トラウマ抱えた冴えない男は、異世界で魔王を妻にします

第30話 「魔族の食卓」

　私はテレポートで調理場の扉の前へ移動する。

　レイアが休んでいる間、私は魔界と魔族の料理と食糧（しょくりょう）事情を調べる事にする。もちろん、調達手段や輸送（ゆそう）・流通について知る必要はあるが、それはレイアが元気になってからでいいだろう。

　調理場の扉をノックして誰かが出てくるのを待つ。少しして、扉が開き、170センチほどの銀色の髪のエルフに似た若い男が出てくる。

「何かご用でしょうか？」

「魔王の夫のタクトです。実は、食料について聞きたくて来ました。料理長にお話しできますか？」

「魔王様の！　そうですか、少しお待ちください」

　エルフの男は中に戻っていき、料理長にかけ合ってくれるようだ。

　しばらくして、扉が開くと、中からコック帽を被（かぶ）った小肥（ぶと）りなオークが現れる。

「お前さんか、魔王様の旦那（だんな）というのは」

「はい。タクトと申します」

「料理長のドミエルだ。こんなところで何だから、入りな」

「ありがとうございます」

　私は中に通してもらう。調理場はとても広く、約三十名ほどのスタッフが働いている。

　エルフ族、ドワーフ、ノーム、ホブゴブリン、サキュバス、オーク、オーガと、ざっと見渡しただけでも多種存在しているようだ。

　テーブルには様々な食材、調理器具が並び、火や水は魔法で供給（きょうきゅう）している。従業員は白衣ではなく、シンプルな民族衣装のような統一（とういつ）した衣服をまとっている。

「ようこそ我らが調理場へ。で、タクト様は何がお望みで？」

　ドミエルが笑顔を見せながら尋（たず）ねる。

「リオリス国との戦争に向けて、魔族の食料について学びたいんです。食材、調味料、料理、どういうものが好まれるか、戦争時に兵士が何を食べているのかなど、色々教えてほしい」

　私は頭に思い描（えが）いていることを率直（そっちょく）に話す。すると、ドミエルは額（ひたい）に手を当てて答える。

「なるほどねぇ。いい心がけじゃないか。一つ言っておくと、魔族には人間の肉を好む奴もおるぞよ」

　いきなり衝撃的な事を言われ、私はギョッと反応してしまう。まあ魔族だしあり得る話だ。

「おお、すまんすまん。うちでは使ってないから安心してくれ。魔王様が嫌いな食材なんでな。筋張（すじば）ってて食えたもんじゃねえし。ガハハハハッ」

　ドミエルが下品な笑いをしたので、少し拍子抜（ひょうしぬ）けしてしまう。

「で、何から教えればいい？」

「そうだなあ、やはり食材からかな。見せてもらっていいですか？」

「いいだろう。付いてきな」

　ドミエルは私を食糧貯蔵庫（しょくりょうちょぞうこ）へ案内してくれる。野菜、肉、魚がそれぞれ仕切られた部屋に並んでいる。どれも前の世界であったものが多い。

「自由に見てもらってもいいぞ」

「ありがとう」

　私は肉を見る事にする。牛や豚らしい肉はすぐにわかった。ただ、わからないものも結構ある。

「この辺りの肉は何のものですか？」

　私の問いにドミエルは目を輝（かがや）かせて答える。

「人間にはなじみのない肉かのう。熊（ベア）、大蛇（ビッグスネーク）、狼（ウルフ）、オオガエル、虎（タイガー）、猪（ボア）が主（おも）な肉だ。魔獣の肉もあるぞ」

　人間に比べて、魔族は色々な種類の肉を食べているという事か。レイアが最初に振舞（ふるま）ってくれた肉も、この中のものか。魔獣の肉だったのかもしれないな。

　しかし、並んでいる肉の中には腐（くさ）りかけているものもある。レイアの肉がおいしかったのは、熟成（じゅくせい）されていたのかもしれない。ただ、お腹（なか）壊しそうだ。

「肉は塩漬けしたり燻製（くんせい）にしたりしないんですか？　あと、冷凍もしてないみたいですが」

　私の問いにドミエルは少し驚いた表情をした後、答えてくれる。

「しねえなあ。魔王様にはできるだけ新鮮な肉をお出ししているし、ほかの魔族や魔物達は腐（くさ）ってても気にせんからなあ」

　なるほど。これはレイアに相談して保存方法を提案（ていあん）してみよう。

　私はそれから魚の方も見せてもらう。大小色々な魚がいるが、私は魚の事をあまり知らないので、適当に見て回る。こちらは肉とは違い、冷凍保存されている。

「魚は冷凍されてますね」

「ああ。こっちに来るまで時間がかかるんでな。魚は腐（くさ）ると食（く）えたもんじゃねえからな」

　他にはエビ、カニ、イカ、タコ、貝類、海藻（かいそう）などもある。これだけあれば、前の世界の料理も食べられるかもしれない。

　ここまで見て、魔族は人間以上にバランス良く栄養（えいよう）とエネルギーを摂取（せっしゅ）できる可能性を感じた。現状は恐（おそ）らくそういう食生活にはなっていないのだろうが。

　あとは野菜の場所で、ドミエルが案内してくれるようだ。次にどんなものが出てくるのだろうと想像（そうぞう）するだけでワクワクしてくる。