Alleluia MOEluia BLuia! ベネディーカト・ミャクミャク・エトセトラ #Luce

第3歩 月曜日の夫人たち

　日曜日の「お勤め」が終わると、牧師たちは世俗の中に戻る。ただの社会人なら、ただの憂鬱な曜日だが、教会の牧師たちにとっては、気分転換である。毎週1時間の説教文を作る労力は生半可なものではない。

　逆に説教を5分までに縮めなければならない神父達にとっては、突然の葬式の電話に怯えながらの、ネタ集め期間だ。

　と、いうわけではないのだが。

　その日、ローマンはとあるアパートを訪れた。

「はーい！　…まぁ、お義兄さん！」

「よぉ、話すなら今しかないと思ってな。」

「まぁ、今日は誰と話すつもりで？」

「それはまぁ、いつもの通りということで。」

　そう言って、勝手知ったる弟の家に、ローマンは上がり込んだ。今の日本の弟嫁は、もう慣れきっているが、結婚したばかりの頃は、義兄の常識離れした『カンの良さ』に戦いていたものだった。

「よーっす、オバハンども、元気にしてたか？」

「あ！ やっぱり来た！」

　弟嫁の連れ子達も、小さい時から『そういうもの』と理解している。オバハン、と、呼ばれた若い娘たちは、ローマンを歓迎し、こっちこっち、と、隣の部屋に連れていった。

　産まれたばかりの子供が、ベビーベッドに寝かされている。

　ローマンは、そのベッドに近寄っていき、赤ん坊―――を、見ている小さな子供を抱き上げた。幼稚園くらいの、人形遊びをしていた子供は驚いたようだったが、自分がベビーベッドの隙間に下ろされると、途端に顔が期待に溢れた。

「はい、おちゃんこ。」

　ローマンに促され、子供はぺたんと座り、手元の人形を横におく。ローマンがそっと、子供の上半身ほどもある赤ん坊を抱き上げて渡すと、子供は満足そうに笑った。

「『俺』が持たせるなら、お前らも怖くないだろ？」

「ああ、そういえば私も、妹が生まれた時、抱っこさせて貰えなくてスネたわ。…今は、先にお母さんになられてスネてるけどね！」

　そう言って、嬉しそうに姉は、母になったばかりの妹の頭を撫でた。妹はまだ年若い。

「ねーねー、おじたん。」

「どうした？」

　ローマンは、外見だけなら20代後半くらいであるが、実際のところ、それは相手がそうだと思った年齢に見えているだけなので、特に気にしない。

「あーね、あーね、ボクたちも、あかたんほしー。ちょーだい。」

　そう言って子供は、がちがち、と、プラスチックのおもちゃを鳴らした。片手で持ち上げたので、ころりと転がった赤ん坊をキャッチし、ローマンは真剣な顔で言う。

「赤ちゃん欲しいの？」

「うん！　うゆとやまんと、ごぢら、ボクだいすき！　あ、あとね、あっぱんぱんと、ぷいきゅあもすきでね、それからね、わんわんと！ しんばと…。」

「うんうん、大事な人形（こ）なんだね。」

「うん！」

「大好きな人形（こ）との赤ちゃんは、きっと可愛いね。大好きなママの産んだ赤ちゃん、こんなに可愛いもんね。」

「うん！　ボクもおせわする！　ちゃんとおさんぽつれてくし、ごはんもあげる！　だから、ボクの赤ちゃんほしいー！」

　子供あるあるである。子供が興奮して両腕を離し、回し始めたので、さりげなく赤ん坊を母親のところへ手渡した。子供は、実は入りたかったベビーベッドの中で、手元のおもちゃ達を並べながら、いつも遊んでいる2つが、どれほど本当は仲がいいのか、と、話し始めた。

　ローマンは脇目も振らずにその話を聞き、時々その2つのおもちゃがどんな風に遊んだのかと質問しながら、子供の『赤ちゃんほしい』に、応えて言った。

「今日の夜、お前のお友達の中から、一緒に赤ちゃんを育てたいお友達を1人だけ、選んで、一緒に寝てごらん。明日の朝、お前の赤ちゃんがやってくるよ。」

「ほんと？」

「そうだよ。神様にできないことは、何もないからね。」

　ほんとにほんと？　と、繰り返す子供に、ほんとほんと、と、繰り返し、そのままローマンは子供を抱き上げ

、腕の中で異種怪獣バトルに付き合った。

　そのまま子供が腕の中でうとうとし始めると、昼寝の添い寝までこなし、漸くアパート管理人の部屋は静かになった。

　…代わりに、赤ん坊は火がついたように泣いているが。

　その場にいた4人、もとい、三世代の母親たちは、恥ずかしいやら有難いやら、ホッとした顔をしている。

「もう、ほんとうにどうしたらいいか分からないもので…。」

「いーのいーの！　1000年以上前から、兄姉にかる子供のことは変わっちゃいねーから。ほら、もうすぐ七五三だろ？　そのお祝い、どうせ用意してあるんだから、明日の朝、渡してやるといい。」

「今でもなんでもお見通しなんですね！？」

「いや、あのおもちゃの量見たら、誰だってわかると思うぞ。」

　子供の小さな腕いっぱいに、大小さまざまな人形を抱え、その無垢な瞳の中には、夢のビッグコラボ番組が視えている。

　何もそれは、親の愛情不足でもなんでもない。この子は、自分だけのテレビ番組を作る子なのだ。だから、今まで当たり前のように見てくれていた視聴者がいなくなり、いじけていたのである。

　そう、この時ローマンは、理解していなかった。

　俗の幻想に塗れすぎたこの数年間。

　まさに、ほんとうに、「そう」であることを、忘れていたのである。