あなたが私を好きじゃなくても、私はあなたが大好きだから、だからあなたをハッピーにしたい『不燃系彼氏』

第1話 燃えない彼氏の熱い秘密

１）恋と捻挫

　嫌なことがあったら、バットを振るに限る。

　まばらな緑の桜が囲む第二校庭は、半分女子サッカー部で、もう半分が我らがソフトボール部の練習場。

　バッターボックスのあたしは、体育用のジャージとヘルメットに肘当てをして、マウンド上のエースピッチャーを見据えていた。

　ベンチからは声援とヤジ。

　内野手がじりじりと後退する。

（絶対ストレート……）

　あたしは目をすがめた。

　どんな速球も、この動体視力は逃さない。鍛え上げた体幹で、まっすぐ飛んできたそれをブレることなく打ち返す。

　カキンッ——

　快音を響かせて、打球は外野の頭上を越えていく。

　それを確認するよりも早く、あたしは一塁を蹴っていた。

　ただの練習だって気を抜かない。

　ヘルメットが飛んで、ポニーテールをたなびかせて、全力疾走で二塁へ。

「回れ回れ！」

　三塁側の先輩が腕を回している。

　レフトがショートへ、ボールを投げ送っているのが感じられた。

（まだ行ける……！）

　あたしの視線がホームを射抜いた。

　狙える。ランニングホームラン。

　足の裏が地面を掴む。止まることなく、もう一度加速。

　ああ、これだ。

　この瞬間、あたしは空っぽになる。

　何も考えなくていい。

　ただ、少しでも速く、一つでも多く塁を。

　それだけ。

　たったそれだけの存在になれるとき、あたしはなんだか、あたし自身に戻れたような気になれるのだ。

　それなのに。

（え……？）

　高速で流れていく景色の中に、彼がいた。

　右手の並木。

　見間違いなんかじゃない。

　絶対、彼。

　唐谷（カラヤ）健太——……

　あたしのカレシ！

　こなくていいって言ったのに、なんで来てるの？

　と思ったら、女子生徒に話しかけられているし。

　しかも、なんか受け取ってるし？

（え？　なに？　手紙？　プレゼント？　って、なんであっさり受け取ってんの！　断りなさいよ！　アンタあたしと付き合ってんで……）

　しょ、まで考えられなかった。

　なぜならその瞬間、

「危ない！」

　先生の大声が聞こえたときにはすでに遅く、あたしはクロスプレーを待ち構える捕手の前に、無防備に飛び込もうとしていたのだ。

　寸でのところで避けようと上半身を捻ったら、あたしの体は意味のわかんない格好で地面を転がってしまった。

　ざわめき。砂煙。数秒遅れで、激痛。

「サヤ！」

「大丈夫？」

　周りにみんなが集まってくる。

「動ける？」

　マスクを放り出したキャッチャーの子に聞かれて、「うん」と反射で答えたけれど、

（いたっ……）

　立ちあがろうとしたら、痛みが右足首に集約された。

　そっか。足、捻っちゃったんだ。

　立てるかな、これ。

「ごめんごめん、ちょっと勢いが……」

　なんてことないって顔を作って、さっさと立ちあがっちゃおうとしたのだけれど、心配するチームメイトたちの肩越しに、彼がこっちを覗き込んでいた。

　うう……

　こんなときでもカッコイイ。

「立てないんじゃない？」

　その顔は、いつもどおりの無表情。

　といっても、仏頂面だとか冷たいそれとは違う。彼の無表情は、本当に、「無」。人の体温が感じられない、人形みたいな表情の無さなのだ。ツルッとした綺麗な肌と、黒目がちのぱっちり大きな瞳。やっぱり作り物みたい。

　あたしは、足より心が痛くなる。

「大丈夫！」

と、飛び起きたけど、完全にびっこ引いちゃってる。言い訳できない。

「保健室行ってくる！」

　目が合ったけど気づかなかったふりをして、あたしは彼の方へ背を向けた。

　彼は、案の定、ついてきてくれない。

　そもそもどうして主砲のあたしが、あんな危険なプレーをしてしまったかといえば、それも彼のせいだった。

　今朝、「そろそろ学校だけじゃなくて、二人でどこか出かけない？」って聞いたら、唐谷くんったら「そういうのはまだいい」なんて返してきた。

　まだって、じゃあ、いつならいいの？

　そういうのって、どういう意味？

　頭にきて、思わず「こんなんで付き合ってるって言えるのかな？」って、言わなくていい嫌味を言ってしまったら、彼はすっかり黙ってしまったのだ。

　普通、付き合うってもっと、もっと、なんか、すごい、イイカンジのあれこれなんじゃないわけ？

　まぁ……、そういうのもきっと、あたしの勝手な一人の思いなのかな。

　だって、さっきのとおり、唐谷くんはいつだって「無」。

　まったく感情を見せる気配がない。

　冷酷とか冷徹とかとは違うんだけど、まるですっぽり向け落ちてるみたいに、喜怒哀楽が欠如している。

　何を聞いても、まんまるな目をこっちに向けて、きょとんとした小動物みたいに、「うん、いいんじゃない？」だ。

（燃えないんだよね……）

　あたしは部活一つでこんなに熱中して、彼が他の知らない誰かと話しているだけで、無理なプレーで足を捻るくらい動揺しちゃうのに。

　唐谷健太は、あたしと正反対。

　いうなれば、そう。

　不燃系カレシ——……