#行方不明の『私』を探して下さい

とある男子大学生の話「リモート会議」

　俺は○○。○○大学の三年、理学部生物学専攻です。○○って呼んでね。

　今から話すのは、俺が遭遇したマジで怖い話ね。ノンフィクション……つまり、体験談なんで、そこんとこよろしく。

　うーん、あれは数日前だっかな。

　サークルのメンツとズームを使って、来月行う予定の募金活動について話し合ったんだ。その時、集まったメンバーは俺を含めて七人。あ、ご察しの通り過疎サークルなんだよね。

　全員が会議に参加して、いざ話し合おうって、ときに突然音声が途切れ始めたの。

『……さ……きこえます……か？』

　プツプツと音声が切れて、みんなの声があんまり聞こえなくなった。その日は、天気が悪かったから、たぶん電波が悪かったのかな。ほら電波って水に当たると吸収されて、悪くなるじゃん？

　そんで、とりあえずWiFiを繋ぎ直してみたの。そしたら余計に電波が悪くなったみたいで、今度は映像が砂嵐になり始めてさ。

　あの時はマジで焦ったわ。

　そっからラインでサークルのメンバーに、事情を話して、ズームを閉じようとしたの。

　俺の場合、PC版のズームを使っているから、まずはPCを再起動してみて――それでも無理ならスマホ版に変えるつもりだった――。

　画面の右上にある‪✕‬ボタンを押そうとした、その時――。

『……聞こえる？』

　PCのスピーカーから声が聞こえてきた。

　今度は、音が途切れていない普通の声が語りかけてきたんだ。

　表示されていた名前はたしか……黒宮怜。

「お、聞こえる。聞こえる。やっと繋がって安心した」

　笑いながら怜に話しかけると、彼はこう言ったんだ。

『聞こえるんだ。残念』

　意味わかんないだろ？

　しかも、怜ってヤツ真顔で淡々と話続けてな……。

『す、すっ、全てを疑え。日常に現実が侵食している。目を凝らせ。真実を見ろ。鬼になる前に』

「何言っているんだお前ッ！」

　こっちが言い返すと画面の砂嵐が消えて、代わりに首を傾げた、みんなの姿が映った。

『○○。急に叫んでどうしたんだ？』

「だって、さっき怜が……」

『怜ってなんだ？』

「サークルのメンバーだよ」

『そんな名前のメンバーいないだろ』

「言われてみれば、そうだな……」

　今思えばウチのサークルは七人だ。知らないヤツなんているわけ……。

『でも会ったことかある気がする。』