最強カップルの英雄神話～チート転生者と最強神姫がダンジョンを攻略して異世界を救う！！～

第29話『模擬試合』

　僕の周りには……

　──アキレウスが

「ハルト！　頑張るっすよ！」

　──プロメテウスが

「全力で応援してるからねー！」

　──アルテミスさんが

「余に力を魅せてみよ、ハルト」

　──ヘファイストスさんが

「お主が勝てたら飯を奢ってやるぞー！」

　──他の騎士団員が

『祭りだあああああ！！うおおおおおおおお！！！』

　祭り気分で騒いで居た。

　他の騎士団員は、緑と白がベースの格好の良い制服を身に付けており。

　制服には紫で、剣と盾の刺繍が入っている。

（制服カッコイイなぁ……って！　それどころじゃないよ！！）

　そうだ、それどころじゃないのだ。

　何故なら僕の目の前には今、木剣を装備し意気揚々と準備体操をしている、エマが居るのだから……。

　エマは身体を後ろに反らすとグッと元に戻し、キリッとした表情で僕のことを見る。

「んっ……よい、しょっと！　ハルト、手合わせの準備は出来たか？」

「えぇ……本当に、やるんですか？　エマさん、今ワンピースですよ？」

「なに、大丈夫だ。気にすることは無いさ、ちょっとした実力試しだ。ハルトは木剣と、その神器を使って良いぞ」

　僕の右手には木剣が握られている。

　それはエマのと同じ物で、重みがある。

「分かりました……」

「よしっ！　アキレウス、掛け声を頼む！」

　丁度後ろの方に居る、副団長・アキレウス。

　エマはアキレウスのことを見て言うと、任されたアキレウスは頷き、掛け声を上げる。

「了解っす！　これより我等が最強の団長と、我等が女神ヘラ様の使徒による、模擬試合を開始するっす！」

　響き渡るは、半径二十メートル弱の人の輪（模擬決闘場）。

　やがて、アキレウスが掛け声を上げると、周りを囲んで居る野次馬が、カウントダウンを開始する。

『スリーッ！』

「すぅ……はぁ……」

　深呼吸をした。

　エマは木剣を八相に構え、ワンピースを揺らす。

『ツーッ！』

「神器解放」

　指輪に魔力を流し、木剣をギュッと握る。

『ワンッ！』

「魔術の指輪（ヘカテイア）」

　神器を解放し、グッと足を前に出す。

『スタアアアアアアアット！！！』

「うごk……っ！？」

　スタートの合図が終わった、刹那の一瞬。

　僕とエマの距離は縮み、肉薄して来たエマが、その木剣を振り下ろす。

　──速い。

　速過ぎてもはや、スローに見える程だ。

　これがいわゆる、走馬灯と言うやつなのか？

　・・・いいや、違う。

　例えそうだとしても、僕は勝たなくちゃいけない。

　何故なら僕が、──エマを護るのだから！！

「絶対にっ、勝つ！」

　僕は身体を右回転させ木剣を避け、エマの首を目掛けて木剣を横に薙ぎ払う。

　しかし、流石はエマだ。

　エマは間合いを見切り、一歩のバックステップで、剣先一寸のところで攻撃を避けた。

　避けたエマは、勢い任せに振った木剣が、自分の首を過ぎるのを確認すると、土を踏み締めて肉薄して来る。

　肉薄して来たエマは素早く剣を縦に振るが、先程の容量で横に避けつつ、今度は腹目掛けての一撃を……。

「なっ！？」

　僕が回避した途端、エマは刃先を横に変え、逆に僕の腹目掛けて薙ぎ払いをしたのだ。

　それを目で確認し身体で理解した僕は、何とか大きく退くことで、攻撃を回避した。

　回避した僕は、木剣を中段に構える。

　エマは地を踏み締め、八相で肉薄して来る。

　縦から横の連続攻撃を、バックステップで避け。

　反撃として、逆袈裟斬りからの回し蹴り。

　しかしエマは、避ける、避ける。

　そしてエマは大きく後ろに退き、地を踏み込んで勢いを付けた飛び込みのまま、木剣を振るう。

「はあああああああああ！！！」

　木剣が顔の真横を過ぎったが、何とか避けた。

　畳み掛けて来るエマの袈裟斬りに対し僕は、しゃがみつつ左回転して右側に回避。

　回転の遠心力に身を任せ、腹に一文字斬りする。

　しかしこれもまた、エマに避けられてしまった。

　──だが、これだけでは終わらない。

　何故なら僕は、この攻撃がエマに避けられるのを、本能的に理解して居たからだ。

　だからこそ僕はバックステップしたエマ目掛け、更に半回転加えた突きで、畳み掛けることが出来た。

　だがその剣先は、──エマに届かない。

　何故ならエマが、剣を叩き落とすことで、僕の突きに対処したからだ。

「ふっ……やるな」

　キリッとした目で、ニヤリと笑ったエマ。

　そんな何処か楽しげなエマは、下の方にある木剣を縦に切り上げ。此方の方へと、一歩踏み込んだ。

「くっ……」

　僕は木剣が離れない様にギュッと握り締めると、地面に勢いよく転がり込み、距離を取ることで回避する。

　間断なく肉薄して来るエマを目視し、剣を握っていない左手で体制を取りつつ、すぐさま両手持ちに変更。

　跪く形にはなっているが、頭に当たるスレスレで、エマの攻撃を防御することが出来た。

「ぐぬぬ……」

　重い、凄く重い……。

　振動が剣を伝って、体の髄まで響く様だ……。

　だけど……これはチャンスだ。

　何故なら攻撃が重いと言うことは、それだけエマがこの攻撃に対して、体重を乗せている証拠だからだ。

　で、あるからこそ僕は、鍔迫り合いをする為に剣へと込めていた力を、わざと弱める選択を取ったのだ。

「・・・えっ？」

　拮抗していた筈の、力のぶつかり合い。

　そこには一種の、バランスの様なものがあった。

　しかしバランスとは、力が拮抗しているからこそ取れるものなのである。

　だがその拮抗は、僕が力を弱めたことで崩壊した。

　そのため、より強い力を込めていたエマは、それに反発するバランスを失い、──体制を崩したのだ。

　しかし、それでは終われない。

　僕は体制を崩したエマの懐に潜り、何とか踏ん張ろうとしているその足を、回転を入れた脚で薙ぎ払う。

　薙ぎ払った僕は急ぎ早に立ち上がると、受け身を取っているエマの隙を見て、右手の人差し指を向ける。

「動くな」

　これは、魔術の指輪（ヘカテイア）によって成すことが出来る呪言であり、そして、その力は直接的に働くのだ。

　よって、動（・）く（・）な（・）と呪いを掛けられたエマは動けなくなり、それと同時に、この勝敗が決した。

「僕の勝ちです」

『………………』

　動けない様子のエマにそう言ったとき。

『うおおおおおおおおおお！！！！！』

　溢れんばかりの歓声が、湧き上がったのだった。