだ、それくらいには。

こちらを見つめるあの瞳も。何であろうと勝てないと思わせるような美しいあの尾びれも。たまにそっぽを向くような気まぐれさも。全部が愛しくて仕方がなかった。

いつだって、あの子達が私の救いだった。私を生かしていたのは間違いなく、あの子達だった。

なのに。

いつの間にか、ただただ純粋に愛することが、どこか許せなくなっていた。あの子達と私は違う種族なんだぞ、その線引きは必要なんだぞ、だなんて気取ったことを意識して。好きでいること自体が苦しいと思うようになってしまっていた。

知れば知るほど、違いをわからしめられている気がして、その感覚は想像以上に辛い。私では、その責任を負えないんじゃないか、なんて考えまで発展してしまう程に。

きっとその過程で忘れてしまったのだ。いつの日かに覚えた、愛しさを。