鮮血に染まる

傍観者の興奮

　私は赤いバスタオルが干されるたび、また、人が殺される。そして、隣の奥さんのお腹には、殺された男の子供がいる。さらに、隣の奥さんは殺された男の体から手に入れた局部でいたしている。

　私は揺れる真っ赤なバスタオルを見ながら、今言った一連の行動が行われていることを想像し、どんな世間の娯楽で得られる興奮とは違う異質で、とてつもない興奮を感じていた。

　私は赤いバスタオルが干されると、仕事を仮病で早退して、隣の家を監視するようになった。

　今から殺される男は誰なのか？　

　この先、生まれる子供の親はどんな男なのか？　

　今から殺されると知らず、一時の快楽に喜んでいる間抜けな男の顔はどうか？

　私はその顔を見るだけで、笑いが止まらなかった。

　私はその男の顔をより近くで見るために、隣の家の玄関が良く見える所で待ち伏せをしていた。近隣の住民に怪しまれないように、うろうろと歩き回りながら、隣の家で今行われていることを想像し、うきうきしていた。

　そして、男の顔を見ると、笑いを抑えながら、自分の家に帰る。そして、抑えていた笑いを開放し、冷めやらぬ興奮に絶頂する。

　しばらくして、出る連続殺人事件の記事を見る。私はもう一度興奮し、隣の奥さんが洗濯物を干さなくなって、三度（みたび）興奮する。世界でただ1人しか得ていないであろう興奮に興奮する。

　そして、6回の殺人が起き、隣の家では6人目の子供が生まれた。

　私はその6人目の子供が生まれて、しばらくして、また赤や白のバスタオルが干されていないかを観察する。私はいつもこの時期になると、2、3年ごとしか起こらない興奮に飢え、もどかしい気持ちになっていた。

　しかし、今回は不思議なことが起きた。いきなり、赤いバスタオルが干されたのである。

　今までこのようなことはなかった。白いバスタオルが何回か干された後、ようやく赤いバスタオルが干されるのだ。

　つまり、今回はたった1回の逢瀬で殺そうとしているのだろうか。

　私はそんなことはどうでもよくて、ただ、不倫相手の顔を見たかった。私は会社に体調がすぐれないと連絡を入れて、自分の家にとんぼ返りした。そして、スーツを普段着に着替えた。一旦、自分の部屋から隣の家を観察して、誰かが来ないか見ていた。

　それらしき男が出てきたら、すぐに家を出て、顔を近くで見て、隣の家に入っていく男を確認した後、隣の家の近くをうろつく。私は隣家で何度も行われる不倫からこのようなルーティンが私には出来上がっていた。

　しかし、隣の家に怪しい人物は、夜になっても怪しい男は誰1人入ってこなかった。

　私は混乱した。

　隣の家の勝手口も見ていたが、隣の家の子供や奥さん以外入っている光景は見なかった。赤いバスタオルが干されているのに、怪しい男が隣の家に入っていかなかったのだ。

　私はずっと興奮を寸止めされているような気分で、気持ちが悪く、腹が立っていた。しびれを切らした私は、家を飛び出し、恥も忘れて、隣の家の柵に顔を付ける。そして、カーテンの隙間から隣の家の中の様子が見れないか目を凝らした。

　しかし、明かりがぼんやりと点いていることが分かるだけで、カーテンはきっちりと閉められていた。私は溜息を深くついた。

「何か、私の家に御用ですか？」

　いきなり後ろからかけられた女性の声に、私は体をびくつかせて驚いた。私は驚きながら、後ろを向くと、隣の奥さんの顔が見えた。

「いや、別に……。」

「……そうですか。

　……いきなりですが、お暇ですか？お暇なら少し私の家で、話し相手になってくれませんか？

　今日はちょっと寂しい気分なので……。」

　そう言った彼女の瞳は、獲物を見つけたような肉食動物のようで、なまめかしく唇を舌で舐めていた。