カエルのマユちゃん。

第54話 松原８丁目の真実？

「イヤアアアアアイ！！」

　穴だらけになった鈴木家の一階を、猛スピードでサイボーグが修理している。

破損した部分をスキャニングし、自身に内蔵されている３dプリンターで壁の破損部分を印刷したら、器用にパテで埋め込んでいく。

　その隣で、チャックパパが筋トレと、回し蹴りの練習をしている。

　ペンギンは、ザギンでシースーに行くと言ってどこかに行ってしまい、ザリガニは「修行中の身故、数年は『通い婚』をさせていただきたい」と言い、

意味ありげなイモリの乾物をおいて赤堤に帰って行ってしまった。

　麻由は、家にいられなくなり、一人で神社に行った。

すでに、宏明の存在は家ではなかったものにされていた。それが耐えられないほど悲しかった。

神社にも誰もいない。カエルのマユちゃんが来てくれると思ったが、ここにもいなかった。もしかしたら冬眠してしまったのかもしれない。

　松原にいる生物は、人も怪異も麻由に優しかった。けれどもやっぱり何かがおかしい。

神社に生えている銀杏の木のてっぺんで、金目鯛文鳥が「オエオエオアー」と鳴いていた。神社の池には、文鳥金目鯛が「ブンキン！　ブンキンキンキン！！」と鳴いていた。

　麻由は、神社の境内に腰をかけ、長野に帰る事を考え始めていた。

今度は、筋肉たちが道を塞いでもなんとか抜け出して、とりあえず新宿を目指すのだ。そうすればきっと長野に帰れる。

麻由の頬を、冷たい北風が通り過ぎていく。

　……とそこに、

「麻由さん」

　突然声をかけられ、麻由は視線を向けた。そこには……

いやに顎のしゃくれた、青いズボンとサスペンダー姿のパンダがいた。

銀杏の木に半分隠れている。

「初めまして。サスペンダー・プリテンダー・シャクレパンダーです」

　パンダの方はいたって真面目なのだろうが、如何せん顎がしゃくれすぎているので、ふざけているように見えた。

それがコンプレックスで、隠れているのだろうか。

「……鈴木麻由です」

　麻由は丁寧にお辞儀をした。

「麻由さん、あなたにお伝えしないとならないことがあって参りました」

「なあに？」

「この街の正体です」

「……え？」

　麻由は立ち上がり、パンダの方に近づいた。すると……

「おいそこの君！！」

　確かに数秒前までパンダだったはずのそれは、突如として『お尻』になっていた。

「（プスン！！）……すまん。　そこの君！！　今そこに悪いパンダはいなかったか！　（プー）すまん！」

「え……え……」

「（プリプリポー）お嬢ちゃん！　ここは危険だ！　悪いパンダが徘徊している！　おうちにかえりなさい！（ププ……プップクプップップー！！）すまん！！」

　麻由は、意味もわからずとりあえず尻のいう通り、家に帰ろうとした。すると……

「麻由さん」

　また『パンダの方の声』が聞こえて、素直に振り向いてしまった。

「大事なお話があるのです！　聞いてください！　この世界は現実世界ではないのです！」

「……どういうこと？」

　麻由が再びパンダに数歩近づくと……

「君ーーー！！」

　また『尻』が飛び出てきた。

「ダメじゃないか！！　（プスン！）すまん！　ここは危ない！　危険なパンダが徘徊しているんだ！！　（ゲリピー）　……すまん。

　汚い『おなら』をひっかけられるぞ！　今すぐ逃げるんだ！！（ブブブ）すまん！」

　麻由は、すでにこの『尻』のことが嫌になっていた。逃げられるなら素直に逃げたい気持ちでいっぱいだった。しかし、

『パンダの方』の言っている言葉がどうにも引っかかってしまう。

麻由は試しに後を向いてみた。ややあって……

「麻由さん」

　麻由の想像通り、麻由がパンダの方を見なければ『お尻』の方はやってこないようだ。

「なあに？」

　麻由は、背中でパンダのいうことを聞くことにした。

「この世界は、『とある人物がある理由で作った』、現実とは多少異なる場所なのです。麻由さん現実のあなたはここにはいないのです。

　お父さんも……そのとある人物の居場所は……最初はこの神社の地下でした」

　麻由は、辛抱強く聞いた。おそらく、この直後に麻由の知りたかった事実が告げられる。麻由の本能はそう感じていた。

「そのとある人物の居場所は……」

　麻由は唾を飲み込んで辛抱強くきいた。

「………君ーー！！　そこで何をしているんだ！！」

　麻由の背中に、柔らかい（そして臭い）お尻が密着した感覚がした。

「君！　本当に危険なんだここは！！　（ブブブピー！）……すまん！　

　くっさい目に遭うぞ！　今すぐ帰るんだー！！（ブリピー！）すまん！」

「もうやだ！！　助けてパパ！！」

　もうやだ、助けて、パパ。その声は十二月の澄んだ北風に乗り、声を遠くに運んでいった……。