史上最強の魔界の王は、人間界でスローライフを送りたい。

シャドウスパイラルの未踏破区域①

アンデッドの巨人がその巨大な足をゆっくりと持ち上げ、地面に叩きつけた瞬間、周囲の静寂が砕け散った。その一歩一歩が地面を揺るがし、響き渡る重低音は否応なく緊張感を煽る。まるで死そのものが形を得たかのようなその存在感に、リリィは息を呑み、反射的に後ずさった。

「セレフィナ、これをどうにかできるか？」

グレンの声は冷静を装っていたが、その指先がわずかに震えているのをセレフィナは見逃さなかった。握られた剣の刃が、かすかに揺れて光を弾いている。

セレフィナは一度静かに深呼吸し、巨人を睨みつけた。その目は鋭い光を宿し、微動だにしない。その冷静さは、目の前の圧倒的な敵にも一切屈しないという確信に満ちていた。「あの巨人、ただの力押しではない。ただのアンデッドでは説明がつかない魔力の濃度だ。誰かが背後で操っているか、それ自体が魔力の塊か…どちらにせよ厄介ね。」

「操られてるって、どういうこと？」

リリィは声を震わせながらも問いかけた。その手は無意識に杖を握りしめ、指先に冷や汗が滲んでいた。恐怖を隠し切れない自分に苛立ちながらも、彼女は前に出ようとする意志を保とうとしていた。

「魔力の源を断たなければ、どれだけ攻撃しても無駄よ。」セレフィナの声は静かでありながら、揺るぎない力を感じさせた。その冷徹な分析は、周囲の緊張を一時的にでも和らげる不思議な力を持っている。「リリィ、グレン、魔力の流れを見極めるまで時間が必要だ。その間、足止めを頼む。」

グレンは目の前の巨人に意識を集中させ、剣を構え直した。その瞳には、迷いを振り払った決意が浮かんでいる。「分かった。お前が時間を稼げって言うなら、命を賭けてでもやり遂げる！」

リリィもまた震える手を抑え込むようにして杖を構えた。「私も…やる。セレフィナがいるなら、きっと大丈夫だから！」

その瞬間、巨人が大きな腕を振り上げ、地面を砕く一撃を放った。衝撃波が空気を震わせ、砂埃が舞い上がる。グレンはその一撃を間一髪で回避し、地面に足を踏ん張った。「こっちだ、化け物め！」巨人の注意を引くため、あえて無防備にその視界に飛び込む。緊張で汗が背中を流れる感覚に耐えながらも、彼は微かに笑みを浮かべていた。恐怖があるからこそ、戦う理由が強まる――その信念が彼を支えていた。

セレフィナはその間も巨人を冷静に観察し続けた。魔力の流れはどこだ…どこに集中している？鋭い視線が巨人の動きの中に違和感を見つける。胸部にほのかに輝く不自然な模様――そこが魔力の源であると直感的に理解した。

「見つけたわ。」

その声には揺るぎない自信が宿り、空気そのものを震わせるようだった。リリィが魔法を準備する間、セレフィナはその場所を目指し魔力を練り上げる。「リリィ、氷の魔法を！その胸部を狙って！」

「アイススピア！」リリィの声と共に、鋭い氷の槍が巨人の胸部に突き刺さる。冷気が広がり、巨人の動きが一瞬鈍る。それを見たグレンは全力で巨人に向かって突進し、渾身の力で剣を振り下ろした。しかし、その攻撃は巨人の硬い装甲に阻まれ、届かなかった。

「今だ！」セレフィナが叫ぶと同時に、彼女は膨大な魔力を一箇所に集中させた。「これで終わらせる！」

青白い光が彼女の手から放たれ、巨人の胸部に直撃する。その瞬間、空間が割れるような音が響き、巨人の体に大きな亀裂が走った。黒い魔力の光が漏れ出し、巨人の巨大な身体が崩れ落ちていく。

「終わったのか…？」グレンは肩で息をしながら振り返った。その顔には、勝利の喜びと、全てが終わった安堵の色が浮かんでいた。

「ええ、これで片付いたわ。」セレフィナは静かに答えたが、その目は未だ険しく未来を見据えていた。「でも、これは始まりに過ぎない。先にはもっと厄介な敵が待っているかもしれないわ。」

リリィはセレフィナを見上げ、ぎこちなく微笑んだ。「でも、セレフィナがいれば、私たちはきっと乗り越えられる。次も一緒に…頑張りましょう。」

セレフィナはその言葉に微かに微笑み、背を向けて歩き出す。「行きましょう。この先に答えがある。」

彼女たちは再び一歩を踏み出し、深い霧の向こうに続く道を進んでいった。その歩みは決して迷うことなく、ただ真実を求める強い意志が彼らを支えていた。