異能力ＭＭＯ

レイドボス

　銅鑼の合図と共に四方の鉄格子が上がり、モンスターが飛び出してきた。

「ノン！　出過ぎんなよ！」

　警告しながらも俺は俺で、モンスターを物色する。やはり飛んでる奴とか優先か？

　大五郎のアドバイス――漫然と銃へオーラを伝わらすのでなく、薬室（チャンバー）内の弾薬（カートリッジ）、そして弾頭（ブリット）まで詳細にイメージを試してみる。

　発射。

　あいかわらず照準が適当に思えるも、威力は段違いだ。掠っただけなのに鳥型モンスターを仕留められた。

　ちゃんとやれば、ちゃんと結果に繋がる。それがコ（・）ツ（・）だったり？

　しかし、これでは連射速度を上げられそうにない。マシンガンなどの長物を見かけない訳だ。

　また、あいま合間にノンや娟珠へ援護射撃をするも、祖国を裏切り（フレンドリー・ファイヤーし）そうで怖すぎる。

　早めに銃は買い替えよう。……いや成長ビルドを決めるのが先か？

　そして成長ビルドといえば、誰も異能を隠そうとしないのが驚きだった。

　ＭＭＯでは戦闘行為が日常的過ぎて、戦闘スタイルの秘匿が馴染まない？

　それとも表技――バレてしまっても構わない定番系の戦闘能力と、可能な限りに隠し通す奥の手を使い分けて？

　どちらにせよイベントは、様々な異能のアイデア発表会めいてたし――

　この異能力ＭＭＯというジャンルの本質は、ＰｖＰ（対人）にあるとも思い知らされた。

　……異能を持つスーパーヒーローのライバルは、やはり同じ異能力者しかあり得ないだろうし。

　モンスターのラスト・ウェーブも処理され、あとは残敵掃討だけになると――

「来ますわよ、私の後ろへ！」

　そう娟珠は指示しつつ、レイピアと同じようにオーラで巨大化させた小楯を掲げる。

　また、いつの間にやら剣を収め、自由となった右手で色とりどりな宝玉を玩んでもいた。

　赤に青、黄色、緑と……あれは『精霊石』とかいったっけ？　やっぱり『初心者の～』シリーズ？

　とにかく、ヤバい予感しかしない！

　慌てて娟珠の後ろへ逃げ込むと――

「おお！　今日は炎の巨人（イフリート）だ！」

「やった！　レア確！」

　などと歓声が上がる。……イフリートの繰り出す熱波と同時に！

　「あ、これ死んだわ」と諦めかけるも、視界の隅では娟珠が赤色の宝玉を――『火の精霊石』を砕いていた。

　それがスイッチだったのか小楯のオーラも赤く変色し、熱波は完全に阻まれて！？

　これは『精霊石』で上乗せ？　それとも【性質変化】を？

　どちらにせよ、消耗材と引き換えの能力変化は、賢いやり方に思える。

　これなら手の内がバレても、いくらか融通も利くだろうし。このゲームで定番な戦術だったり？

「どうすればいいんだろ、ハルト！？」

「あ、あれだ！　『初心者の魔石』！　あれを投げ付けて――」

「待って、ハルト君！　いま専門なタンクの人が！」

　ファルファッラのいう通りで、赤いオーラに身を包んだプレイヤーがイフリートへ手袋を投げつけて！？

　あれって、もしかして異能か！？　強くモンスターの注意（ヘイト）を惹きつけるとかの！？

　そして釣られたらしいイフリートは、無防備にもプレイヤー達へ背中を晒す！

「いまだ！　皆、殺（や）るぞ！」

　顔役格な初級クエスト・ビルド・プレイヤーの号令に合わせ、各自で火力の高そうな攻撃を繰り出す。

　もちろん俺やノンは、『初心者の魔石』を投擲だ。当たれば爆発して、結構なダメージとなる。

　だが、やはり花形は近接アタッカー達か。なんといっても見栄えがいい。

　……まあルシェフの死神の大鎌（命を刈り取る形）には、誰も敵いそうになかったけれど。

「『獄炎石』ってのは『火の精霊石』の上位互換か何か？」

「炎系触媒の最上級だよ！　今日のボス・ドロップは大当たりだったね！」

　ニコニコなファルファッラが教えてくれた。

　まあ一人当たりの分配金も十万ゴールド越えが確定となる……らしい。

　これで不満だったら罰が当たる。俺やノンなんかは、時給数千ゴールドも稼げたら御の字だし。

　熟練者であろう専門ビルドなプレイヤーだって、まあまあな稼ぎとレア・ドロップの買取権利なら一挙両得？

　ただ、これはイベントに注力な運営方針というか……プレイヤー間で摩擦を起こさせ易くとも思えた。

「なんとか精霊鉱を一つ買い取れましたわ！」

　ボス・ドロップの競りから戻った娟珠が実物を見せてくれた。

　いわゆるファンタジック素材で、それで武器や防具を作ると高品質化が図れたり？

　御姉様に借りたとかいってた気力喰らい（オーライーター）も、精霊鉱とやらで制作されてるのかもしれない。

「……『獄炎石』は誰が？」

　娟珠は肩を竦めるばかりだったから、まあ、察しろといいたいのだろう。

　しかし、異能を強化や上乗せできる消耗材、それも最上級品を掻き集めて？

　もう嫌な想像しかできないと、ルシェフの方を見れば――

　なぜかノンの奴が突っかかって！？　なにやってんの！？

「聞きたいことがある！　どうして皆に酷いことして回るの！」

　……ただの直球じゃなかった。ド級の直球で、ド直球だ。

　当然に護衛役――アンダインが動き始めたのを、しかし、なぜかルシェフは止める。

「知らしめる為だ。オレは望まれるがままに愛され、求められるがままに愛する。

　誰もがそうなれば、素晴らしいと思えないか？」

　あまりの高周波（強電波）に気圧されてしまったノンを放置し、悠然とルシェフ達は去っていく。

　……拙い。予想より遥かにガ（・）チ（・）だった。