祝１万ＰＶ♪ハロー・デスワールド…ある日１０万人のプレイヤーがSFゲーム世界とそっくりな近未来的なメカ対メカ、戦艦対戦艦などの戦うアポカリプス世界に送られ戦う事になったら

第9話

　砂海の移動には常に危険が伴う。

　先ほどサンドシャークを巡り交戦し、イエローマーカーからレッドマーカーと化した現地民のトレーダー達はデータカード上バンデッツ扱いとして処理される。

　そして、狩った者が狩られる場合も当然有るのも、現地民のバンデッツが自動生成されていくのもデスワールドの世界で有る。

　デスワールドで唯一無二の存在はスロートトルーパー側の敵として存在するタクティカルアーマーとスロートトルーパーだけであり、その他の資源や現地民などが枯渇する事は無い。

　例えスローターギアや移動要塞が破壊されても、スロートトルーパーが生きていれば生き残るチャンスは有る。

［ラトナ、ミスターホプキンス、招かれざる客が来ております］

「招かれざる客？それはバンデッツの事？」

「さっき殺った連中の仲間だったり？」

［一応、イエローマーカーとレッドマーカーが来ていますので闇依頼かと］

「闇依頼かー、面倒だね」

「いやいや、スローターギアや物資を得るチャンス到来じゃね？鴨がネギ背負って来てくれてんだしな」

「ほんと、ホプキンスって単純だよね」

［どうしますか？アトラスは地下に潜りますか？それとも援護を？］

「今回は地下に潜っておいて」

［畏まりました］

　移動要塞アトラスは振動により砂漠に沈降し、ラトナのスキュラとホプキンスのテイラーがエンジェルアイズのデータから狙撃位置を割り出し、最適な位置から移動砲台の異名を持つ重装甲４脚キャタピラスローターギア『ハイドラ』と、それを護衛する重装甲２足歩行スローターギア『ゴウケツ』を先頭にこちらに向かって来た。

　相手はこちらのだいたいの位置は把握しているものの、移動要塞の砂海への沈降により対象を見失ったらしい。

　スキュラは光学パターン迷彩とアクティブステルスによって地面に脚部を砂に沈め、テイラーは岩場に陣取り目立ちやすくする。

　スゥー、ハァー、スゥー、ピタッ「今っ」

　ヴゥゥン！トシュッ、ズドン！

「ヒュウゥー、やるねぇラトナ。そんじゃ、俺っちもやりますか！」

　初撃でゴウケツのコックピットを一撃で仕留めたラトナのスキュラは次々と高出力粒子砲、いわゆるビーム兵器とレーザー兵器を主軸に光学パターン迷彩とアクティブステルスでゆっくりと移動しつつ、主にゴウケツを狙う。

　ホプキンスは敵のハイドラと長距離射撃戦を展開するも敵を２機倒したところで重粒子砲に被弾、直ぐ様後退して武装をクラスターランチャーに切り替えて敵の身体に無数の穴を開けつつも地雷型の親機を敵前に潜ませてさらに後退する。

「ラトナ。すまん、しくじった。一度後ろに下がる」

「了解、敵はノロマさんだし、足は潰されてるから接近戦で仕留めるわ」

　ラトナは敵の近くまで接近して高熱振動近接武器のデスサイズで、まさに死神の如く敵のコクピットの装甲を紙のように貫き、中のスロートトルーパーを焼き尽くした。

　後に残ったのはイエローマーカーからレッドマーカーに変わったキャラバン隊のみ、ラトナは何の躊躇もせずに生身のトレーダー達をデスサイズで殲滅した。