翌朝、リクがギルドを訪れると、彼がソロでオーガを倒したことが噂になっていた。新顔の冒険者があっという間にレベル5に上がり、次々とクエストを成功させていることに、周囲の冒険者たちは半信半疑の様子で彼に視線を向けていた。

「おい、あれが例の“新入り”か？」

「そうらしいな。オーガを倒したって本当なのかよ？レベル5になったって聞いてるけど…ちょっと早すぎるだろ。」

リクはその視線を感じながらも、掲示板に目を向けて次のクエストを探していた。そんな中、ギルドの受付嬢が微笑んで彼に声をかけてきた。

「リクさん、また新しいクエストに挑戦されるんですね。評判が広まっていますよ。」

「…そうみたいですね。でも、俺はただ強くなりたいだけで…」

リクは少し照れくさそうに答えたが、その視線の先には「ジャイアントウルフの討伐」というBランクのクエストが掲示されていた。通常であれば経験豊富な冒険者たちが挑む難易度だが、彼の心は挑戦したい気持ちで揺れ動いていた。

迷いを抱えながらも、リクは次のレベルアップのためにはさらなる試練が必要だと感じていた。受付嬢が彼の表情を見て心配そうに声をかける。

「リクさん、もしかしてジャイアントウルフのクエストに挑もうとしてるんですか？…無理はしないでくださいね。」

「ありがとうございます。何度失敗したとしても必ずやり遂げてみせます。」俺には“やり直し”があるから…何度失敗しても、必ず強くなれる─。

そう言い聞かせるように彼は答え、ついにジャイアントウルフ討伐のクエストを受け取る決意をした。ギルド内はざわつき、ベテランの冒険者たちも「無謀じゃないか？」とささやくが、リクの決意は揺るがなかった。

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