ハイスペックな彼女たちは、なぜか俺のことを放っておかない

第16話 手料理

　ふう、今日も一日が終わった。

　自分一人で黙々と仕事をしているのと、隣にいる麗奈に色々と説明や指示をしているのとでは、疲れ方が全く違う。

　そんなことは今までしたことがないし、今日のグローバル会議では、彼女の好感度が一気に上がった。

　俺なんかとは素材が違う、ハイスペックなんだろうな。

　そんな彼女の隣に座っていると、なんだか肩身が狭く感じてしまう。

　さっさと帰ってしまおう。

　そう心に決めて、片づけを始める。

「月乃下さん、俺はそろそろ帰るけど、大丈夫そう？」

　一応声をかけると、彼女は甘噛みのような笑顔を返してくる。

「はい、大丈夫です。今日もありがとうございました！」

　元気に挨拶を返してくれてから、整った美顔をすっと耳元に寄せてくる。

「後でお部屋行くからね。お買い物してから」

　うわっ、そういうのやめろって！

　ここ、職場のど真ん中なんだぞ！！

　……と思っても仕方ない、ここでくどくどと説教をするわけにもいかないし。

「まあ、お疲れ」

「はい！」

　あまり多くは語らずに、自分の決意には忠実に、さっと席を立った。

　さて、今夜はどうするかなあ。

　麗奈、買い物してくるって言ってたっけな。

　じゃあ、軽くだけにしておくか。

　コンビニに立ち寄る道すがらで、スマホの着信に気がついた。

『兼成君、昨日の夜はありがとう。やっぱり君っていいわ。また会いたい』

　それは、沙里亜さんからのもので。

　昨日の夜の記憶がまた蘇ってくる。

　彼女の白い肌と温もり、重ねた唇と舌から流れる熱い吐息、首筋から漂う甘い香り、切なそうに洩れる声、柔らかくて熱い時間……

　誰もが憧れる、凛として恰好いい沙里亜さん。

　そんな彼女が俺にだけ全てをさらけ出して、子猫のような鳴き声を聞かせてくれるんだ。

　いかん、体中が熱くなってきた。

『こっちこそです。沙里亜さんと一緒にいられて嬉しいです』

　一体どんな関係なんだと訊かれると、答えられない。

　沙里亜さんに別の彼氏とかができるときっと消えてしまう、陽炎のようなものだろう。

　なんで俺なんかとって、いつも思うけど。

　けど、今の俺にとっては、砂漠の中のオアシスのように感じるんだ。

　部屋に戻って、一人で一杯やりながら、しばらくぼーっとして。

　風呂にでも入ろうかなと思っていると、来客を告げるインターホンが鳴り響いた。

「来たよー、兼成君！」

「はいよ。今ドアを開けるから」

　ドアの鍵を開けると、麗奈の輝く笑顔が飛び込んできた。

　けど、おいおい、ちょっと待てよ。

　今日は妙に薄着だな。

　オレンジ色の短いパンツ、真っ白で官能的な太ももに目が行ってしまう。

　上は白いTシャツ一枚、胸の膨らみがばっちりと目視できる。

　意外と大きいな……いやいや、今はそんなことを思うのはやめとこう。

　寒くはないのかなと、ちょっと余計な心配までしてしまう。

「俺、風呂に入ろうと思ったんだけどな」

「いいよ、それで。その間にご飯を作るから」

「へ？　ご飯？」

「うん。たまには栄養のあるものを食べないと。色々と買って来たんだよ」

　いつも食べてるコンビニ飯が栄養が無いとは思わないんだけどな。

　こうやって、無事に生きられているのだし。

　けど、手料理……？　その言葉には惹かれてしまう。

　ずっと一人でいたので、誰かに料理を作ってもらうなんて、高校の時に母さんにしてもらって以来だ。

「そっか、悪いな。けどさ、どうして俺の部屋で作るんだ？　隣同士なんだから、そっちで作ってもよくない？」

「こっちの方が、温かいのを直ぐに食べられるでしょ？　あ、お米炊かせてもらうわね」

　こいつ、この何日かで、こっちのキッチン事情をすっかり熟知したみたいだ。

「分かった。じゃあ俺はひと風呂浴びるから、キッチンは好きに使ってもらっていいよ」

「かしこまり！」

　麗奈から見えない場所で全裸になってから、バスルームで蛇口を捻る。

　熱いお湯を浴びていると、今日一日の疲れが洗い流されていくように感じる。

　でも、こっから先ってどうなんだろうな？

　同じ職場の新入社員の女の子が今この部屋にいて、キッチンでなにかをしている。

　今日だけじゃない、もう何日かはここへ来て、酒を酌み交わしている。

　たまたま隣の部屋同士になったから、高校時代からの知り合いだから。

　それは確かだけれど、知らない人が見るとどう思うことか？

　それに、だからといって、部屋に女性を上げる理由には、ならないんじゃないかな……

　普通のご近所づきあいがどんなものかなんて知らないけど、なんか知られるとまずそうだと、俺の中のセンサーが反応するんだ。

　だからやっぱり、これは秘密にしておくしかない。

　ばしゃんと顔にお湯をぶつけて、腰を上げた。

　さっぱりして着替えを終えてリビングに戻ると、すぐ横のキッチンに立つ、麗奈の後姿があった。

　目をやって、思わずドキンとしてしまう。

　すっと伸びて長くて白い脚、さらさらの後ろ髪。

　鼻歌を歌いながら、包丁を握ってお鍋やフライパンと向き合って、手を動かしている。

　こんなの、今まで経験したことがなくて。

　本当の彼女ができたりしたら、こんなのがあったりするのかな……なんて？

「あ、出たのね？　もうちょっとかかるから、適当にやってて」

「ああ、すまないな……」

　言われるがまま、冷蔵庫から缶を取り出して、栓を開ける。

　くっと喉に流すと、冷たい流れが体の中の熱を持ち去ってくれる。

「……なんだよ？」

　麗奈の視線がじっと俺を捉えているので。

「ううん。美味しそうに飲むなあって思って」

「うん、美味いよ。特に仕事の後はな」

「じ――　……」

「なんだよ？」

「私にも一口。今手が離せないからさ」

　……はあ？　お前、なに言って……？

「あの、じゃあ、新しいのを一本……」

「大丈夫、それでいいから。あ～ん」

　唇を半分開けて、顔をこっちに差し出してくる。

　手が止まってるぞ？　別で一本を握って、口にすることはできるだろうと思うけど。

「本当にこれでいいのか、お前？」

「だからあ、お前って呼び方、寂しいな」

　そう言えば、会社でそんな会話をしたっけな。

　まあ、呼ぶだけなら、別にいいか……

「……れ、麗奈……」

　遠くなった学生時代から、心の中では何度も呼んでいた名前。

　でも言葉にしたのは初めてだ。

「うん、兼成君。飲ませて」

　半分目を閉じて、うっとりとした表情で、甘く囁いてくる。

　だめだこれ、高校の時に好きだった彼女よりも、数段レベルが上だ。

　魅惑（チャーム）の魔法にかかったように胸が躍って、全身がかっかと火照る。

「……ほらよ……」

「……うん、美味しい」

　俺が飲んだばかりの缶に口を付けると、麗奈はコクンと喉を鳴らしてと、嬉しそうにほほ笑んだ。

「ちょっと待っててね。今つみれ汁と、照り焼きチキンを作ってるから」

「ああ、すまん」

　リビングに座ってもなんだか落ちつかなくて、ちらちらと、麗奈の後姿に視線を向けたんだ。

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(作者よりご挨拶と御礼です)

ここまでお読み頂きまして、ありがとうございます。

兼成君とそれを取り巻くハイスペックな美女たちのお話、いかがでしょうか？

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大変心強く存じます。

　今後もどうぞよろしくお願い申し上げます。

（カクヨムコン１０中間選考突破に向けて、鋭意尽力中でございます。今後とも精進して参りますので、引き続きどうぞ、よろしくお願い申し上げます）