短編

第5話 真実は影に潜む

　男の名は黒井信一。彼は都内の小さな古本屋で働く、ごく普通の店員だった。しかし、ある日、店の奥から手帳が見つかる。その手帳には奇妙な符号と暗号が記されており、その一部には「真実は影に潜む」とだけ書かれていた。

　信一は好奇心に駆られ、その手帳の解読を試みることにした。調べていくうちに、彼はある著名な財閥の裏に隠された秘密が書かれていることに気づく。その財閥は、都内で起きた未解決の連続殺人事件と関連していると噂されていた。

　数日後、信一は手帳の暗号を解き明かし、その内容に驚愕する。財閥の会長が、ある秘密の儀式を行い、人の魂を利用して自身の健康を保っていたのだ。その証拠として、被害者たちが全員、財閥の所有する建物の近くで最後に目撃されていたことが判明した。

　信一は警察に通報しようとするが、すでに遅かった。店の奥から足音が聞こえ、振り向いた時には、黒ずくめの男が彼の目の前に立っていた。「知りすぎたな、信一さん」その一言が、彼にとって最後の記憶となった。

　翌日、新聞には、古本屋の店員が店内で倒れているのが発見されたとの記事が載った。警察は事件性なしと判断したが、彼のポケットには奇妙な符号の書かれた手帳が残されていた。そしてその手帳には、最後のページにこう記されていた。「影に潜む真実を知る者には、死の影も付きまとう」