トラウマ抱えた冴えない男は、異世界で魔王を妻にします

第11話 「公開処刑」

「タクト、一つよいか？」

　レイアが神妙（しんみょう）な表情で私に尋（たず）ねる。

「いいよ」

「わらわが共に向かえば、魔王が討伐されていない事が人間にバレる。最悪、そなたが人間から敵視されてしまう事になる。それでもよいのか？」

　レイアの言う事はもっともだ。だが、私の心はもう決まっている。

「構わない」

「えっ？」

「私が魔王城に戻ってくる前から、もうそういう事の答えは出ていた。私はたとえ人間界全てから目の敵（かたき）にされようがレイアを離さない」

　いや、魔王の間で初めてレイアを見た時から、私の心は決まっていたのだと思う。

「タクト……」

　レイアは不意を突かれたような反応である。

「むしろ一緒に来てほしい。お願いできるかな」

「是非もない。共に行こうぞ」

「ありがとう、レイア」

　私は右手を差し出す。

「これは？」

「握手のつもりだが……」

　突然の事に驚くレイアに、私は腕を引っ込めて歩み寄ることにする。

「うっ！」

　私は握手の代わりにレイアを抱きしめる。

「よろしく頼む、レイア」

「ああ、任せるがいい。タクト」

　レイアの言葉がかっこよすぎて心にしみる。私は少しだけ抱きしめる時間を延ばして堪能（たんのう）する。

　一刻して、私は作戦の為にレイアといくつか打ち合わせを行う。レイアも意見を出してくれながら、作戦を固める。不測の事態が生じた場合についての対策もお互い確認しておいた。

「正午まであと二時間だな。どうする？」

「そうだな。出立（しゅったつ）は一時間前でいいと思う。情報をもう少し集めて、その間に風呂で身を清めておこうか」

「そんなのでよいのか？　呑気（のんき）じゃな」

「身を清めるのも大事だからな。一緒に入ろう」

「タクトがそう言うなら、入ってやってもよいぞ。じゃが、また鼻血を出さぬだろうな」

「あああ！！！　そうだった」

　馬鹿か私は！　レイアの気遣いが優しすぎる。

「じゃあ別々に入るか」

「そうじゃな。わらわもそれでよい」

　私とレイアは別室で、風呂を魔法で作り出して身を清めたのである。

◆◆◆

　クラヴェール王国、大広場。処刑執行まであと三十分に迫っている。周辺に国民達も集まってきている。

　大広場の中心に簡易の執行場ば設置され、兵士達が慌（あわ）ただしく動いている。執行の準備も彼らの働きで、着々と進んでいる。

　そんな中、大広間に二台の荷馬車が到着する。停止した荷馬車から兵士が降り立つ。

「よし、降りてこい」

　兵士の指示で降り立ってきたのは手枷（てかせ）された勇者イグノールである。その後にクローディア、バルドスも続く。

　もう一台の荷馬車から聖女エレノーラとメリエラが降り立つ。執行場に立つ者達が集結する。

　兵士に誘導され、手枷（てかせ）されたイグノール達が執行場に連行されていく。その様子を全国民が固唾（かたず）を飲んで見守る。

　国民達も昨今の国王の政策に少なからず疑問を抱いている。度重なる増税、遠征資金の捻出（ねんしゅつ）、他国への資金援助など、理解に苦しむ上に、経済的にも限度を超えてしまっている。

　その中での魔王討伐の朗報は、数少ない希望であったのに。少なくとも国民達は本気で凱旋（がいせん）を歓迎していた。その末路がこれから始まる処刑というのは、国民達にとって、理解を超える所業に映っている。

　イグノール達は執行場にそれぞれ正座させられ、一人一人に固定する者と処刑執行者の兵士が付く。逃げ出さないように、イグノール達の足を縄（なわ）で縛（しば）りつけて固定している。

　そうこうしているうちに、処刑二分前に迫る。国民達の緊張は一層高まっている。

何とか回避できないのか、叶わぬ期待をよそに、段取りは粛々（しゅくしゅく）と行われる。

　ここで国王クラヴェール五世が高台から姿を現す。その事を知らされていなかった国民達は一斉に国王に注目する。影武者の可能性もあるが、国王陛下である事は確認できる。

「全国民の諸君、クラヴェール五世である！　本日は緊急放送で伝えた通り、これから勇者一行と聖女の処刑を執（と）り行う」

　国王の言葉は力強く、嘘偽（うそいつわ）りは一切感じられない。

「不安に感じている者も少なくないであろう。だが、これは決定事項である。魔王討伐を果たした勇者一行に謀反（むほん）の動きがあった事。そしてその謀反（むほん）に聖女の加担があった事。我々王国の情報網が掴（つか）んだ確かな事実である！！」

　国民の一部がざわつく。国王は無視して続ける。

「このような謀反（むほん）を企（くわだ）てる者を許すわけにはいかない！！　我、クラヴェール五世の名において、国内外に処刑をもって知らしめるものである！！」

　国王の宣言が終了すると同時に、時刻は正午を迎える。

「処刑を執行する！　執行人、剣を構えよ！！」

　国王の号令に処刑人の兵士達が剣を構える。目を閉じ歯を食いしばるイグノール達。

ズガアアアアアアン！！！！

　突然、上空で爆音が鳴り響く。一同は事態を呑（の）み込めないまま耳を塞（ふさ）ぐ。

　直後、処刑人を固定する兵士達、執行人の兵士達が謎の衝撃に襲（おそ）われ、バタバタとその場に倒れる。

　同時に、イグノール達に架されていた手枷（てかせ）や足の縄（なわ）も外れる。身に起こった異常にイグノール達は驚く。

「助かったのか」

　クローディアが思わず口走る。

「案ずるな！　空砲だ」

　皆が一斉に頭上を見上げる。そこには二つの人影が宙に浮いている。

　その人影こそ、私とレイアである。姿を隠す魔法「ハイド」を使用し、「フライ」で上空から様子を監視し、機をうかがっていたのである。

「侵入者か！！　何者だ！？」

　国王が異変を起こした主（ぬし）を見上げ叫ぶ。

「私はただの元クラヴェール王国民の一人ですよ。無実の罪を擦（なす）り付けて勇者と聖女を処刑とは、余程殺したい事情がおありなんでしょうね。国王陛下」

　私は引きつる表情を見せる国王に向かって言い放つ。

「どこに彼らが謀反（むほん）を起こすなんて証拠があるんでしょうね。あるなら見てみたいですね！」

「何を！！　無礼な！！」

「できませんよね、国王陛下。そんなもの、無いのですから！」

　私の発言に国民達がどよめく。

「タクト、彼らの枷（かせ）は解いておいたぞ」

「さすがレイア。ありがとう」

「お安い御用じゃ」

「遅くなってすまない、みんな。今のうちに！」

　私はイグノール達に大声で叫ぶ。立ち上がるイグノール達に近衛兵達が迫る。

「悪いが、眠っててもらうよ。スリープ！」

　私はイグノール達に迫る兵士達に向けて魔法を発動する。屈強な近衛兵達も、眠気にはかなわずバタバタ倒れていく。

「他の奴らは任せろ」

　レイアが闇魔法で敵対する兵士達全員に圧をかける。大広場に集まっていた国王軍兵士のほとんどが地に伏（ふ）し、圧に耐えかね気絶していく。

　あらかじめバフをかけていたのか、国王やレガリック将軍、数名の近衛兵精鋭のみが何とか意識をつないでいる。

　その隙にイグノール達とエレノーラは安全な場所に身を隠す。鎧や武器は没収され着用していないので、素手で対処せねばならない状態である。

「何とか最悪の事態は回避できたか」

　私は走り去るイグノール達を確認してつぶやく。だが、かつての仲間達の処刑を阻止した私とレイアは、この後国王の反撃を受けることになる。