マネースクワッド ～剣と魔法の世界で、お金の力で生きていく～

拳の裁定

それは、到達点。

帝国・最高戦力。8柱武貴。

その頂点、第1柱に君臨する男。

帝王の拳・ヴェルモンド。

2ｍを超える長身、全身が筋肉に覆われた体。そして何より、身にまとう白金の鎧。この男が姿を見せた瞬間、「主役」が塗り替えられた。

「ジャッジ。帝国8柱武貴の権限で告げる。

この戦いは、炎の歪カールベルト殿のテクニカル勝利だ。

だが、夜の瞬きチェイスアロウの力は分かった。戦場に赴くことを条件に恩赦とし、手続きを進めろ。以上だ」

『か、かしこまりまし「まて・・・よ」カールベルト選手？』

「ふざけるな・・・！・・・私は、まだ・・・やれる。それに・・・命を賭してチェイスアロウを焼くのが・・・私の任務だ・・・！！」

「・・・その意気や、よし。だがそれは異なこと。そも、この闘技場は命を賭して力を魅せる場ではあるが、相手の殺害を行うことを目的として行うものではない。

加えて、2つ。

1つに、帝国内でいかなる事情があれ、王国の特記戦力が死亡するような事態は望ましくない。

2つに、この試合は夜の瞬きチェイスアロウの力を示し、恩赦を与えるにふさわしいか測るためのもの。

いずれの理由にせよ、このまま戦いを続けさせる意味が、帝国にはない。

それとも？なにか、不都合な、理由があるのかね？？」

「・・・っ！！」

生じる、圧。

この場に、裁定に異を唱える者はいなかった。

「さて。次の仕事だ」

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「いやー、すごかったねー」

観客席。

いまだに意識が戻らないキョウと、何か懐かしいものを見るかのような邪神。

「キョウ？キョウくーん！どうだい、どうしたい？こーれが、この世界の上澄みだよ。でも、頂点じゃない。

逸脱者を超える英雄が、未知が、この世界には溢れている！

戦いを生業とするものじゃなくてもわかるだろう？あの、拳の彼もそーさ！」

目線を、向ける。

自身ではおそらく、歯牙にもかけられないであろう逸脱者という強者。

そして、それらと比較しても圧倒的な、拳の英雄。

最高戦力中の、最高戦力。生きるため、そして知るべき知識として。

異世界の力を知った、俺は・・・

「・・・見つけたぞ」

圧の込められた、声。

目にもとまらぬ、風速。

体の横を突き抜ける、拳。

・・・・・・ぐしゃっ！！

壁にたたきつけられる、邪神の端末。

「・・・・・・・・・は？」

「立て。この程度でお前が、魔神が、くたばるわけがないだろう。

何をしに来た、異世界の神、魔神よ。

目的の如何によっては、帝王の拳がお相手する」

「うーん、ひっどいなぁー。ボク、まだ何もしてなくないかなー？それともこの世界の住人は、あいさつ代わりに殴るのが文化なのー？」

立ち上がる、邪神。

帝王の拳は、圧倒的で。

歯牙にもかけられない逸脱者を、さらに超える練度で。

それを受け止めた邪神は、静かに笑う。嗤う。哂う。

「・・・そちらの青年も、動くな。聞かれたことにだけ答えろ。場合によっては、即座に敵対行動と見なす」

軽い、威圧。

だがそれは、LV1の一般人に圧倒的で・・・

「・・・あっ」

崩れる、膝。

腕で受け止められる、体。

「あーもー、ひどいなぁー。さっきも言ったけど、ボクはまだ何もしてないし、キョウ君に至ってはLV1の一般人だよー？人類の最高峰が圧をかけるなよー圧をー」

「・・・答えろ。何の用でこの地に舞い降りた。」

「一言でいうならー、ひまつぶし。でもね？邪神・・・君たちの言い方に倣うなら、魔神かな？、うん、そう呼称しよう！

魔神として、この異世界に面白い話を持ってきたんだ！

もちろんボクは詐欺師じゃないから、【確実にいい話だよ！！】なんて言う気はない。神と人間が取引する以上、相応のリスクもあるさ。

ボクが君に、君たちにしたいのはそんな話。」

「・・・・・・続けろ」

「そーだねー。まず、キョウ君を休ませる場所が欲しいかな。あと、会える範囲でいい。ボクと話ができる範囲で、偉い人に会いたいな。その相手はもちろん、その相手と会うまでもしくはボク達が攻撃されるまで、【決して人族を傷つけない】という契約を、キョウ君を休ませる場所の提供対価に結んでもいい。どうかな？」

「・・・いいだろう。だが、本来契約は対価である必要があるのだろう。それは、釣り合っているのか？」

「釣り合っているのさ。ボクにとってキョウくんの安全と、この世界全ての人間の安全は、今この場の、ボクの主観において釣り合っているのさ。

価値ってのは、絶対評価じゃない。相対評価なんだよー？」

「腑に落ちないことはある、が。そのための対話か。

いいだろう。帝王の拳・ヴェルモンドの名に誓い、その取引を承認する」

「おーけーおーけー！そちらが話を通してくれるまでまつけども、一級のスィートルームを頼むよー？

なんたってボクは、魔神様なんだからねー？」

こうして。

長い1日が終わった。

異世界は回る、廻る。

「力」に揺られて。