不死原君がお盆に乗った発泡酒の缶を取り、フタを気持ちのいい音で開けて私に渡す。

「すみません、第二のビールしかなくて。」

「…全然。私発泡酒が一番好きだし。」

ありがとう、と視線を発泡酒の缶に這わせながら受け取った。

第一のビールは生、第二のビールは発泡酒、第三のビールはビール風味の酒。

私は断然二番派。

女が一番幸せになれるのは一番好きな人と一緒になる、よりも二番目に好きな人と、だ。結婚生活をうまくやってる友達は、皆口をそろえて『二番手最強なり』と言う。

缶についている結露が不死原君の指の跡を残している。自分の喉がコクリとなった。

ちなみに不死原君とのこの麻雀は、賭け（・・）だ。

毒で引きずり込まれるわけではないけれど、何かを失う可能性のある賭け。

つまり、私の鼓動は今だいい感じにスピードアップしている。

『東南西北（トンナンシャーペー）、持ち点25000点で勝負しましょう。勝った方が負けた方に、一つだけ、何でも注文できるってことで。』

『…な、なんでも？』

『例えば、梨添さんのクリスマスを貰う、とか。』

『……いい就職先を紹介するとか？』

『まあ、それも捨てがたいですけど。』

『…じゃ、じゃあもし私が勝ったら？』

『俺のできる範囲なら何でもします。』

自分の発泡酒のふたも開けた彼。

ビールの泡が早く空気に触れたくて、一気に音を上げると、小さなふたの穴からこぼれだす。

指ですくい、指についた泡をちゅっと舐め取って、その指で麻雀牌（マージャンパイ）をじゃらじゃらとかき混ぜる。

ありがとうございます。最高です。

でも先生、それよりも何よりも、勝敗を決めるってのは大変"分かり易い"けれども、むしろ"駆け引き"の何たるかが遠くなった気がするのは気のせいですか？

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