リクは、オーガを倒した証として手にした魔法の石を持って、冒険者ギルドへと足を運んだ。ギルドの扉を押し開けると、いつもの賑わいに包まれた室内が広がる。壁には掲示板が設けられ、様々なクエストが掲示されていた。リクは、冒険者たちが活気に満ちている姿を見ながら、少し緊張した気持ちで受付カウンターに近づく。

「お待ちしておりました。今日はどのようなご用件でしょうか？」受付の女性は、柔らかな微笑みを浮かべてリクに目を向けた。

「えっと、この魔法の石を…」リクは、オーガがドロップした魔法の石をカウンターに置いた。石は淡い光を放ち、彼の手のひらにあったときの感触を思い出させる。

女性はその石をじっと見つめ、驚いた表情を浮かべた。「これは…オーガの魔法の石ですね。本当にソロでオーガを倒したんですか？」その問いには、半信半疑の色がにじんでいた。

「ええ、ソロで…」リクは少し恥ずかしさを感じながら答えた。彼の言葉に、女性の表情はますます驚愕に変わっていく。

「信じられません！オーガは強敵で、普通の冒険者でもグループで挑むレベルなのに…本当に一人で？」彼女は目を大きく見開き、リクをじろじろと見つめた。リクは、彼女の反応が少し過剰すぎるのではないかと思ったが、心の中では自分の成果を誇りに思っていた。

「えっと、周囲の状況をよく観察して、隙をついて戦ったんです。」リクは少し言葉を濁したが、何とか言い訳を作った。

「その冷静さ、素晴らしいです！」女性は感心した様子で、リクの目を真っ直ぐに見つめた。「よほど幸運だったんですね！ちなみに、あなたのレベルは？」彼女の目には、期待と好奇心が宿っていた。

「レベル4です…」リクは少し気まずそうに答えた。

「それでもオーガを倒したのですから、あなたは本物です！」女性は興奮した様子で、石を細かくチェックし始めた。リクは、その様子を見ながら、思わず口元が緩んだ。自分の成果が認められている感覚に、心が弾む。

「この石の換金は、特別に優遇しますので、少々お待ちください。」彼女は急いで背後の棚に向かい、他の冒険者たちが求める金額と比べるように計算を始めた。

リクはその間、心の中で喜びと興奮が渦巻いていた。彼が一人で成し遂げた成果が、周囲の人々に注目されることに、どこか照れくささを感じながらも、未来への期待が膨らんでいった。

「この調子で、もっと強くなれるかもしれない…！」リクは心の中で次の冒険を思い描きながら、期待に満ちた目で女性の動きを見守った。

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