　近藤は、働いている中学校の休み時間に時折、図書室に赴きます。

　彼は読書家ではないですし、何か調べたいことがあったりするわけでもありません。それでいて丹念に棚を見て回り、とても内容の難しそうな本を選んで手に取ると、小脇に抱えて室内をうろちょろします。

　また、こんなことも行います。

「きみは図書委員かな？」

　まず前のカウンターのところにいる生徒にそう声をかけます。

「はい」

「貸出や返却の仕事なら、私が代わろう」

「え？　でも……」

「いいんだ。どうせ私はここで読書をするのだから。せっかくの休み時間、若者は友達とスポーツをしたり、いっぱい遊びなさい」

「はあ。じゃあ……」

　そして手に入れたカウンターという目立つ場所で、持っていた難しそうで分厚い書籍を、表紙を見せびらかすようにして立ててテーブルの上に置いて、開くのです。

「なるほどー」

　図書室では静かにしなければいけませんから声を潜めますが、そのようにつぶやいたり、本と格闘しているといった態度で、険しいながらもりりしい顔つきでページをめくっていくのが常です。

　こうした行動をとるのは、校内の人々に賢く見られたいからなのでした。なんということでしょうか。だったら、そもそも教師なのですから、普段の振る舞いを気をつければ済むことなのに。

　しかし、その思惑とは裏腹に、図書室に来る主に生徒のほとんどは、近藤と違ってちゃんと本を読んだり調べることがあったりで、そちらに集中していて、誰も彼のやっていることに気づきすらしないのでした。

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