前のエピソード――第19話

面接当日の順番で予定していた2人は急遽、コロナに罹患して来られなくなった。

（名簿を公開）

飯尾一樹　　22歳　独身　正社員希望

前沢友作　　60歳　既婚　前職が和菓子職人　パート

美浦翔平　　26歳　独身　前職　調理師　正社員希望

美浦孝子　　26歳　独身　前職　パティシエール　正社員希望

江口陽介　　25歳　独身　前職　配送員　正社員希望

大羽久巳子　58歳　既婚　専業主婦　パート　　

石島美咲　　42歳　既婚　前職　某メーカー販売員　パート　

鈴木宗生　　26歳　既婚　前職　大工　正社員希望

浜辺美知恵　21歳　独身　前職　紳士服売り場販売員　正社員希望

土田恵梨香　23歳　独身　前職　保育士　児発管　正社員希望

飯尾一樹　22歳　独身、その日、家出の途中だった、彼は広島県廿日市市宮島町の広電宮島線の宮島駅の近くに住んでいた。ここは日本三景・安芸の宮島厳島として有名で、特に厳島神社は神殿を始め数多くの国宝・重要文化財をもち、一九九六年（平成八年）にはユネスコの世界文化遺産にも登録された、厳島に渡るフェリーの乗り場がある。

広島駅から大阪に行くはずだったが飯尾は、『原爆ドーム前駅』の、深い霧に包まれた不思議な駅に着いてしまい下車した。戸惑う彼は、一回、駅のベンチに座ってスマホで、いつも見ている麗奈のSNSを見た。

『和菓子店　桔平　パート募集』があり、麗奈に会えるのではと思い募集要項を読んだ。

住所、広島県広島市中区紙屋町西二丁目四番二十四号、採用条件、徒歩で通勤できる人、履歴書、職務経歴書持参、面接時間、相談、とりあえず、飯尾はパートをすれば、あの有名で可愛くて美人の麗奈に会えるのではと思い、パートをすることにして、ショートメールを麗奈に送ると、すぐに返信が来て、翌日の一番の午前中の八時に面接が決まり採用となった。

面接の際に麗奈に会えた飯尾は、それだけで嬉しかった。将来的には正社員希望だった。

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前沢友作　60歳　既婚、次に面接をして採用決定したのは、前職が和菓子職人だった、

彼は獅子屋の本店で修業し、一時期、東京の虎屋で再度、修行して獅子屋の寅之助に戻されて、その後は定年間際まで勤務していたが、寅之助からもっと原価を下げろと言われ、若い工場長とも意見が合わなくなったことで、55歳で退職して、その後、広島駅近くの鶴屋で和菓子職人として勤務していて60歳の定年を迎えた。

他の店でのパートで就職がしたいと思っていた、孫娘が麗奈のSNSを見て応募したとのことだった、心平は今回の募集で和菓子職人経験者が応募してくれるなどとは思っていなかったので嬉しかった。

そして「時給は一時間、千五百円を提示させて頂きます、一日五時間でいかがじゃろうか？」と言うと友作が言った。「社長さんの、そのお気遣いには感謝いたします、しかし、うちゃ病気もしとり、体力的にも現役たぁ違うけぇ、他の人と同じ時給で結構でがんす、でも技術は持っとるけぇ、後進に伝授できるものならしていきたい思うとるが、如何じゃろうか？」

心平はその言葉にはありがたく受けることにした。そして席を立ち帽子を取り、丁寧に頭を下げて礼をした。「そのお気持ちに心から感謝いたします。今後ともどうぞ宜しゅうお願い致します」

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美浦翔平　26歳　独身　元調理師と美浦孝子　26歳　独身　元パティシエール。彼らは双子で高校を卒業後、弟の翔平は調理師学校を卒業し、姉の孝子は製菓学校を卒業してシェルトングランデホテル広島に入社したが二人でワゴン車の中古を買って日本一周旅行を計画して四年前に退職したが、コロナが流行してしまい、計画が頓挫（とんざ）してしまったことで同居していた。

それぞれ様々なバイト先に就職して生活していたが今回、麗奈のSNSを見て姉弟（きょうだい）で一緒に勤務ができたら良いと思って応募した。心平は店の将来的なことを考えれば、調理師とパティシエールがいた方が良いと思い採用した。

二人は姉弟（きょうだい）が一緒に勤務できればと賃金にはこだわらなかったので助かった。ただ姉の孝子は以前から心平が作る和菓子が気に入っていてそして彼が一人で一生懸命に働いていた姿が好きで度々、桔平の和菓子を買いに来ていた。そのことを面接時に弟の翔平が言うと、「翔平！　そんな事言うの、止めてよね！？」と言って真っ赤な顔をして恥ずかしがっていたのが心平は印象的だった。二人も将来的には正社員希望だった。